Instinctul de a conduce animalele pe drumul cel bun și de a vâna șobolani este foarte puternic la Lancashire Heeler. Până la urmă, istoria acestei rase este scrisă chiar în numele său. Cunoscuți oficial sub numele de „Heelers”, câinii din rasa Lancashire sunt singurii care poartă această denumire ce descrie stilul lor unic de lucru.
Înainte de a alege un câine de lucru, este util să analizezi dacă un Ciobănesc Australian sau un Lancashire Heeler se potrivește mai bine stilului tău de viață.
Această abilitate înnăscută de a coordona animalele se regăsește și în istoria rasei Border Collie, considerat cel mai inteligent câine de cireadă.
Vikingii au adus acești câini cu picioare scurte în Insulele Britanice pentru a-i folosi ca animale utilitare la ferme. Rasa a fost recunoscută oficial în Regatul Unit în 1981, iar popularitatea sa a crescut treptat, ajungând să fie recunoscută pe plan internațional și să participe la competiții canine de prestigiu începând cu anul 2024.
Cum și-a primit Lancashire Heeler numele? Unele rase, cum este Dobermanul, poartă numele celui care le-a creat. Altele sunt numite după activitatea pe care o desfășoară. De exemplu, Terrierul de tip „Rat” a fost numit astfel datorită abilității de a vâna rozătoare, iar Pudelul are o legătură istorică cu zonele cu apă. În cazul Lancashire Heeler, numele provine atât de la locul de origine, cât și de la modul specific în care păstorește.
Câini cu dublu rol
Lancashire Heeler și-a primit numele de la regiunea unde a apărut și de la scopul său practic. Fiind un câine popular în zona Ormskirk din West Lancashire, Anglia, acest patruped prietenos, de culoare negru cu cafeniu sau maro închis, avea ca sarcină principală paza vitelor și vânarea șobolanilor. Crescut în acea zonă timp de generații, a devenit în cele din urmă un companion iubit în casele oamenilor.
Tenacitatea lor în gestionarea dăunătorilor amintește de curajul unui Lakeland Terrier, o altă rasă britanică neînfricată.
Experții povestesc că acești câini trăiau la ferme, lucrau pe câmp și erau folosiți pentru a mâna animalele din nordul Țării Galilor până la piețele din Lancashire. Deși rasa nu este foarte cunoscută la nivel global, ea are o istorie bogată în comunitățile rurale britanice.
Există relatări despre bunici care țineau perechi de Heeler la fermele lor. Atunci când câinii mânau vitele și oile prin sate, aceștia reușeau să mențină turmele pe drumul principal, împiedicându-le să se rătăcească pe ulițele lăturalnice.
După ce animalele ajungeau în siguranță la piață, câinii își urmau stăpânii la tavernele locale. Când localurile se închideau, acești câini mergeau acasă cu fermierii, unde erau hrăniți și lăsați să doarmă lângă foc. Erau, practic, niște companioni ai întregii comunități.
Cum își îndeplinește un „Heeler” sarcinile
În timp ce alte rase de paza turmelor folosesc contactul vizual, lătratul sau alergatul în cerc pentru a intimida animalele, câinii Heeler conduc vitele ciupindu-le ușor de călcâie (în engleză, „heel” înseamnă călcâi).
Acest stil energic și inteligent de a coordona turmele poate fi observat și la un Kelpie Australian.
Deși stilul lor de lucru este diferit, această dăruire este comparabilă cu cea observată în istoria Ciobănescului Australian, o altă rasă cu o moștenire bogată în munca la câmp.
Picioarele scurte și forma plată a craniului au fost esențiale pentru supraviețuirea rasei. Aceste trăsături îi protejau atunci când mânau vitele scoțiene, care pot avea o înălțime de peste 1,5 metri. Când câinele ciupea vaca de picioare pentru a o mișca, aceasta lovea instinctiv cu copita, dar anatomia câinelui îi permitea să scape nevătămat. Corpul lăsat aproape de sol permite capului și pieptului să coboare exact atât cât trebuie pentru ca lovitura să treacă pe deasupra. Dacă ar fi fost mai înalți sau ar fi avut capul mai rotunjit, ar fi fost loviți grav.
Înapoi la origini
Originile exacte ale rasei Lancashire Heeler nu sunt cunoscute cu precizie, iar datele variază în funcție de sursă. Totuși, câini cu picioare scurte apar în reprezentări artistice și simboluri runice încă din secolele IX-XII. Unele teorii susțin că strămoșii lor ar fi Terrierul de Manchester și Corgi-ul galez Cardigan.
Moștenirea lor nordică îi apropie de alte rase legendare, cum este Norwegian Elkhound, un companion robust al vikingilor.
Veterinarii și istoricii tind să creadă că acești câini descind din exemplarele aduse de vikingi pe navele lor lungi. Are sens ca vikingii să fi preferat câini cu picioare scurte pe bărci, deoarece cei cu picioare lungi și-ar fi pierdut mai ușor echilibrul și ar fi putut cădea peste bord.
Se crede că acești câini cu blană scurtă și netedă au devenit rasa Lancashire Heeler, în timp ce varianta cu blană aspră a devenit Vallhund-ul suedez. Genetic, culorile și tipul de blană ale celor două rase sunt strâns legate. Experții consideră că acești câini sunt strămoșii multor rase cu picioare scurte, cum ar fi Teckelul.
O rasă rară
Astăzi, majoritatea fermierilor folosesc camioane și remorci pentru a transporta animalele, în loc să se bazeze pe câini pentru a le mâna la piață. Din acest motiv, numărul exemplarelor de Lancashire Heeler a scăzut considerabil la nivel mondial. Fiind o rasă utilitară care nu mai are atât de mult de lucru, a început să fie treptat uitată.
Evoluția de la un animal utilitar la unul de familie este un parcurs similar cu cel descris în istoria Câinelui Finlandez de Laponia.
Din cauza numărului mic de exemplare, autoritățile chinologice din Regatul Unit au inclus rasa pe lista raselor native vulnerabile încă din anul 2003.
Această legătură cu tradițiile nordice ne amintește de Ciobănescul Islandez, un alt simbol scandinav care continuă să fie iubit pentru versatilitatea sa.
Totuși, iubitorii de animale speră ca tot mai mulți oameni să descopere acest câine afectuos, versatil și adaptabil. Cei care au un Lancashire Heeler îi apreciază inteligența, modul în care se atașează de familie și privirea expresivă care te cucerește imediat.
