Printre minunile ingeniozității umane se numără felul în care diverse rase de câini au fost dezvoltate, atât mental cât și fizic, pentru a îndeplini sarcini specifice. Gândește-te la războiul etern al fermierilor împotriva rozătoarelor și a altor mamifere care distrug depozitele de cereale, atacă cotețele, strică terenurile agricole, sapă malurile râurilor și poartă boli.
Această determinare i-a plasat istoric printre cele mai bune rase de câini pentru vânătoare, fiind indispensabili în gospodării.
Ca armă principală în acest război subteran, strămoșii noștri au creat o varietate de terrieri și teckeli. Acești câini „de pământ” (terra este cuvântul latin pentru „pământ”) au fost construiți să fie mici și flexibili pentru a urmări prada în vizuini, dar cu maxilare și picioare din față suficient de puternice pentru a înfrunta un dăunător încăpățânat. Trebuiau să fie inteligenți și independenți (nu e loc de un stăpân într-o gaură de șobolan), cu ochi ageri și un lătrat pătrunzător, pe care fermierul de la suprafață să îl poată folosi pentru a le localiza poziția.
Majoritatea raselor din grupul Terrier au fost dezvoltate în Insulele Britanice. Grupul este împărțit informal în trei categorii. Hai să le analizăm pe rând.
Terrierii cu picioare scurte
Aceștia sunt adesea numiți adevărații câini de vizuină. Sunt mici și agili, capabili să se strecoare în galerii subterane înguste. Tipul de blană al terrierului depinde de clima și terenul de unde provine. De exemplu, terrierii din Scoția au fost crescuți cu o blană aspră și sârmoasă pentru a-i proteja de condițiile meteo dure din regiunile muntoase.
Mai presus de toate, de la acești câini se cerea un anumit spirit – o neînfricare totală care a făcut ca termenul „terrier” să devină sinonim cu persistența bătăioasă. Mulți dintre cei mai populari terrieri de companie au picioare scurte, cum ar fi Westie (West Highland White Terrier), Cairn Terrier sau Norwich Terrier.
Terrierii cu picioare lungi
Și aceștia sunt vânători de dăunători, dar abordează munca diferit. În loc să se strecoare într-o gaură, ei sunt „săpători” – rămân la suprafață și sapă după pradă. Au picioare drepte, cu labele orientate direct înainte. Când sapă, aruncă pământul înapoi sub corp, printre picioarele din spate. Spre deosebire de ei, verii lor cu picioare scurte, având corpul mai apropiat de sol, aruncă pământul în lateral.
Fiind mai mari, terrierii cu picioare lungi puteau vâna animale mai voluminoase, precum bursucii sau vulpile. Dimensiunea îi făcea și mai versatili: la fermele de altădată, rase precum Airedale sau Kerry Blue Terrier erau bune la toate. Când nu curățau ferma de dăunători, acești câini ajutau la păstorit, pază sau aport. Fermierii chibzuiți preferau un singur câine polivalent în locul unei echipe de specialiști pe care trebuiau să îi hrănească.
Terrierii de tip Bull
Aceștia sunt produsul secolelor XVIII și XIX, când au fost create rase care să exceleze în sporturi sângeroase, astăzi interzise. Crescătorii au încrucișat diverse tipuri de Bulldog cu terrieri pentru a obține luptători care să combine forța și maxilarele puternice ale Bulldogului cu agilitatea și spiritul aprins al terrierului.
Deși acele activități crude au fost scoase în afara legii de mult timp, acești câini păstrează trăsăturile fizice care îi făceau formidabili: capete mari, obraji și maxilare bine dezvoltate și corpuri musculoase. Astăzi, crescătorii responsabili se concentrează pe păstrarea încrederii și curajului lor legendar, dar pun accent pe un temperament blând și stabil, necesar unui câine de companie modern.
Alți „terrieri” onorifici
Există câteva rase din afara acestui grup care fac o muncă similară. Un exemplu clar este Teckelul (Dachshund sau „câinele de bursuc”), singura rasă de ogar care participă la probele de lucru sub pământ. Alte rase germane, de la micul Pinscher Pitic până la robustul Schnauzer Standard, au început tot ca vânători de șobolani. Putem include aici și rase precum Schipperke sau Chinese Crested, care în trecut erau specialiști în prinderea șobolanilor pe nave. Chiar și terrierii de talie mică (toy) – cum este popularul Yorkie – deși sunt câini de apartament, pot da dovadă de un curaj incredibil dacă prind un șoarece prin casă.
Terrierul în ziua de azi
Un Bull Terrier nu seamănă cu un Dandie Dinmont și niciunul nu poate fi confundat cu un Airedale. Totuși, putem face câteva presupuneri generale despre majoritatea terrierilor. Creați să facă o muncă periculoasă singuri, fără instrucțiuni de la om, terrierii sunt independenți, puțin încăpățânați, curajoși și entuziaști până la nesăbuință. Pot fi zgomotoși, le place să sape și tind să fugă după orice se mișcă rapid.
Instinctele lor pot fi o provocare pentru stăpânii care nu înțeleg că acest comportament este rezultatul a generații întregi de selecție. Vestea bună este că și cei mai energici terrieri pot fi dresați și socializați pentru a fi vecini buni și animale de companie de încredere. Tot ce îți trebuie este timp, răbdare și o înțelegere a ceea ce îi motivează pe acești „drăcușori” plini de viață. Și un pic de simț al umorului nu strică deloc.
Rase din grupul Terrier
- Cu picioare lungi: Airedale Terrier, American Hairless Terrier, Bedlington Terrier, Border Terrier, Parson Russell Terrier, Irish Terrier, Kerry Blue Terrier, Lakeland Terrier, Manchester Terrier, Schnauzer Pitic, Rat Terrier, Russell Terrier, Smooth Fox Terrier, Soft Coated Wheaten Terrier, Welsh Terrier, Wire Fox Terrier.
- Cu picioare scurte: Australian Terrier, Cairn Terrier, Cesky Terrier, Dandie Dinmont Terrier, Glen of Imaal Terrier, Norfolk Terrier, Norwich Terrier, Scottish Terrier, Sealyham Terrier, Skye Terrier, West Highland White Terrier.
- De tip Bull: American Staffordshire Terrier (Amstaff), Bull Terrier, Bull Terrier Miniatură, Staffordshire Bull Terrier.
