Acum patru decenii, când am început să fiu interesată de rasa Lhasa Apso, am căutat crescători și expozanți cu experiență, ale căror exemplare le admiram și care erau dispuși să ofere informații. Aceștia și-au împărțit cu mine timpul și cunoștințele, răspunzându-mi la nenumăratele întrebări. Am învățat enorm doar privindu-i și ascultându-i. Pe atunci, erau mult mai puține expoziții canine pe an, așa că aveam destule weekenduri libere pentru vizite, concursuri amicale și pentru a învăța unii de la alții.
Dacă sărim peste timp până în prezent, observăm că atât veteranii, cât și începătorii, abia dacă mai găsesc un moment liber, nicidecum un weekend întreg. Câinii de top din expoziții călătoresc mii de kilometri, iar programul de lucru tot mai încărcat și naveta zilnică ne consumă orele pe care înainte le petreceam cu familia, prietenii sau bucurându-ne de câinii noștri.
Petrecem mai puțin timp vorbind unii cu alții sau citind cărți și mai mult timp culegând informații de pe internet la ore târzii. Era informației ne-a oferit oportunități nelimitate de învățare, dar cu un preț. Ne bazăm tot mai puțin pe relațiile cu ceilalți pentru a învăța sau pentru a rezolva probleme și tindem să fim mai izolați. Prea mulți începători (și chiar unii cu ceva vechime) nu realizează că experiența reală se bazează pe evoluție. Aceasta face diferența între cineva care are mulți ani de experiență diversificată și cineva care are doar un singur an de experiență repetat de mai multe ori.
Mentoratul este o metodă veche de când lumea pentru a promova învățarea, dar înseamnă mai mult decât simpla instruire. Implică împărtășirea unei viziuni și a unor valori. Îndrumarea pe care am primit-o de la primii mei mentori a mers dincolo de cum să asist o fătare, cum să îngrijesc blana pentru concurs sau cum să studiez un pedigree, deși am învățat toate aceste lucruri. Am învățat că nimeni nu scapă de probleme; modul în care le gestionezi este ceea ce te definește. Cel mai important, am învățat că drumul parcurs până la atingerea obiectivelor este mai important decât trofeele câștigate.
Există numeroase oportunități pentru cei care caută mentori, dar aceștia nu îți vor bate singuri la ușă. Caută crescători sau expozanți ai căror câini îi admiri – nu doar pentru palmaresul lor, ci și pentru reputația lor bună. Întreabă-i când au timp să îți răspundă la întrebări. Observă-i. Fii un bun ascultător.
Caută mai mulți mentori, în funcție de ceea ce vrei să înveți. Unul poate fi modelul de crescător care îți dorești să devii, în timp ce altul poate fi un expert în toaletaj. Un mentor care se ocupă de o altă rasă poate fi extrem de prețios pentru a învăța subtilitățile conformației și ale mișcării. În schimbul timpului pe care ți-l acordă un mentor, oferă-ți ajutorul atunci când acesta este ocupat, în funcție de abilitățile tale.
Relațiile de succes necesită respect reciproc. Demonstrează că ești o persoană integră, în care se poate avea încredere că va folosi informațiile primite în cel mai bun scop. Un mentor bun te va ajuta să te dezvolți pentru a-ți atinge propriile obiective, nu pe ale lui, atâta timp cât împărtășiți aceleași valori.
Rozeta sau cupa câștigată astăzi este uitată repede. Cunoștințele pe care le transmitem și relațiile pe care le cultivăm rămân peste ani. Găsește-ți un mentor sau devino tu unul.
