Stăteam la o terasă, savurând o cafea cu doi prieteni. La masa de lângă noi erau două femei, iar una dintre ele avea un Chihuahua cu o zgardă roșie din piele, decorată cu pietricele. Câinele stătea pitit lângă picioarele ei și se plimba agitat înainte și înapoi, atât cât îi permitea lesa, fiind extrem de vigilent.
În multe cazuri, frica și agitația pot complica conviețuirea dintre animale diferite, de aceea este important să știi dacă pot locui împreună un câine de talie mare și unul de talie mică în armonie.
Înțelegerea reacțiilor micilor patrupezi este esențială, mai ales când încerci să deslușești motivele pentru care te confrunți cu întrebarea de ce latră câinele meu la oameni sau la alte animale de pe stradă.
Pe trotuarul de lângă cafenea treceau trecători obișnuiți, dar când un tânăr a apărut cu un Labrador adult, Chihuahua-ul a devenit frenetic — a început să latre și să se repeadă spre câinele mai mare. Labradorul a încetinit puțin, s-a uitat la micuțul gălăgios, apoi și-a continuat plimbarea agale, ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic interesant. Unul dintre prietenii mei s-a aplecat spre mine și mi-a șoptit: „Încă un exemplu de câine mic și agitat versus unul mare și calm. Se pare că așa e mereu.”
Contează cu adevărat mărimea?
Prietenul meu exprima un stereotip comun: ideea că există diferențe de comportament între câinii mari și cei mici, cei din urmă fiind considerați mai excitabili și mai anxioși. Unele cercetări sugerează că ar putea exista un sâmbure de adevăr în acest stereotip, conform unui studiu realizat de o echipă de experți de la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena.
În multe cazuri, comportamentul gălăgios al patrupezilor de talie mică este o formă de defensivă, fiind esențial să înțelegem conceptul de reactivitate la câini pentru a nu o confunda cu agresivitatea pură.
Dacă îți dorești un companion mic, dar cu un comportament mai relaxat, poți învăța cum să alegi un câine mai mic, dar cu același temperament dintr-o rasă de talie mai mare.
Pentru a înțelege aceste reacții, trebuie să analizăm mai întâi ce înseamnă temperamentul la câini și cum influențează el personalitatea fiecărui patruped.
Pe lângă diferențele evidente de comportament, există și alte curiozități biologice legate de dimensiunea lor, cum ar fi misterul legat de de ce trăiesc câinii de talie mică mai mult decât cei de talie mare.
În cadrul acestui studiu, au fost colectate date de la 1.276 de proprietari de câini. Pentru analiză, câinii au fost împărțiți în funcție de mărime: câini mari (peste 20 kg) și câini mici (sub această greutate). Datele au scos la iveală trei diferențe majore de comportament:
- Câinii mici sunt mai puțin ascultători: de exemplu, nu răspund la fel de prompt la comenzi de bază precum „Șezi”, „Culcat” sau „Aici”.
- Câinii mici sunt mai excitabili și bătăioși: au tendința să latre sau să mârâie mai des la străini, vizitatori sau alți câini.
- Câinii mici sunt mai anxioși și fricoși: se sperie mai ușor în situații noi sau la zgomote puternice, cum sunt tunetele și artificiile de Revelion, și sunt mai nervoși în prezența străinilor.
Aceste rezultate par să confirme stereotipurile despre câinii mici. Totuși, cercetătorii s-au întrebat: „Sunt aceste diferențe genetice sau țin de modul în care sunt tratați câinii mici față de cei mari?”
Ce cauzează această atitudine de „câine mic”?
Răspunsul a arătat că modul în care se poartă stăpânul joacă un rol esențial în comportamentul câinelui.
O reacție de frică netratată corespunzător poate degenera rapid, făcând extrem de utilă înțelegerea motivelor de bază ale acestor reacții și de ce mușcă câinii în situații tensionate.
Uneori, proprietarii pot interpreta greșit comportamentul natural al animalului, de aceea este util să analizezi dacă câinele tău este „rău” sau se comportă pur și simplu ca un câine conform instinctelor sale.
Un alt obicei greșit din partea stăpânilor este tendința de a-și proteja excesiv patrupedul ridicându-l de jos la primul stimul; află când ar trebui să îți ridici în brațe câinele de talie mică și când este mai bine să-l lași pe propriile picioare.
- Dresajul inconsistent: Un factor important este consecvența stăpânului. Comportamentele inconsistente includ: darea comenzilor în moduri diferite, reguli care se schimbă (de exemplu, uneori pedepsești un comportament, alteori îl permiți) sau reacții diferite la aceeași greșeală. Datele arată că, indiferent de mărime, cu cât stăpânul este mai consecvent, cu atât câinele este mai ascultător. Din păcate, s-a observat că stăpânii de câini mici tind să fie mai puțin consecvenți decât cei care au câini mari.
- Lipsa activităților comune: Studiul a subliniat importanța activităților făcute împreună. Aici intră atât dresajul formal sau exercițiile de agilitate, cât și joaca sau alergatul împreună. Cu cât stăpânul și câinele sunt mai implicați în astfel de activități, cu atât câinele este mai educat. Din nou, câinii mici pierd la acest capitol, deoarece stăpânii lor petrec mult mai puțin timp jucându-se sau antrenându-se cu ei.
- Folosirea pedepsei: Modul în care încerci să controlezi comportamentul câinelui contează enorm. Studiile arată că pedepsele au efecte negative asupra succesului dresajului și pot crește anxietatea și agresivitatea. Mai mult, pedepsele precum smucirea lesei, certatul sau scuturarea de ceafă duc la mai multă neascultare. Indiferent de talie, câinii pedepsiți frecvent sunt mai anxioși, dar efectul este mult mai vizibil la câinii de talie mică.
Pe baza acestor cercetări, experții au formulat câteva recomandări pentru stăpânii de câini mici: „Proprietarii pot îmbunătăți semnificativ disciplina câinelui dacă sunt mai consecvenți și dacă se implică regulat în jocuri și exerciții de dresaj. Problemele de comportament pot fi reduse prin evitarea pedepselor care nu fac decât să întărească frica sau agresivitatea bazată pe teamă.”
Dacă vrei să clădești o relație armonioasă cu micul tău companion, citește aceste sfaturi importante pentru stăpânii de câini de talie mică care te vor ajuta să eviți cele mai frecvente greșeli de educație.
Aceste sfaturi i-ar fi fost de folos stăpânei de Chihuahua de la terasă. În acea zi, reacția ei la agitația câinelui a fost să smucească lesa și să îl certe strigând „Încetează!”. Conform studiilor, acesta este exact comportamentul care trebuie evitat.
