Teoriile rămân doar teorii.
Pe măsură ce oamenii de știință au început să studieze ADN-ul câinilor noștri, cartografiind genele pe care le împart diverse rase, au reușit să pună cap la cap modul în care acestea sunt înrudite.
Dar când vine vorba de Dalmațieni, toate aceste dovezi științifice se opresc brusc. Deși genetic sunt grupați alături de retrieveri, Dalmațienii nu se potrivesc clar cu nicio rasă modernă stabilită. („S-ar putea să fie de fapt pisici”, a glumit un cercetător.)
Toată această dilemă din laboratoare confirmă ceea ce iubitorii de Dalmațieni au știut dintotdeauna: rasa lor este una indiscutabil unică și veche.
Deci, de unde provin cu adevărat Dalmațienii?
Câinii cu pete distinctive au fost documentați în diverse culturi și continente – ca să nu mai vorbim de milenii. Încă din anul 3700 î.Hr., se spunea că regele Keops al Egiptului, cel care a construit Marea Piramidă, deținea un astfel de câine. Aproximativ 2.000 de ani mai târziu, frescele grecești înfățișau câini cu pete negre și maro, cu blana punctată pictată meticulos, urmărind un mistreț.
Dacă te pasionează câinii cu rădăcini istorice adânci, merită să explorezi și istoria rasei Cane Corso, un alt supraviețuitor legendar al antichității.
Pentru a înțelege mai bine farmecul acestui câine pătat, poți descoperi și alte 6 lucruri pe care nu le știai despre Dalmatian care îl fac atât de special.
Punând cap la cap aceste două surse antice, unii istorici canini indică înregistrări din anul 400 î.Hr. despre o împerechere între un ogar cretan (care supraviețuiește și astăzi în insula Creta) și un câine Bahakaa, sau „Câinele Antilopă Albă”, o referire probabilă la culoarea și viteza sa. Această încrucișare a dus la urmași care vânau căprioare și lucrau atât de bine cu caii, încât erau înclinați natural să alerge alături de ei – o avanpremieră fascinantă a rolului de mai târziu al Dalmatianului ca cel mai important câine de trăsură din lume.
Adăugând la misterul rasei, chiar și numele său este sursa multor teorii. Unii susțin că este o variantă derivată din „Damachien”, un cuvânt format din „dama” (termenul latin pentru căprioară) și cuvântul francez pentru câine („chien”). Alții îl menționează pe Jurji Dalmatin, un poet din secolul al XVI-lea din Serbia, care a amintit rasa în corespondența sa. O altă posibilitate sunt pelerinele din blană „dalmaticus”, purtate de călugări într-o pictură din secolul al XIV-lea a artistului florentin Andrea Bonaiuto, care înfățișa și câini pătați de tip dalmațian.
În cele din urmă – și probabil cel mai puțin probabil – numele este atribuit provinciei croate Dalmația, unde rasa a apărut la jumătatea anilor 1800. Aici, era adesea asociată cu comunitățile nomade. Totuși, cu siguranță nu a originat acolo. La fel ca acei călători itineranți alături de ale căror căruțe colorate trota, Dalmatianul era bun la toate. Era capabil să păzească turmele, să aducă vânatul, să păzească proprietatea și să stârpească dăunătorii. Orice rasă care poate lucra ca mesager în timpul ambelor războaie mondiale și poate fi vedetă de circ este, fără îndoială, extrem de versatilă.
Câini atletici cu „buline”
Primele semne ale Dalmatianului modern apar în secolul al XVI-lea, când englezii înstăriți care se întorceau de pe continent au adus cu ei câțiva dintre acești câini cu pete atractive. Corpul puternic, dar aerodinamic, l-a făcut un atlet natural. În plus, afinitatea sa pentru cai – amintind de carele egiptene pe care strămoșii săi le însoțeau – a dus rapid la folosirea sa ca „câine de trăsură”.
Această eleganță sportivă este o trăsătură fascinantă, pe care o poți regăsi într-o formă diferită analizând câteva lucruri interesante despre Bulldog, o altă rasă emblematică.
Moștenirea sa culturală este vastă, existând cel puțin 5 perspective asupra Dalmatianului care îi subliniază rolul simbolic în istorie.
În vremurile dinaintea automobilelor, cei care își permiteau să călătorească o făceau cu trăsura trasă de cai. Unii câini trebuiau să fie suficient de mici pentru a trota sub osii. Acesta este probabil unul dintre motivele pentru care standardul rasei include o limită de înălțime – nimeni nu voia ca animalul să se lovească la cap! Dar nu toți câinii alergau sub trăsuri; unii trotau alături, în spate sau în fața lor. Unele cercetări sugerează că aceste preferințe de poziționare sunt, de fapt, tendințe moștenite.
Neobosiți, câinii nu ezitau să protejeze atât caii, cât și pasagerii de orice străin. Pentru a întări și mai mult legătura dintre câine și cal, Dalmațienii erau ținuți în grajduri, crescând acolo încă de când erau pui.
De ce folosesc pompierii Dalmațieni?
Când pompierii au început să folosească cai pentru a trage pompele de apă, Dalmatianul a fost alegerea firească pentru a alerga alături de mașinile de pompieri dotate cu accesorii din alamă. Câinii acționau ca niște sirene vii, lătrând în fața pompierilor pentru ca pietonii să se dea la o parte din calea copitelor care răsunau pe pavaj. Ei stăteau în jurul cailor în timp ce pompierii lucrau, asigurându-se că nimeni nu fură caii valoroși. De asemenea, îi mențineau calmi într-o atmosferă în care frica și tensiunea pluteau în aer la fel de greu ca fumul și cenușa.
În mod similar cu parcursul simbolic din istoria rasei Bull Terrier, aspectul alb distinctiv a ajutat Dalmațianul să devină un personaj de neuitat în ochii publicului.
Legătura Dalmatianului cu pompierii a fost deosebit de puternică în Statele Unite. Mult timp după ce apariția automobilului a dus la înlocuirea cailor cu mașini roșii strălucitoare, câinii albi cu pete au continuat să ocupe un loc de onoare în unitățile de pompieri, chiar dacă nu mai aveau interesul de a urmări noile camioane.
Din anii ’50, Dalmațienii însoțesc, de asemenea, faimoșii cai de tracțiune la diverse parade sau evenimente promoționale. Dar, în loc să alerge pe lângă căruță, câinii stau acum sus, lângă vizitiu – o slujbă destul de bună!
O explozie de popularitate
Dalmatianul a intrat cu adevărat în atenția publicului larg odată cu lansarea clasicului film Disney „101 Dalmațieni”. Peripețiile lui Pongo și Perdita, în încercarea lor de a-și salva puii de Cruella de Vil, au dus la o creștere uriașă a popularității rasei. Unii stăpâni care și-au luat un Dalmatian sub impulsul momentului, fermecați de acei pui simpatici, nu au înțeles că arta imită realitatea. Acești câini au foarte multă energie. Ei au nevoie de o modalitate de a-și consuma entuziasmul și de un stăpân dispus să stabilească limite clare.
Fascinația pentru aspectul lor unic poate fi comparată cu interesul global pentru rasa Shar-Pei, ambele rase oferind o estetică inconfundabilă în lumea canină.
Astăzi, crescătorii de Dalmațieni încearcă să mențină un echilibru – aspectul spectaculos al rasei nu ar trebui să fie singurul motiv pentru a adopta unul. Viitorii stăpâni trebuie să aprecieze și caracterul vioi și inteligent al Dalmatianului, care este la fel de important ca blana sa frumos păpată.
