Instinctul de protecție curge prin venele unui Cane Corso. Până la urmă, originile acestei rase se întind pe parcursul a multor secole, încă de pe vremea când câini de război uriași mărșăluiau în luptă alături de legiunile romane. Totuși, să nu te aștepți la o demonstrație agresivă de colți la cea mai mică amenințare. Istoria rasei Cane Corso a purtat acest câine pe un drum unic, transformându-l din războinic în companion.
În lumea canină, puține rase pot rivaliza cu această prezență impunătoare, un alt exemplu fiind masivul Irish Wolfhound.
Un caracter stăpânit
Câinii din rasa Cane Corso sunt subtili atunci când avertizează. O crescătoare a observat acest lucru când un bărbat interesat să cumpere un cățeluș i-a vizitat casa. Rocky, unul dintre câinii ei preferați, l-a plăcut imediat pe vizitator și s-a sprijinit de el, bucurându-se să fie mângâiat. „Omul era în al nouălea cer”, își amintește ea.
Înainte de a face pasul cel mare către adopție, este important să te informezi despre cât costă un Cane Corso și investiția necesară pentru un pui de calitate.
După un timp, câinele de aproape 60 de kilograme s-a dus agale în altă parte a camerei și s-a așezat, părând complet indiferent la ce se întâmpla în jur. Rocky nu a părut să observe când vizitatorul s-a ridicat. Părea chiar că moțăie în timp ce bărbatul a făcut câțiva pași spre stăpâna sa, care are o înălțime de doar 1,57 metri.
Totul era în regulă, până când străinul a început să povestească entuziasmat despre câinele său ideal. „Era un bărbat masiv și vorbea mult cu mâinile, ridicându-le deasupra capului în timp ce descria cât de mult îi plac câinii mari”, povestește crescătoarea. „Rocky a văzut asta cu coada ochiului, a fugit spre mine, apoi spre el, și a început să se sprijine ușor de el, împingându-l încet, centimetru cu centimetru, mai departe de mine. Iar bărbatul spunea: «Doamne, uite ce câine, vrea neapărat să-l mai mângâi puțin».”
Stăpânei aproape că i-a fost milă să îi spună adevărul. „I-am explicat: «Nu îți dai seama ce s-a întâmplat. Rocky te urmărea de la distanță, iar când te-a văzut ridicând mâinile, a venit să mă protejeze… îndepărtându-te prin împingere».”
Câini de pază și protecție
O atitudine de competență calmă și discretă, exact ceea ce te-ai aștepta de la o gardă de corp profesionistă, este marca acestei rase. De altfel, o modalitate de a traduce numele Cane Corso este „câine de pază”, derivat din cuvintele latine canis (câine) și cohors (gardă sau cohortă militară).
Deși diferit ca aspect, instinctul teritorial și loialitatea sunt la fel de pronunțate și la rasa Shar-Pei.
Pentru a menține sănătatea și vigoarea acestui atlet canin, alegerea unei hrane pentru Cane Corso echilibrate este esențială pe tot parcursul vieții sale.
Această atitudine este cea care îi atrage pe mulți către Cane Corso și este imposibil de înțeles până nu vezi rasa de aproape. Unii pasionați de astăzi recunosc chiar că nu dădeau mare importanță acestor câini — până când au avut ocazia să întâlnească unul față în față.
„Mi s-a părut un animal cu un aspect foarte nobil”, spune Diane, o altă crescătoare, descriind primul Cane Corso pe care l-a văzut la începutul anilor ’90. „Era foarte încrezător, abordabil și stabil. Nu era genul de câine care să dea din coadă la toată lumea… nici genul care să îți sară în brațe.”
Acel câine a fost unul dintre exemplarele de bază ale rasei în afara Italiei. O singură privire a fost suficientă pentru Diane, care înainte avusese Rottweileri. În 1995, ea a adoptat un pui de 11 săptămâni, o femelă tigrată pe nume Francesca, și de atunci a rămas fidelă rasei. Astăzi, ea împarte casa cu 10 exemplare. „Francesca a fost tot ce mi-am dorit vreodată. Era minunată — inteligentă, sensibilă, iubea copiii și avea o inimă foarte bună.”
Astfel de exemplare au definit idealul rasei Cane Corso. Poate că nu este surprinzător, având în vedere că primele linii de sânge au fost aduse direct din țara de origine, Italia.
Câinii Italiei antice
Mastiffii nativi ai Italiei, Mastino Napoletano și Cane Corso, descind din câinii de război romani, numiți canis pugnaces. Se crede că acești câini provin din Molosserii originali, câini uriași din statul grec antic Epir (aflat pe teritoriul Albaniei de astăzi).
Această tranziție de la câine de luptă la cel de familie amintește de istoria Bulldogului, care a parcurs un drum similar.
La fel ca în cazul altor câini de pază impunători, precum Ciobănescul Anatolian, selectivitatea și curajul au fost trăsăturile cheie care i-au asigurat supraviețuirea.
Parcursul lor istoric prezintă similitudini interesante cu istoria rasei Boxer, ambele rase trecând de la roluri utilitare dure la cele de companion.
Trupele romane au adus acești câini în patria lor în timpul războaielor cu Macedonia. Au început selecția care, în cele din urmă, a dus la apariția a doi războinici unici: Cane Corso, mai atletic, și Mastino Napoletano, mai masiv. Toate relatările spun că acești soldați canini erau neînfricați. Mulți erau folosiți ca piriferi, câini care atacau liniile inamice purtând în spate găleți cu ulei aprins.
Roma a căzut în anul 476 d.Hr., lăsând acești câini luptători fără o „ocupație” clară. Din fericire, abilitățile lor s-au adaptat bine pe timp de pace. Exemplarele de Cane Corso și-au găsit roluri vitale ca paznici, vânători și ajutoare universale la fermă. Nicio sarcină nu era prea grea sau periculoasă, fie că era vorba de paza casei și a vitelor, vânarea mistreților sau tractarea căruțelor grele.
Cane Corso făcea de toate, inclusiv sarcini dificile de zootehnie. Se știe că scroafele se ascund în tufișuri când nasc și devin extrem de protectoare cu puii lor. Treaba câinelui era să distragă scroafa, apucând-o de rât sau de ureche, oferindu-i fermierului șansa de a se furișa și de a aduna purceii.
Pe măsură ce secolele au trecut, Cane Corso s-a integrat în viața rurală, devenind o parte la fel de firească a peisajului italian precum măslinii. Rasa a evoluat în mai multe varietăți regionale, devenind un simbol al identității italiene.
Apoi, au dispărut aproape complet. Nu este clar ce s-a întâmplat, dar schimbările în practicile agricole din secolele XIX și XX i-au lăsat fără „locuri de muncă”. Cele două războaie mondiale au grăbit declinul, iar pe la mijlocul secolului trecut, Cane Corso era aproape de dispariție.
Salvarea de la dispariție
Au existat totuși locuri unde acești câini au supraviețuit — în inimile și amintirile celor care crescuseră în zone unde Cane Corso încă își făcea datoria. În anii ’70, un grup restrâns de entuziaști a decis să reînvie rasa strămoșilor lor. Unul dintre ei, Vito Indiveri, era agent de vânzări ambulant. Provenea dintr-o familie de cărăuși și negustori de cai, ocupații unde acești mastiffi puternici și agili erau esențiali — până când au fost înlocuiți de mașini.
Eforturile lor subliniază importanța diversității genetice, în condițiile în care există multe rase de câini rare care au nevoie de protecție.
Alături de Cane Corso, Italia se mândrește și cu Spinone Italiano, o altă rasă veche recuperată cu eforturi considerabile.
„Prima dată când i-am redescoperit a fost la o fermă… prin ’77 sau ’78. I-am recunoscut imediat și am fost surprins: erau chiar ei, câinii bunicului meu”, a povestit Indiveri. Munca sa îl purta prin ferme de lactate din toată Italia. „Nu mergeam niciodată în orașe, ci călătoream prin mediul rural, în cele mai izolate zone din Puglia, Molise, Calabria sau Sicilia. Am început să realizez că mulți dintre clienții mei aveau exemplare de Cane Corso.”
În aceeași perioadă, alți italieni au început un efort activ de recuperare a rasei. În 1980, s-a născut cuibul care avea să ofere modelul pentru primul standard al rasei. Până în 1983, Italia avea deja primul club dedicat, iar 13 ani mai târziu, rasa a primit recunoașterea oficială din partea Federației Chinologice Internaționale (FCI).
În cele din urmă, Cane Corso a ajuns și peste ocean. Totul a început, surprinzător, la o nuntă siciliană. Unul dintre invitați, un pasionat de câini, a observat pe un drum lăturalnic un câine mare și atletic care mâna vacile. Impresionat, acesta s-a dat jos din mașină, deși era îmbrăcat în smoking, pentru a sta de vorbă cu fermierul. Acea conversație a dus la primele importuri de Cane Corso în America, în anul 1988, marcând începutul popularității globale a acestei rase nobile.
