Iubitorii Cockerului Englez apreciază amestecul unic de calități esențiale ale acestui câine sportiv de talie mică, robust și vesel. Deși este o rasă relativ nouă în sensul specific al cuvântului — înregistrările Cockerului Spaniel „modern” datează de pe la 1850, iar rasa a fost înregistrată oficial în Anglia în 1873 — tipul de spaniel folosit pentru vânătoare are o istorie de cel puțin șase secole, fiind prezent atât în artă, cât și în scrierile vechi.
Începuturile spanielilor
„Cartea vânătorii”, scrisă de contele Gaston de Foix în 1387, dedică un capitol întreg familiei spanielilor și subliniază natura afectuoasă și devotată a acestor câini: „Își iubesc mult stăpânii, îi urmează prin mulțime fără să-i piardă și, pe câmp, merg înaintea lor dând din coadă, ridicând păsările pentru șoimi și iepurii pentru ogari. Când sunt învățați să stea la pământ, sunt buni pentru a prinde potârnichi și prepelițe cu plasa, iar când sunt învățați să înoate, sunt buni și pentru râu și pentru păsările care se scufundă.”
Dacă vrei să aprofundezi legăturile dintre diversele tipuri de spanieli britanici, poți citi și aceste lucruri mai puțin cunoscute despre English Springer Spaniel.
O evoluție similară, marcată de trecerea de pe terenul de sport în saloanele nobiliare, poate fi observată și în istoria Cavalier King Charles Spaniel.
Acești câini au o evoluție fascinantă, existând numeroase lucruri interesante despre Cockerul Spaniel care le explică popularitatea constantă.
Odată cu perfecționarea armelor de foc la începutul secolului al XIX-lea, diversificarea metodelor de vânătoare a dus la o specializare mai mare a câinilor de vânătoare, în special în Insulele Britanice.
În 1803, un articol despre spanieli descria două tipuri de bază care predominau: „Rasa de câini cunoscută sub numele de Spaniel este de două feluri — unul considerabil mai mare decât celălalt, cunoscut sub numele de Springing Spaniel (folosit pentru orice tip de vânat); cel mai mic este numit Cocker sau Cocking Spaniel, fiind mai adaptat pentru tufișuri și vânătoarea de sitari, activitate pentru care par a fi creați de natură.”
„Cockerul diferă prin forma sa mai scurtă și mai compactă, un cap mai rotund, nas mai scurt, urechi lungi (cu cât mai lungi, cu atât mai admirate), membre scurte și puternice. Spanielul mai mic are avantajul de a trece prin tufișurile joase cu mult mai puțină dificultate decât spanielul mai mare și, în acea zonă specifică, probabil nu va obosi la fel de repede, indiferent de durata și efortul zilei de vânătoare.”
Este important de observat că încă de la acea dată erau descrise atitudinea binevoitoare, forța raportată la dimensiune și forma compactă — trăsături care definesc toți Cockerii până în prezent.
În acea perioadă existau în Marea Britanie și spanieli de talie foarte mică (toy), iar încrucișările între spanieli de diverse dimensiuni erau frecvente, astfel că în aceeași litiere apăreau câini cu aspect, mărime și culori foarte diferite. În 1874, a început obligativitatea înregistrării câinilor de rasă pură care participau la expoziții, iar rasele de spanieli au fost înregistrate în anii următori în funcție de greutate: câinii mai mari erau înregistrați ca Field Spaniels, iar cei mai mici ca Cockeri.
Un campion englez pe nume Obo, născut în 1879, a ajutat la stabilizarea rasei. Prin descendenții săi, influența lui s-a extins rapid, iar până la sfârșitul anilor 1880, Field Spanielul și Cockerul Spaniel au primit statutul de rase separate.
Două continente, doi Cockeri
Un câine micuț, lung și cu picioare scurte, cu un cap frumos, Obo este considerat fondatorul familiei Cockerilor. Înainte de el, împerecherea Cockerilor cu Field Spanielii era marcată de incertitudine, crescătorii încercând să obțină o mărime și o formă definită. Doar cântarul decidea în ce categorie intra fiecare câine.
Diversificarea rasei nu s-a oprit doar la tipul Cocker, un exemplu fiind istoria American Water Spaniel, un câine dezvoltat pentru medii dificile.
În timp ce un fiu al lui Obo a pus bazele rasei Cocker Spaniel American, în Europa a început să fie preferat un câine cu picioare ceva mai lungi, considerat superior la vânătoare. În ciuda acestei schimbări, tendința către un corp lung și picioare scurte persistă uneori în cadrul rasei și astăzi.
Experții veterinari și crescătorii avertizează că, fără o selecție atentă, aceste trăsături mai puțin dorite pot reapărea, fiind o moștenire a originilor variate ale rasei.
Pe măsură ce timpul a trecut, au apărut diferențe clare între tipul de Cocker preferat în America și cel din Anglia. În 1946, Cockerul Spaniel Englez a fost recunoscut oficial ca rasă distinctă față de vărul său american, având propriul standard și caracteristici bine definite.
O moștenire onorabilă
În prezent, crescătorii dedicați continuă să protejeze această rasă minunată, iubitoare de oameni. Pe lângă faptul că este un muncitor entuziast pe teren (dar și în activități precum agility sau dresaj de obediență), scopul suprem al Cockerului Englez este pur și simplu să fie alături de stăpânul său, să stea cu drag în apropiere și să privească în sus cu acea expresie blândă și plină de suflet.
În completarea tabloului general al familiei spanielilor, merită să descoperi și 7 lucruri pe care nu le știai despre English Toy Spaniel, verii de talie mică ai Cockerului.
Pentru a menține vitalitatea acestui câine sportiv, asigură-te că îi oferi cea mai bună hrană pentru un Cocker Spaniel, adaptată nevoilor sale specifice.
Această natură afectuoasă i-a adus rasei mulți admiratori devotați. Devotamentul câinelui atrage, se pare, devotamentul omului, iar această legătură specială va asigura cu siguranță viitorul rasei pentru mulți ani de acum încolo.
