Deși vorbim limbi diferite, există multe curiozități legate de denumirile raselor de câini în funcție de țara în care te afli.
Datorită temperamentului lor docil, acești spanieli sunt adesea incluși în lista acelor rase de câini calme și echilibrate care se adaptează perfect vieții de apartament.
Datorită firii lor blânde și dimensiunilor reduse, acești câini sunt adesea considerați rase de câini ideale pentru începători.
În Marea Britanie, această rasă este cunoscută sub numele de King Charles Spaniel, în timp ce în alte părți ale lumii este numită English Toy Spaniel.
Pentru a evita orice confuzie, trebuie să clarificăm despre ce rasă vorbim – sau, mai exact, despre ce rasă nu vorbim. Nu ne referim la Cavalier King Charles Spaniel, acea rasă extrem de populară și iubită peste tot în lume. Vorbim despre o rudă mult mai rară, dar apropiată, care are fața mai turtită și nu poartă cuvântul „Cavalier” în numele oficial.
Rolul Regelui Carol al II-lea
Chiar dacă numele său internațional nu îl menționează pe Regele Carol al II-lea al Marii Britanii, English Toy Spaniel este legat indisolubil de acest monarh, a cărui viață politică a fost plină de suișuri și coborâșuri.
Problemele regelui au început în 1649, când tatăl său, Carol I, a fost executat în timpul Războiului Civil Englez – se spune că acesta l-a avut alături chiar pe spanielul său alb-negru, Rogue. La scurt timp, Anglia a fost condusă de Oliver Cromwell, iar tânărul Carol, pe atunci de 19 ani, a fugit pe continent. Ca orice membru al regalității europene, făcea parte dintr-o rețea vastă de rude nobiliare, iar familia sa din Franța și Olanda i-a oferit adăpost în palatele lor.
La împlinirea vârstei de 30 de ani, în 1660, Carol a fost invitat înapoi în Anglia, unde anul următor a fost încoronat rege, primind o coroană nouă, deoarece cea a tatălui său fusese topită cu ani în urmă.
Poreclit „Monarhul Vesel”, Carol al II-lea a fost un conducător popular, cunoscut pentru faptul că se amesteca printre supușii săi fără a fi recunoscut. Spre deosebire de puritanismul lui Cromwell, regele a fost un hedonist asumat, având numeroși copii cu diverse amante, de la contese până la vânzătoare de portocale.
Înconjurat de spanieli
Pe lângă reputația de crai, Carol al II-lea a fost și un crescător de câini pasionat. Când a murit la vârsta de 54 de ani, un grup de spanieli – se pare că vreo doisprezece – se aflau lângă patul său. Nu era ceva neobișnuit: câinii îl urmau peste tot pe rege, chiar și în dormitor, unde femelele își fătau puii, ceea ce i-a făcut pe unii observatori ai vremii să noteze cât de „murdară și urât mirositoare” era curtea regală din această cauză.
Tot din marea familie a spanielilor britanici face parte și varianta cu blană cârlionțată, despre care poți afla citind aceste lucruri pe care nu le știai despre Irish Water Spaniel.
Dacă ești pasionat de variantele de lucru ale acestor câini, poți descoperi mai multe lucruri mai puțin cunoscute despre English Springer Spaniel, un vânător de excepție.
Această legătură strânsă cu monarhia este similară cu cea prezentată în istoria Clumber Spanielului, o altă rasă protejată de aristocrație.
De-a lungul secolelor, familia spanielilor s-a diversificat enorm, dând naștere unor rase populare precum Cockerul Spaniel Englez.
Celebrul cronicar britanic Samuel Pepys menționa că acești câini primeau atenția regelui chiar și în timpul problemelor de stat. La o ședință de consiliu din 1666, el scria: „tot ce am observat a fost neseriozitatea Regelui, care s-a jucat cu câinele său tot timpul, fără să dea atenție treburilor importante”. Pepys a mai notat că patrupezii aveau acces nelimitat în palatul Whitehall, ceea ce probabil a dat naștere legendei urbane conform căreia o lege ar permite acestor câini să intre în orice instituție britanică. Nu există nicio dovadă a unei astfel de legi, dar, cel mai probabil, regele nici nu a avut nevoie de una oficială.
După moartea lui Carol al II-lea, alți membri ai familiei regale au continuat să crească acești spanieli sportivi, fixând culorile pe care le vedem și astăzi. Iacob al II-lea, fratele lui Carol, era asociat cu varietatea negru cu cafeniu (black-and-tan). Ducele de Marlborough a crescut o linie de spanieli alb cu castaniu, care au preluat numele palatului său, Blenheim. Spanielii tricolori au continuat să fie numiți Prince Charles Spaniels, iar mult mai târziu, în 1875, a fost documentat primul spaniel de culoare roșu intens (Ruby).
La începutul anilor 1900, s-a încercat unificarea tuturor celor patru variante de culoare sub numele de Toy Spaniel, dar crescătorii s-au opus. Regele Eduard al VII-lea a intervenit, preferând numele de King Charles Spaniel. În afara Marii Britanii, s-a optat însă pentru denumirea mai generică de English Toy Spaniel.
Aceasta explică diferența de nume, dar nu explică diferența de aspect dintre English Toy Spaniel și Cavalier King Charles Spaniel.
English Toy Spaniel vs. Cavalier King Charles Spaniel
Cele două rase s-au separat odată cu popularitatea câinilor de talie mică veniți din Asia. La curtea rudelor olandeze ale lui Carol, Pug-ul (Mopsul) a devenit câinele oficial, declanșând o fascinație pentru fețele plate și ochii proeminenți. În curțile italiene și franceze, spanielii mai mici, cu capul bombat, erau accesoriul preferat al doamnelor de la curte. Sosirea rasei Japanese Chin a consolidat aceste trăsături – talie mică, nas turtit și craniu bombat – iar acești câini au fost încrucișați cu spanielii britanici pentru a crea English Toy Spaniel-ul de astăzi.
Apetitul pentru trăsături exotice asiatice a influențat și popularitatea altor rase înrudite, precum aceste 7 lucruri pe care nu le știai despre Spanielul Tibetan.
Schimbările fizice dramatice cauzate de selecția artificială pot fi observate și în istoria Bulldogului, care a trecut prin transformări similare.
Această ramură a familiei are o poveste fascinantă, pe care o poți descoperi în detaliu citind despre istoria Cavalier King Charles Spaniel.
Astfel, începând cu anii 1700 și accelerând în epoca victoriană, spanielul de vânătoare robust și cu bot lung al lui Carol al II-lea s-a transformat în micul câine de companie cu nasul cârn pe care îl cunoaștem acum.
Deși am putea crede că English Toy Spaniel a fost doar rezultatul unei mode trecătoare pentru rasele brahicefalice (cu bot turtit), realitatea este mai complexă. Evoluția acestei rase arată o cultură care a absorbit influențe din întreaga lume, reinventându-se constant.
Spanielii de astăzi
Cât despre spanielul original al lui Carol al II-lea, cel capabil de vânătoare, acesta aproape dispăruse din cauza popularității variantei mai mici. Totuși, acea versiune veche a reapărut ulterior sub forma rasei Cavalier King Charles Spaniel, care se bucură astăzi de un succes imens.
Indiferent de varianta aleasă, este esențial să le oferi o dietă echilibrată, alegând cea mai bună hrană pentru Cavalier King Charles Spaniel adaptată nevoilor lor specifice.
Deși poate fi derutant să avem două rase atât de asemănătoare ca nume, este cumva potrivit ca ambele să fie inspirate de un rege care credea în căutarea fericirii sub toate formele ei.
