Curiozitatea nu a fost fatală doar pentru pisică, ci și pentru rațe.
Dacă vrei să compari metoda lor de lucru cu a altor specialiști în ademenire, citește și aceste lucruri mai puțin cunoscute despre Nova Scotia Duck Tolling Retriever.
Această tehnică ingenioasă de ademenire a vânatului completează perfect lista cu cele mai bune rase de câini pentru vânătoare, fiecare fiind specializată pe un anumit tip de teren.
De-a lungul secolelor, vânătorii de păsări au inventat metode creative pentru a se apropia de prada lor, parțial prin creșterea unor rase specifice de câini care să îi ajute. Cu sute de ani în urmă, vânătorii din Olanda au venit cu una dintre cele mai neobișnuite idei pentru o rasă de vânătoare, observând comportamentul vulpilor.
În timp, aceste animale sălbatice inteligente au realizat că rațele sunt fascinate de noutate și au învățat să folosească această curiozitate împotriva lor. Zburdând lângă apă, vulpea se joacă cu un băț sau cu un alt obiect, ignorând intenționat rațele hipnotizate care înoată încet spre mal pentru a vedea ce se întâmplă. Atât timp cât vulpea nu privește direct spre rațe pentru a le declanșa reflexul de fugă, păsările ghinioniste se apropie tot mai mult până când… Ei bine, poți ghici finalul poveștii.
Un câine mic cu un nume mare
Inspirați de acest truc al vulpilor, în anii 1500 (sau poate chiar mai devreme), vânătorii olandezi au creat rasa Nederlandse Kooikerhondje. Dacă numele ți se pare greu de pronunțat, îi poți spune pe scurt „Kooiker”. Acest câine mic a fost crescut să semene cu o vulpe, având blana alb-portocalie, o coadă stufoasă și o talie practică. În secolele dinaintea inventării armelor de foc, vânătorii foloseau arcuri cu săgeți, lațuri sau plase. Un câine care putea să păcălească păsările să vină singure spre capcană era soluția ideală.
Olanda este țara de origine și pentru alte rase fascinante, cum este Olandezul Zâmbitor sau Keeshond, un câine cu un farmec aparte.
Pe lângă abilitățile sale de momeală, există multe alte lucruri mai puțin cunoscute despre Nederlandse Kooikerhondje care îi evidențiază caracterul polivalent.
Dacă această descriere îți amintește de rasa Nova Scotia Duck Tolling Retriever, nu este o coincidență. Se crede că aceștia din urmă sunt descendenți ai câinilor Kooiker.
Profitând de condițiile geografice unice, olandezii au dezvoltat un sistem complex de vânătoare bazat pe o incintă numită eendenkooi, care s-ar traduce prin „cușcă de rațe”. De fapt, termenul englezesc „decoy” (momeală) provine din olandezul de kooi (cușca), derivat din această tehnică veche de vânătoare.
Capcanele pentru rațe sălbatice
Într-o țară precum Olanda, un eendenkooi este o suprafață surprinzător de mare, de cel puțin un hectar, înconjurată de vegetație bogată pentru a oferi locuri de cuibărit și pentru a izola zona de activitatea umană. În centru se află un iaz cu mai multe ramificații sau „canale”. Văzută de sus, această configurație seamănă cu litera „H” rotunjită.
O altă poveste fascinantă de adaptare este cea a Bracului German cu Păr Scurt, care a devenit dintr-un vânător de elită un membru iubit al familiei.
Deși Kooiker are un stil unic, mulți entuziaști preferă să descopere rasele de câini Retriever pentru abilitățile lor de neegalat în recuperarea vânatului din apă.
Acest comportament specific de „tolling” (ademenire) îl plasează cu siguranță în topul celor 8 rase de câini care sunt vânători de păsări excelenți.
Scopul vânătorului (numit tot kooiker) este să facă rațele să înoate pe unul dintre aceste canale, alese în funcție de direcția vântului. Marginile canalelor sunt mărginite de paravane din stuf, după care vânătorul poate sta ascuns. La capătul fiecărui canal acoperit cu plasă se află o cutie-capcană.
Misiunea de a aduce rațele în canal și apoi în capcană îi revine câinelui Nederlandse Kooikerhondje. Uneori, câinele este ajutat de un grup de rațe „momeală”, semi-îmblânzite, care au fost învățate să înoate în canale pentru hrană. La comanda vânătorului, câinele aleargă de-a lungul paravanelor, apărând și dispărând printre ele. Petele albe ale blănii sale atrag atenția rațelor sălbatice, care încep să îl urmărească și intră tot mai adânc în canal.
Pentru o sarcină atât de complexă, câinele trebuia să fie extrem de inteligent și receptiv la limbajul corpului și la semnalele vânătorului. În afara sezonului de vânătoare, acești câini erau folosiți și pentru a prinde șobolani și alte rozătoare care dăunau zonei.
A fost rasa aproape de dispariție?
Cu proporțiile lor de spaniel și expresia prietenoasă, încadrată de urechi cu „cercei” din blană neagră, acești câini au devenit rapid tovarăși apreciați. Ei apar în picturile marilor maeștri olandezi precum Rembrandt, Vermeer sau Steen. Se spune chiar că un Kooiker i-ar fi salvat viața Prințului Wilhelm Taciturnul în 1572, trezindu-l în cortul său pentru a-l avertiza de un atac iminent (deși unele surse susțin că acel câine ar fi fost un Mops).
Procesul de recuperare a unei rase este unul dificil, așa cum vedem și în istoria rasei Basset Fauve de Bretagne, un alt câine care a evoluat de la vânător specializat la companion versatil.
Până în secolul al XVII-lea, în Olanda existau aproximativ 3.000 de astfel de sisteme de vânătoare (eendenkoois). Astăzi mai rămân doar în jur de o sută, folosite în principal pentru cercetare și inelarea păsărilor, care sunt eliberate ulterior.
Popularitatea rasei a scăzut drastic la începutul secolului XX, supraviețuind în mare parte datorită Baronesei van Hardenbroek van Ammerstol. Ea i-a dat unui negustor ambulant o fotografie și o șuviță de păr de la un Kooiker, rugându-l să caute exemplare similare prin satele țării. Astfel, baroneasa a găsit-o pe „Tommy”, femela de la care a fost reconstruită rasa modernă. Primele cuiburi au fost crescute în timpul războiului, iar până în anii ’70, numărul exemplarelor a crescut suficient pentru ca rasa să fie recunoscută oficial.
Chiar și așa, rasa a fost recunoscută la nivel internațional de către Federația Chinologică Internațională abia în 1990, iar în alte părți ale lumii a devenit cunoscută mult mai recent.
Kooiker în zilele noastre
Astăzi, deși există mii de exemplare în Olanda, rasa nu este încă foarte răspândită la nivel global. Totuși, este de așteptat ca iubitorii de animale care descoperă acest câine fermecător – cu blana sa albă și mișcările agile care odinioară ghidau rațele spre capcane – să își dorească să afle mai multe despre el.
Dacă ești în căutarea unui câine cu o istorie la fel de rară, poți să alegi un Otterhound, o rasă cu personalitate puternică ce evită tiparele clasice.
Această prezență discretă îl face să fie menționat adesea în discuțiile despre rase de câini rare care merită descoperite de publicul larg.
Înainte de a porni în căutarea unui pui, este esențial să descoperi dacă Kooikerhondje este câinele potrivit pentru tine și pentru nevoile familiei tale.
