Aproape toți spanielii și setterii au fost dezvoltați în Insulele Britanice, însă, dintre rasele de aret (pontatori), doar Pointerul își are rădăcinile în Anglia. Restul provin din diverse colțuri ale Europei.
Fiecare dintre acești câini ocupă un loc de cinste în topul cu cele mai bune rase de câini pentru vânătoare datorită abilităților lor remarcabile pe teren.
Rasele europene sunt mai puțin specializate decât cele britanice. Niciunul dintre retrieveri — creați ca specialiști absoluți — nu provine de pe continent. În schimb, pontatorii continentali, în special rasele germane, trebuiau să fie capabili atât să găsească vânatul, cât și să îl recupereze. Cunoscuți sub denumirea HPR (Hunt, Point, Retrieve — vânătoare, aret, aport), acești câini de pasăre continentali trebuiau să se priceapă la toate. O rasă unidimensională, cum este Pointerul Englez, creat inițial ca o „mașinărie” de găsit vânat, nu ar fi fost bine primită în Europa acelor timpuri. (Mai târziu, rasa a fost totuși folosită pentru încrucișări de către majoritatea rasele continentale, pentru a le oferi mai mult stil și stabilitate în momentul aretului).
În Anglia, primul câine folosit pentru a găsi și indica vânatul a fost Vechiul Pointer Spaniol. Era un câine greoi, mare și destul de stângaci, dar cu un miros superb și foarte stabil în fața păsărilor. Era ușor de dresat, dar îi lipseau viteza și energia. Era excelent atunci când era nevoie de un pontator care să găsească iepuri pentru ogari sau să ridice păsările pentru șoimărit. Totuși, odată cu apariția vânătorii cu arme de foc, s-a dorit un câine mai rapid și mai agil, așa că s-au făcut încrucișări cu Foxhound-ul Englez. Astfel a apărut Pointerul Englez, considerat de mulți câinele de aret suprem prin eleganța sa.
Deși avea clar mai multă viteză și agilitate, acesta avea un simț olfactiv mai puțin dezvoltat și era mai greu de controlat. De asemenea, a fost nevoie de o selecție atentă pentru a păstra profilul facial concav („dish-face”), atât de prețuit de experții vremii. Până la începutul secolului al XIX-lea, Pointerul Englez devenise cel mai popular câine de vânătoare printre sportivii britanici.
Creat în Germania
Dezvoltarea Bracului German cu păr scurt (German Shorthaired Pointer – GSP) a început în Germania pornind de la același Pointer Spaniol folosit și de englezi. Însă germanii au folosit Bloodhound-ul pentru prima încrucișare, obținând astfel un câine mai utilitar și mai puțin specializat. Se aștepta ca Bracul German să vâneze păsări ziua și să poată lua urma animalelor noaptea. A fost, și a rămas, un câine de vânătoare universal, excelent atât pentru păsări, cât și pentru mamifere mici.
Rasa a ajuns în Statele Unite în anii ’20 și a devenit rapid populară. Astăzi, Bracul German este una dintre rasele de top care excelează atât în competițiile de frumusețe, cât și în probele de lucru pe teren.
Urmând aceleași linii în Germania, a fost dezvoltat Bracul German cu păr sârmos (German Wirehaired Pointer – GWP). S-au făcut mai multe încrucișări documentate cu rase precum Strichelhaar, Brac German cu păr scurt, Griffon și Pudelpointer. Cu excepția blănii, acesta este foarte similar cu vărul său cu păr scurt. Este un câine energic, inteligent și foarte capabil, câștigând constant popularitate în rândul vânătorilor.
Creat la sfârșitul secolului al XIX-lea, Griffonul cu păr sârmos (Wirehaired Pointing Griffon) a fost opera lui E.K. Korthals. Acesta și-a dorit câinele de vânătoare universal perfect, capabil să gestioneze orice tip de vânat și să aibă o blană ideală pentru orice condiții, de la ape înghețate până la cei mai deși mărăcini. În Europa, rasa este cunoscută și sub numele de Griffon Korthals. Este un câine excelent pentru vânătoarea la picior și excelează în zonele mlăștinoase, unde blana sa aspră îl protejează de minune.
O altă rasă germană de aret este Weimaranerul. Dezvoltat la sfârșitul secolului al XVIII-lea la curtea din Weimar, câinele a fost crescut inițial pentru vânătoarea de vânat mare. Odată cu industrializarea Germaniei, vânatul mare a devenit rar, iar rasa a fost adaptată pentru vânătoarea de păsări, fiind făcute încrucișări cu Bracul German și Pointerul Englez. La un moment dat, în Germania, doar membrii clubului oficial aveau voie să dețină această rasă, controlul fiind extrem de riguros.
Noblețea europeană
Cea mai veche dintre rasele de aret continentale este Vizsla (Bracul Unguresc). Există gravuri în piatră din secolul al X-lea care înfățișează vânători maghiari cu șoimi și câini Vizsla. De asemenea, un manuscris din secolul al XIV-lea descrie șoimăritul și utilizarea acestor câini.
Folosiți pentru vânătoare în câmpiile Ungariei, aceștia trebuiau să fie rapizi, dar și precauți, având o culoare care să îi camufleze în lanurile de grâu coapte. Supraviețuirea rasei în secolul XX a fost dificilă, la fel ca pentru majoritatea raselor europene din cauza războaielor, și doar devotamentul câtorva crescători a salvat rasa de la dispariție.
O altă rasă veche este Spinone Italiano. Încă din anul 500 î.Hr., documentele vremii descriu câini cu păr aspru, cu o rezistență mare și o abilitate excepțională de a indica vânatul. Spinone a fost mereu apreciat pentru contactul strâns pe care îl menține cu stăpânul său în timpul vânătorii. După ce a fost aproape de dispariție în prima parte a secolului XX, rasa și-a recăpătat popularitatea începând cu anii ’30.
Dacă vrei să alegi exemplarul potrivit pentru tine, învață cum să faci diferența între aceste rase de câini de aret în funcție de stilul de lucru.
Citește și alte lucruri interesante despre Setterul Englez pentru a înțelege de ce este considerat un simbol al eleganței canine.
Brittany (Epagneul Breton) a fost dezvoltat în nordul Franței. Primele dovezi clare ale existenței sale apar în tapiseriile și picturile din secolul al XVII-lea. Brittany este un vânător universal, odinioară foarte popular printre braconieri datorită discreției și rapidității sale. În anii 1850, cronicile vremii menționau câini mici, cu coadă scurtă, care lucrau excelent în tufișuri, făceau aret și recuperau vânatul cu succes. În jurul anului 1900, s-au făcut încrucișări cu Setterul Englez, ceea ce le-a îmbunătățit stilul de aret. Astăzi, acești câini sunt printre cei mai apreciați câini de vânătoare la nivel mondial, fiind iubiți atât pentru abilitățile de lucru, cât și pentru aspectul lor în expozițiile canine.
