Atunci când naufragiile au finaluri fantastice, de obicei este vorba despre ficțiune. Gândește-te la Robinson Crusoe sau la alte povești celebre de aventură.
La fel ca în cazul Kerry Blue, farmecul altor rase de nișă face ca prețul unui Terrier Ceh să pară neînsemnat în fața loialității oferite.
Acesta se distinge prin eleganță și versatilitate, trăsături pe care le regăsim și la Airedale Terrier, o altă rasă cu o istorie fascinantă.
Dar în lumea canină, se crede că un naufragiu vechi de secole a ajutat la crearea unei rase de câini reale – și una dintre cele mai spectaculoase dintre terrieri, pe deasupra.
Acum, trebuie să fim sinceri: această poveste despre origini s-ar putea să fie doar atât – o poveste, alimentată de imaginație și de nevoia oamenilor de a înfrumuseța realitatea. Totuși, s-ar putea să existe un sâmbure de adevăr în ea.
Legenda spune că rădăcinile rasei Kerry Blue Terrier se întind până la Armada Spaniolă, o flotă de 130 de nave care a plecat din Lisabona în iulie 1588 cu scopul de a invada Anglia.
„Invincibila Armadă” s-a dovedit însă a fi numită greșit. Navele spaniole au fost grav avariate de forțele britanice, mai agile. Forțați să se retragă, spaniolii nu au avut altă soluție decât să aleagă drumul lung spre casă, navigând în jurul Scoției. Învinse de furtunile de toamnă, de lipsa hranei și de erorile de navigație, multe dintre navele spaniole s-au scufundat de-a lungul coastei de vest a Irlandei.
Se spune că una dintre acele nave, naufragiată lângă comitatul Kerry, ar fi avut la bord un câine care a fost singurul supraviețuitor. Unele relatări spun că semăna cu un terrier; altele sugerează că ar fi putut fi un Câine de Apă Spaniol, o rasă cu blană deasă și ondulată.
Indiferent de pedigree-ul său, acest supraviețuitor anonim și-a adus spiritul luptător pe uscat: tendința lui de a provoca orice câine întâlnea l-a făcut un mascul popular pentru împerechere, fiind încrucișat cu multe femele de Soft Coated Wheaten Terrier de pe insulă. De-a lungul generațiilor, acest lucru a dus la apariția Kerry Blue Terrier-ului, o nouă rasă nativă cu o blană moale, densă și ondulată, în nuanțe de albastru care variau de la ardezie închisă la gri-albăstrui deschis. Caracterul câinelui era la fel de frapant ca aspectul său, inteligența și adaptabilitatea fiind pe măsura curajului și determinării sale.
Alte povești despre originile rasei
O altă versiune a acestei legende spune că o navă rusească ar fi naufragiat în Golful Tralee, tot în comitatul Kerry, iar un „câine albastru” rusesc ar fi înotat până la mal pentru a deveni strămoșul acestei rase vechi.
Povestea supraviețuirii unui naufragiu este surprinzător de asemănătoare cu istoria rasei Chesapeake Bay Retriever, care a început tot cu doi câini salvați de pe o navă eșuată.
Rusia are propria sa istorie canină impresionantă, evidențiată prin evoluția Terrierului Negru Rus, un câine creat tot pentru sarcini complexe.
În peisajul canin irlandez, un alt înotător remarcabil cu o origine învăluită în mister este Irish Water Spaniel.
Există și o teorie legată strict de uscat: deoarece ogarul irlandez (Irish Wolfhound) putea fi folosit la vânătoare doar de către nobilime, unii au presupus că rasa Kerry a rezultat din încrucișări clandestine între câinii țăranilor (Soft Coated Wheaten Terrier) și acești ogari masivi. Totuși, cercetările genetice recente nu indică ogarul irlandez ca fiind un contribuitor major la rasă.
Rudele genetice ale Kerry Blue Terrier-ului
Cercetările genetice realizate până în prezent arată că rasa Kerry are o influență puternică din partea altor terrieri irlandezi, cum ar fi Glen of Imaal, Irish Terrier și Bedlington Terrier. Soft Coated Wheaten Terrier este, desigur, principalul strămoș, iar acest lucru se observă uneori subtil: puii de Kerry Blue pot avea o nuanță maronie în blană, o moștenire a rădăcinilor lor care dispare în timp. Interesant este că puii de Kerry Blue se nasc negri. Poate dura până la 18 luni până când blana capătă acea nuanță spectaculoasă de albastru care este emblema rasei.
Această componentă de tip terrier și bull este explorată detaliat și în contextul altor rase, precum câteva lucruri mai puțin cunoscute despre Bull Terrier.
Capacitatea lor de a stârpi dăunătorii este comparabilă cu agilitatea unui Rat Terrier, un alt specialist în controlul rozătoarelor.
Poate pe neașteptate, secvențierea genetică a arătat și o contribuție semnificativă din partea raselor de tip mastiff și bull, inclusiv Staffordshire Bull Terrier. Acele rase folosite în trecut pentru lupte ar putea fi o sursă mai logică pentru temperamentul uneori impulsiv al rasei Kerry.
Indiferent de modul în care au apărut, acești terrieri albaștri irlandezi au devenit rapid câini de fermă și de turmă apreciați în zonele muntoase ale Irlandei. Rasa a fost deosebit de populară în munții din jurul lacului Killarney. Deși nu au fost niciodată foarte numeroși, câinii Kerry Blue au fost prețuiți pentru versatilitatea lor. În stilul caracteristic terrierilor, aceștia puteau stârpi dăunătorii, cum ar fi rozătoarele și vulpile, cu mare entuziasm. În plus, puteau vâna iepuri și păsări, aveau un instinct de protecție excelent, fiind buni câini de pază, și puteau chiar să mâne oile și vitele.
Irlandez până în măduva oaselor
Această capacitate de a face de toate l-a făcut pe Kerry Blue Terrier extrem de valoros pentru fermierii a căror viață grea necesita un câine care să își merite cu prisosință hrana. Dar ceea ce a făcut rasa iubită a fost personalitatea sa. Temperamentul lor – alert, inteligent, bătăios – este îndulcit de un atașament sentimental față de stăpâni, o sensibilitate la stările celor din jur și un simț al umorului poznaș.
Această trăsătură este comună și pentru alte rase din regiune, existând numeroase lucruri interesante despre Irish Water Spaniel care subliniază spiritul lor irlandez.
Această rasă face parte din grupul select de câini din Insula de Smarald, renumiți pentru rezistența și devotamentul lor.
Într-adevăr, Kerry Blue Terrier este atât de legat de identitatea irlandeză, încât rasa a fost impulsul pentru formarea clubului canin național din Irlanda. Într-o perioadă în care clubul britanic autoriza toate expozițiile canine, un grup de entuziaști a organizat propria expoziție în 1920, în semn de sfidare față de regulile impuse de englezi. Se spune că liderul naționalist Michael Collins a încercat chiar să declare Kerry Blue drept câinele național al Irlandei.
De la câinele robust de fermă la terrierul sofisticat
În 1922, Kerry Blue Terrier a fost prima rasă recunoscută oficial de noul club canin irlandez. Pentru a se asigura că acești câini își păstrează rezistența care îi făcea atât de utili la fermă și la vânătoare, aceștia trebuiau să treacă un test de lucru la iepuri și bursuci înainte de a putea fi înregistrați.
Pentru cei interesați de câini de lucru cu o istorie legată de transportul maritim, istoria rasei Lancashire Heeler oferă o perspectivă fascinantă asupra versatilității canine.
Un lucru care s-a schimbat destul de rapid odată ce Kerry Blue Terrier a trecut de la câmp la ringul de prezentare a fost toaletajul. Acești câini de lucru robuști au acum o tunsoare sofisticată, care păstrează corpul îngrijit, în timp ce urechile, obrajii și o mare parte a capului sunt tunse scurt, lăsând însă barba lungă caracteristică.
Dar indiferent de cum sunt aranjați la exterior, spiritul exuberant și plin de viață al acestor terrieri unici rămâne neschimbat.
