Cu cozile lor mereu în mișcare, aspectul elegant, privirea plină de suflet și temperamentul prietenos, veselul Cocker Spaniel și-a câștigat pe merit locul printre cele mai populare rase de câini din lume. De fapt, această rasă a ocupat prima poziție în topurile preferințelor timp de decenii întregi, fiind extrem de iubită de familiile de pretutindeni.
O evoluție similară în diferențierea numelor între varianta americană și cea engleză poate fi observată și în istoria rasei American English Coonhound.
Pe lângă parcursul lor istoric fascinant, poți descoperi și alte lucruri interesante despre Cockerul Spaniel care îi evidențiază caracterul unic.
De-a lungul timpului, a apărut o diferență de aspect între exemplarele dezvoltate în SUA, care erau puțin mai mici și aveau botul mai scurt, și câinii originali din Anglia, cu capul mai lung. În cele din urmă, în 1947, cele două tipuri au fost separate în rase diferite. Versiunea americană este cunoscută simplu sub numele de „Cocker Spaniel” în SUA, în timp ce celălalt tip este clasificat ca „Cocker Spaniel Englez”. (În restul lumii, inclusiv în România, ceea ce americanii numesc simplu „Cocker” este cunoscut drept „Cocker Spaniel American”, iar varianta englezească este numită simplu „Cocker Spaniel”).
Popularitatea uriașă a Cockerului Spaniel în prima jumătate a secolului XX a făcut ca rasa să apară frecvent în reclame, ilustrații și felicitări. O femelă de Cocker a ajuns chiar și pe marile ecrane, fiind personajul principal feminin, delicat și cu urechi lungi, din celebrul film Disney din 1955, „Doamna și Vagabondul”.
Cockerul de astăzi provine din câini crescuți inițial pentru a ajuta la vânătoare în Europa și Insulele Britanice, unde era nevoie de un câine de talie medie, energic, dornic să facă pe plac stăpânului și cu abilități excelente de vânătoare.
De la câini de câmp la „Cockeri”
În 1667, Nicholas Cox descria micii spanieli de câmp ca fiind curajoși, „căutători puternici, viguroși și sprinteni, cu picioare active, cozi jucăușe și nasuri mereu la treabă” – o descriere care se potrivește perfect Cockerului Spaniel și în ziua de azi.
Această creștere a interesului pentru câinii de expoziție a influențat masiv și istoria Cavalier King Charles Spaniel, o rasă cu rădăcini regale.
În timp ce spanielii dominau anumite tipuri de teren, vânătorii apelau frecvent și la alte tipuri de Retrieveri pentru a-și completa echipa.
Această tranziție de la un animal de lucru la unul de apartament este vizibilă și în istoria Bulldogului, care a parcurs un drum similar.
Dacă vrei să compari aceste rase nobile, merită să citești și aceste lucruri pe care nu le știai despre Clumber Spaniel.
Evoluția acestor însoțitori de vânătoare poate fi comparată cu istoria rasei Beagle, o altă rasă mică și energică prețuită pentru nasul său fin.
Această evoluție este similară cu cea a altor membri ai familiei, cum ar fi istoria Clumber Spanielului, un alt vânător de încredere.
O descriere mai puțin măgulitoare a fost făcută în 1647 de către un „vânător de vrăjitoare” din Anglia, care susținea că unul dintre spiritele ajutătoare ale vrăjitoarelor era un spaniel gras, fără picioare, pe nume „Jermara”.
Ca și în cazul altor rase, apariția armelor de foc a influențat evoluția Cockerului. Vânătorii aveau nevoie de mult timp pentru a încărca și a ochi, așa că vedeau acest câine vesel, activ (și nerăbdător) ca pe un element perturbator. Își doreau un câine mai lent și mai liniștit, iar Cockerul a început să piardă teren. Rasa a devenit curând populară în zona Londrei mai degrabă ca animal de companie decât ca partener de vânătoare. Însă, până la mijlocul secolului al XIX-lea, Cockerii au revenit în grații ca și câini de vânătoare pentru păsări. S-a stabilit atunci o greutate minimă de aproximativ 6,5 kg pentru a-i diferenția de spanielii de jucărie, foarte populari la acea vreme.
Odată cu apariția expozițiilor canine, a reapărut problema separării tipurilor de spanieli. Câinii mai mici erau prezentați ca fiind Cockeri, iar când creșteau mai mari, erau prezentați ca Springer Spanieli. Abia în 1892 a fost creată o clasă dedicată exclusiv Cockerilor.
De la începutul noului secol și până după Primul Război Mondial, evoluția Cockerilor în Anglia a fost constantă. Însă, după reluarea expozițiilor în 1920, numărul exemplarelor înregistrate a explodat. În cele din urmă, în 1935, Cockerii au devenit cea mai populară rasă din Anglia.
Cockerul Spaniel în artă și literatură
Având o istorie atât de lungă, nu este de mirare că acești câini au apărut des în artă și literatură. Spanielii de talie medie au fost pictați timp de secole, încă din 1388, în manuscrise ilustrate despre vânătoare, unde erau menționați ca fiind folosiți la vânătoarea cu șoimi.
Tradiția de a înfățișa câinii în scene de vânătoare a continuat în secolele XIX și XX. În această perioadă, mai mulți artiști respectați s-au specializat în portrete de animale. Printre aceștia s-a numărat Maud Earl, care a pictat un portret superb al unui Cocker auriu pe câmpul de vânătoare.
De-a lungul anilor, Cockerii au fost protagoniști în multe cărți, inclusiv romane, poezii și memorii. Printre cele mai memorabile este o poveste emoționantă scrisă pentru tinerii cititori.
„Campionul: Prințul Tom”
Mulți iubitori de animale își amintesc cu drag de o carte din anii ’50-’60, „Champion Dog: Prince Tom”. Aceasta spune povestea adevărată a unui Cocker Spaniel auriu, care a fost cel mai mic din cuibul său. Însă, prin curaj, talent și dedicarea stăpânului său, a devenit un câine care făcea trucuri, o vedetă de televiziune și un as al probelor de dresaj și vânătoare.
Pentru mulți, această carte a insuflat o afecțiune pe viață pentru câini în general și pentru Cockeri în special, fiind scânteia care i-a făcut să se implice în activități canine de performanță.
Cockerul devotat al poetei Elizabeth Barrett Browning
O altă apariție memorabilă a unui Cocker Spaniel în literatură aparține poetei engleze Elizabeth Barrett Browning. Aceasta a dedicat o întreagă poezie devotamentului și frumuseții pline de viață a iubitului ei Cocker, „Flush”, care rareori se dezlipea de lângă ea.
Popularitatea Cockerilor în epoca modernă
Cockerii au ajuns în Statele Unite în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, unde rasa a suferit modificări estetice, devenind mai compactă și cu o blană mai bogată. Popularitatea lor a explodat în anii ’20 și ’30, ducând la separarea oficială a rasei în varianta americană și cea engleză în anii ’40.
Pe lângă varianta americană a Cockerului, poți descoperi și alte lucruri pe care nu le știai despre American Water Spaniel, o rasă rară dar fascinantă.
Datorită dimensiunilor lor reduse, aceștia sunt incluși frecvent în listele cu rase de câini mici pe care orice iubitor de animale ar trebui să le cunoască.
Indiferent de tipul lor, acești câini au rămas în topul preferințelor datorită caracterului lor echilibrat și a capacității de adaptare la viața de familie.
Cockerul Spaniel: Întruchiparea bucuriei
Să iubești această rasă înseamnă să fii cucerit de temperamentul său mereu fericit. Standardul rasei spune clar: „Mai presus de toate, trebuie să fie liber și vesel”.
În cazul în care ai un exemplar metis, este important să știi care este cea mai bună hrană pentru un Cocker-Pudel pentru a-i asigura o viață lungă și sănătoasă.
Scriitorul Jeffrey Moussaieff Masson surprinde perfect bucuria nemărginită a unui Cocker: „De fiecare dată când îi spuneam lui Taffy, primul meu câine, că mergem la plimbare, începea un dans de sărbătoare care se termina cu ea alergând prin cameră, din ce în ce mai repede, de parcă bucuria ei nu putea fi stăpânită. Chiar și copil fiind, știam că nicio altă creatură nu poate exprima fericirea atât de viu ca un câine.”
Pentru a-i menține sănătoși și plini de energie, este recomandat să alegi cea mai bună hrană pentru un Cocker Spaniel adaptată nevoilor specifice acestei rase.
Într-adevăr, sunt multe motive să iubești un Cocker Spaniel vesel și devotat. Fie ca blana lor să fie mereu strălucitoare și coada mereu în mișcare!
