Loial, atletic, vocal și afectuos, Swedish Vallhund este o rasă veche de tip spitz care datează de peste 1.000 de ani, din vremea vikingilor. De aici vine și porecla sa – Vikingarnas Dog – adică „Câinele Vikingilor”. Deși este un câine mic, având o înălțime de aproximativ 30-33 cm pentru masculi și 28-30 cm pentru femele, entuziasmul pe care îl stârnește în rândul stăpânilor este uriaș.
Multe dintre trăsăturile sale de caracter se regăsesc și la câinele de fermă danezo-suedez, un alt erou al gospodăriilor scandinave.
Acești câini nu au fost singurii tovarăși ai navigatorilor nordici, fiind adesea asociați cu Buhundul Norvegian, o altă rasă legendară a vikingilor.
„Este o rasă de care te îndrăgostești imediat. Sunt câinii ideali pentru o persoană activă care vrea un partener de distracție. Pot face orice: de la mânat turme și agilitate, până la terapie asistată sau drumeții. Este un câine foarte inteligent, cu o minte care trebuie mereu pusă la treabă, altfel își va folosi creativitatea pe cont propriu”, spun experții. În țara sa natală, acest câine mic a fost folosit chiar și pentru misiuni de salvare și patrulare în cadrul armatei suedeze.
Pe lângă etica muncii, exemplarele din rasa Vallhund știu instinctiv cum să se distreze.
„Nu te lasă să îi ignori și știu exact cum să te înveselească atunci când ai o zi proastă. Au simțul umorului și o bucurie de viață autentică”, explică pasionații rasei.
„Acești câini sunt extrem de sociabili și foarte atașați de stăpâni. Găsesc mereu metode să îți atragă atenția dacă simt că îi neglijezi. Odată, un pui de un an pe nume Calen a decis că am stat prea mult la calculator. După ce a încercat să mă cheme la joacă și nu i-am răspuns, s-a făcut liniște în casă. Când m-am dus să văd ce face, am rămas mască: mersese în baie și, fără să rupă nicio bucată, desfășurase toată hârtia igienică prin sufragerie, împletind-o printre picioarele scaunelor și meselor!”, povestește un proprietar.
Verișorii Corgi-ului
Istoricii cred că, în secolele VIII sau IX, vikingii fie au adus exemplare de Swedish Vallhund pe coasta Țării Galilor, fie au luat câini Pembroke Corgi înapoi în Suedia și i-au încrucișat, ceea ce explică asemănările dintre cele două rase. Unii experți consideră că Swedish Vallhund este chiar mai veche dintre cele două. Acești câini au picioarele puțin mai lungi, corpul ceva mai scurt și nu sunt la fel de robuști ca un Corgi. Totuși, au talia joasă și mână turmele ciupind animalele de glezne.
Dacă vrei să compari aceste rase cu alte simboluri nordice, poți citi și câteva lucruri mai puțin cunoscute despre Ciobănescul Islandez.
Pentru a înțelege mai bine contextul istoric al regiunii, poți descoperi și istoria Ciobănescului Islandez, un alt simbol scandinav iubit care a fost salvat de la dispariție.
La fel ca multe alte rase europene vechi, numărul lor a scăzut drastic la jumătatea secolului XX. Prin anii ’40, rasa era aproape dispărută. Bjorn von Rosen, care lucrase deja la salvarea altor rase suedeze vechi, și-a amintit de acești câini din copilărie și a decis să îi salveze. A dat un anunț în ziar și a primit un răspuns de la K.G. Zettersten.
Cei doi au colindat țara, au găsit câteva exemplare din vechea rasă și au început un program de revitalizare. Au pornit la drum cu un mascul pe nume Mopsen și trei femele – Vivi, Lessi și Topsy. Acești câini au devenit baza rasei moderne. În 1943, după un an de prezentări în expoziții, clubul canin suedez a recunoscut oficial rasa sub numele de Svensk Vallhund. Cuvântul vallhund înseamnă, pur și simplu, „câine de turmă”.
În 1964, numele a fost schimbat în Västgötaspets, după provincia suedeză Västergötland, unde a început programul de salvare. Ulterior, rasa a început să fie exportată și în alte țări, câștigând popularitate în Anglia și, mai târziu, în restul lumii, datorită aspectului lor unic și caracterului energic.
Comentarii „în direct”
Swedish Vallhund are o nevoie unică și aparent nesfârșită de a comunica. Stăpânii numesc aceste vocalize „pălăvrăgeală”.
Dacă preferi un partener la fel de comunicativ, Finnish Spitz este cunoscut pentru repertoriul său vocal impresionant.
„Adoră să vorbească. Este o combinație de urlete mici, scheunături și lătrături. Le place să „discute” între ei și cu stăpânii lor. Sunt câini foarte vocali. Dacă îți dorești un câine tăcut, probabil că Vallhund-ul nu este pentru tine”, avertizează crescătorii.
De asemenea, par să înțeleagă foarte bine limbajul uman.
„Sunt extrem de inteligenți și ușor de dresat. Vor să îți facă pe plac și adoră activitățile comune. Unii învață numele fiecărei jucării și îți aduc exact obiectul pe care îl ceri”, adaugă experții.
De fapt, sunt atât de receptivi încât unii stăpâni îi antrenează pentru jocuri complexe, cum ar fi căutarea trufelor. Încep prin a ascunde recipiente cu ulei de trufe prin casă, iar câinii reușesc să le găsească de fiecare dată, folosindu-și mirosul fin.
Acești câini au și câteva ciudățenii amuzante. De exemplu, unii au tendința de a „ataca” aspiratorul, grebla sau mătura, considerând că aceste obiecte sunt o amenințare pentru stăpân, chiar și atunci când stăpânul este cel care le folosește.
Născuți pentru a păzi turma
Desigur, cel mai mare talent al lor este mânatul turmelor. Această abilitate nu este doar remarcabilă, ci și extrem de instinctivă. Se pare că se nasc cu ea.
Acest instinct ancestral de a lucra cu animalele este prezent și în istoria Câinelui Finlandez de Laponia, care păzea odinioară turmele de reni.
„La testele de instinct, este uimitor să vezi câini care nu au mai văzut o oaie în viața lor cum știu imediat ce au de făcut. Un pui de doar 6 luni a reușit să adune laolaltă un grup de oi care se separase, deși era prima dată când vedea astfel de animale”, povestesc instructorii.
Chiar și în situații neobișnuite, instinctul lor iese la iveală. Un pui de 10 săptămâni a reușit să îndepărteze un grup de cocoși agresivi care scăpaseră dintr-un adăpost, încercuindu-i și protejându-și stăpânul fără nicio ezitare.
Vallhund-ul vrea, de asemenea, să se asigure că și „oamenii din subordine” sunt grupați și se mișcă în direcția corectă. „Acești câini își mână propriii stăpâni. Când ajung acasă, mă înconjoară și mă împing ușor cu nasul. Practic, mă mână spre interiorul casei”, spune un proprietar.
Dacă te gândești să adopți un astfel de prieten devotat, verifică dacă un câine de fermă dano-suedez s-ar potrivi mai bine stilului tău de viață.
Acum un mileniu, vikingii se bazau pe acești câini robuști și curajoși. Deși nu sunt o rasă foarte întâlnită, cei care au un Swedish Vallhund sunt extrem de entuziasmați de viitorul rasei. Până la urmă, esențele tari se țin în sticluțe mici.
