Nu trebuie să vorbești o boabă de italiană ca să înțelegi opera. Cu o universalitate care depășește cuvintele, ariile sale îl aruncă pe ascultător în adâncurile celor mai primare emoții umane – iubire și ură, gelozie și răzbunare.
De asemenea, nu trebuie să știi nimic despre câini pentru a simți emoțiile puternice provocate de vederea unui Mastiff Neapolitan. De la ridurile faciale groase, ca niște funii, până la membrele de mărimea unor trunchiuri de copac, acesta este un câine de o putere și un primitivism pur. În mersul lor elastic și greoi, care seamănă mai degrabă cu cel al unei feline mari decât cu al unui simplu canid, există o forță brută care evocă arhetipuri mai vechi decât civilizația însăși.
Descris ca fiind cel mai „spectaculos” dintre toate rasele de câini, Mastiff-ul Neapolitan își revendică moștenirea de la faimosul câine Molosser. Acea creatură prețuită din Grecia Antică era masivă și de o ferocitate pe măsură. Molosserii și-au câștigat o reputație legendară care a dăinuit milenii. În realitate, aproape orice rasă de tip Mastiff, cu oase grele și piele groasă, susține că se trage din acest apărător fără egal. Diferența este că, în cazul Mastiff-ului Neapolitan, s-ar putea chiar să fie adevărat.
Se trag cu adevărat din Molosseri?
Molosserul a ajuns în Roma Antică datorită expansiunii culturii romane și valorii acordate animalelor de calitate. Romanii erau colecționari pasionați de creaturi neobișnuite din cele mai îndepărtate colțuri ale imperiului lor. În plus, erau crescători de câini iscusiți, care au creat tipuri specifice pentru diverse sarcini, de la vânătoare și lupte, până la urmăre. Menționați de numeroși scriitori romani clasici, de la Horațiu la Virgiliu, se crede că Molosserii i-au însoțit pe legionarii romani ca câini de război, demonstrându-și abilitățile de luptători în locuri spectaculoase, precum Colosseumul.
Această moștenire de luptător antic este explorată și în istoria Bulldogului, o rasă care a parcurs un drum lung de la arenele de luptă la viața de familie.
Dincolo de aspectul lor impunător, există numeroase lucruri mai puțin cunoscute despre Mastiff care ne ajută să înțelegem mai bine natura acestui gigant.
Ca toate marile imperii, Roma s-a prăbușit în cele din urmă. Totuși, arhitectura sa grandioasă supraviețuiește și astăzi, cu temple și apeducte care atrag mii de turiști. Dacă Mastiff-ul Neapolitan este o altă realizare a imperiului care a supraviețuit timp de milenii, este mai greu de descifrat – și poate că nici nu contează cu adevărat. Chiar dacă nu este un descendent dovedit al câinilor de război romani, cu siguranță arată ca unul.
Gardianul prețuit din Napoli
Mastino Napoletano, așa cum este cunoscut în patria sa, poartă numele orașului Napoli. Stând de veghe în curțile pavate cu piatră cubică, acești câini erau gardieni de încredere, capabili să alunge intrușii doar prin simpla ridicare a capului greu de pe labele masive. Mastino a fost creat pentru explozii scurte de viteză. Avea exact atâta energie cât să ajungă la oricine avea intenții rele și nebunia de a încerca să le pună în practică. La țară, Mastiff-ul Neapolitan păzea ferma și turmele cu aceeași dăruire cu care păzea intrarea unei moșii aristocratice.
De asemenea, istoria rasei Dogue de Bordeaux oferă o perspectivă similară asupra modului în care acești câini impunători au evoluat în protectori devotați.
În contextul raselor de pază masive, o comparație între Mastiff vs. Bullmastiff poate ajuta viitorii stăpâni să înțeleagă mai bine particularitățile fiecărei rase.
Însă modernizarea rapidă și distrugerile provocate de cel de-al Doilea Război Mondial au reprezentat o amenințare existențială pentru acest „gargui viu”. Rasa a supraviețuit unui alt tip de război – cel al lipsurilor și al foametei, care aproape a dus la dispariția sa.
În 1946, pasionații de câini din Italia au organizat prima expoziție canină postbelică la Castel dell’Ovo din Napoli. Opt exemplare de „cani da presa” (câini de captură), așa cum erau cunoscuți atunci, au fost prezentate acolo. Câinii aveau culori variate, de la albastru și negru, la tigrat sau gri. Deși arbitrii nu au fost impresionați, jurnalistul Piero Scanziani a fost cucerit de un câine anume, numit „Guaglione” (care înseamnă „băiat” sau „tip” în dialectul napoletan). Acest câine albastru și puternic i-a evocat lui Scanziani imaginea vechiului Molosser, privindu-l „de la înălțimea secolelor trecute”.
Scanziani l-a cumpărat pe Guaglione și a început un program de reproducere, concentrându-se pe accentuarea ridurilor. Guaglione a devenit primul Mastiff Neapolitan înregistrat și primul campion italian al rasei, servind drept model pentru primul standard oficial.
Câțiva ani mai târziu, rasa a făcut un salt uriaș datorită lui Mario Querci. Acesta a folosit cunoștințele sale din industria textilă despre cum se așază materialele pentru a standardiza ridurile faciale definitorii ale rasei: pliurile care cad de la pleoape spre gât și de la pleoapele inferioare spre marginile buzelor. Querci a obținut exemplare rustice din Napoli – așa-numitul tip „zaccaro”, cu oase grele și picioare scurte – și le-a adăugat eleganță și vigoare. Apogeul programului său a fost „Caligola di Ponzano”, care a câștigat titlul mondial în 1992, învingând peste 6.600 de câini din toate rasele.
Mastiff-ul Neapolitan astăzi
După acea epocă de aur, rasa a trecut printr-o perioadă în care unii crescători au exagerat, căutând o piele cât mai flască și riduri excesive, neglijând sănătatea generală a câinelui. Însă, după eforturi internaționale de corectare, exemplarele de astăzi sunt mult mai echilibrate, punându-se accent pe sănătate și pe un aspect robust, dar funcțional.
Pentru iubitorii de giganți cu o poveste fascinantă, istoria rasei Leonberger reprezintă o altă cronică a supraviețuirii în perioadele dificile ale Europei.
Dacă ești atras de forța acestor coloși, merită să analizezi dacă un Mastiff Tibetan este câinele potrivit pentru stilul tău de viață.
Din cauza constituției lor speciale, este esențial ca proprietarii să știe cum să ai grijă de câinii de talie gigant pentru a le menține sănătatea pe termen lung.
Din cauza provocărilor pe care le presupune un câine atât de mare și protector, care produce multă salivă, rasa nu este una foarte comună. Cel mai probabil îi vei vedea în expoziții canine sau în filme. De exemplu, în seria „Harry Potter”, câinele lui Hagrid, Fang, este interpretat de un Mastiff Neapolitan.
Deși în cărți Fang era descris ca un Mare Danez negru, alegerea unui Mastiff Neapolitan pentru ecranizare a fost inspirată. Temele străvechi din Pădurea Interzisă ne amintesc că ceea ce este real nu este întotdeauna vizibil la prima vedere. Iar cei care privesc dincolo de exteriorul impunător al Mastiff-ului Neapolitan vor descoperi un suflet loial, intuitiv și străvechi.
