Dacă scapi din greșeală mâncare pe jos, nu e nicio surpriză că animalul tău va încerca să o înfulece imediat. Dar ce se întâmplă atunci când câinele mănâncă lucruri care nu sunt comestibile? Fie că este vorba de pământ din curte sau de un elastic de păr găsit în gunoi, de ce ar mânca un câine ceva care nu are nicio valoare nutritivă? Această afecțiune, cunoscută sub numele de „pica”, pare ciudată, dar unii câini o manifestă. Totuși, consecințele pot fi periculoase, așa că este important să înveți care sunt cauzele și cum poți preveni acest comportament pentru a-ți păstra prietenul în siguranță.
De asemenea, este util să înțelegi de ce unii câini mănâncă iarbă, un comportament adesea confundat cu afecțiunea pica.
Ce este pica la câini?
Pica reprezintă consumul de obiecte nealimentare. Deși rosul bețelor, al pantofilor sau al plintelor este un comportament canin tipic, majoritatea câinilor nu înghit ceea ce rod. Pica nu înseamnă că animalul gustă ocazional ceva pentru a explora, ci reprezintă consumul constant de substanțe care nu oferă nicio nutriție sau beneficiu fizic. De exemplu, câinele ar putea mânca pietre, lemn, plastic sau sfoară. Unii pot înghiți chiar șosete, lenjerie murdară sau șervețele umede folosite.
Pentru a preveni accidentele grave, verifică lista cu obiecte periculoase din casă pe care câinii le-ar putea înghiți în mod accidental.
Dacă observi că câinele tău mănâncă tot ce găsește, este crucial să intervii înainte ca acest obicei să devină periculos.
Consumul acestor materiale este potențial periculos. De aceea, este esențial să recunoști semnele și să tratezi problema. Iată câteva dintre riscurile la care se expune un câine care suferă de pica:
- Înecare sau blocarea unui obiect în trahee.
- Blocaj intestinal. Obiectul străin poate împiedica trecerea hranei și a apei prin intestine și poate limita fluxul sanguin către pereții intestinali. Firele de sfoară sau panglicile pot ghemui și încurca intestinele.
- Perforarea stomacului sau a intestinelor. Obiectele ascuțite, cum ar fi o așchie de lemn, pot străpunge un organ.
- Dinți rupți. Câinele își poate fractura un dinte sau poate suferi alte traumatisme bucale atunci când mestecă obiecte dure sau ascuțite înainte de a le înghiți.
- Otrăvire. Câinele ar putea mânca ceva care îi provoacă doar indigestie sau obiectul respectiv ar putea fi de-a dreptul toxic.
Care sunt cauzele apariției pica?
Există multe cauze posibile. În unele cazuri, câinele poate avea o deficiență nutrițională și mănâncă pământ în încercarea de a compensa lipsa unor minerale. Sau ar putea fi vorba de o altă problemă medicală, cum ar fi anemia sau o infecție cu paraziți. Chiar și durerea poate fi o cauză. De exemplu, veterinarii au documentat cazul unui Labrador care mânca constant pietre până când a primit tratament pentru durerile de șold. Odată ce durerea a fost controlată, comportamentul a dispărut.
O dietă corectă este esențială pentru a te asigura că animalul tău primește toți nutrienții necesari și nu caută alternative necomestibile pentru a-și potoli foamea.
Totuși, cea mai frecventă cauză este de natură comportamentală. Plictiseala și lipsa activităților care să îi stimuleze mintea pot duce la consumul de obiecte neobișnuite. Iar când câinele învață că mâncatul unui lucru interzis îi aduce atenția stăpânului, problema se poate intensifica. Anxietatea și tulburările compulsive sunt, de asemenea, factori declanșatori. În aceste cazuri, câinele repetă un gest în mod extrem până când acesta îi afectează capacitatea de a funcționa normal.
Consumul de excremente este considerat pica?
Fie că e vorba de excremente de pisică, de câine sau de iepure, mulți câini le consideră o delicatesă. Consumul de excremente (coprofagia) este dezgustător pentru noi, dar câinii au evoluat ca animale necrofage și este posibil să fi consumat fecale ca strategie de supraviețuire. Așadar, opinia lor despre acest subiect este opusă celei umane. Deși am putea fi tentați să includem coprofagia în categoria pica, experții în comportament veterinar spun că nu ar trebui să ne grăbim. Termenul „pica” se referă la obiecte nealimentare, iar deși noi considerăm excrementele ca fiind necomestibile, câinii nu sunt de acord.
Care sunt câinii cei mai expuși riscului?
Unii consideră că rasele de vânătoare sau aport, cum sunt Retrieverii, sunt mai predispuse, probabil pentru că au un instinct puternic de a purta obiecte în gură. Totuși, specialiștii cred că nu există o diferență majoră între rase, ci mai degrabă între vârste. Cățeii juniori sunt mai predispuși, fie din dorința de a explora totul cu gura, fie pentru a-și calma durerile provocate de creșterea dinților. De asemenea, câinii care trăiesc într-un mediu sărac în activități și nu au o rutină stabilă sunt mult mai expuși acestui risc.
Dacă observi că al tău câine fură obiecte prin casă, acesta poate fi un prim semnal că animalul caută stimulare sau atenție.
Cum se diagnostichează pica?
Deoarece cauzele sunt variate, poate fi dificil pentru un veterinar să determine exact ce se întâmplă. Primul pas este un examen fizic complet, care include analize de sânge și urină, iar în unele cazuri, radiografii abdominale. Este esențial să fie exclusă orice sursă de durere fizică.
De multe ori, proprietarii solicită un consult veterinar de urgență atunci când apar vărsăturile cauzate de obiecte care au fost deja înghițite.
Dacă medicul este sigur că nu există cauze fizice, va analiza stilul de viață și comportamentul câinelui. Se va verifica dacă toate nevoile animalului sunt îndeplinite și dacă există semne de plictiseală sau anxietate. De asemenea, este important de observat ce obiecte mănâncă, cât de des și cum reacționează stăpânul în acele momente, pentru a vedea dacă nu cumva este un comportament prin care câinele caută să atragă atenția.
Opțiuni de tratament
Tratamentul depinde de cauza problemei. Dacă problema este fiziologică (o boală sau o durere), aceasta trebuie tratată prima. Odată rezolvată cauza medicală, pica ar putea dispărea de la sine. Totuși, pentru unii câini, în special cei cu anxietate sau tulburări compulsive, ar putea fi nevoie de medicație specifică.
Aplicarea unor tehnici pozitive prin care să corectezi comportamentele nedorite este un pilon central al reabilitării unui câine care suferă de pica.
Comportamentul trebuie, de asemenea, gestionat. Acest lucru implică restricționarea accesului la obiectele pe care câinele tinde să le mănânce, oferirea de activități alternative și dresajul pentru a înlocui acest obicei cu unul sănătos.
Veterinarii recomandă supravegherea atentă și folosirea lesei pentru un control mai bun. Poți folosi și o botniță de tip coș în situațiile în care nu poți supraveghea câinele (de exemplu, în curte, dacă acesta are obiceiul de a mânca pietre). Spre deosebire de botnițele din material textil, botnița tip coș îi permite câinelui să bea apă și să gâfâie, fiind mult mai sigură. Dacă alegi această metodă, învață-ți câinele treptat să se simtă confortabil purtând botnița.
Asigură-te că animalul tău are parte de exercițiu fizic, stimulare mentală, atenție și odihnă. Folosirea jucăriilor de tip „puzzle” pentru hrană în locul bolului clasic poate fi de mare ajutor, la fel ca și oferirea mai multor mese mici pe parcursul zilei.
Gestionarea comportamentului
Nu vei putea preveni întotdeauna apariția pica, așa că trebuie să știi cum să reacționezi. Experții recomandă o tehnică numită „substituirea răspunsului”. Asta înseamnă să îi ceri câinelui să facă altceva în loc să mănânce obiectul respectiv. De exemplu, când vezi că vrea să înghită ceva, folosește comanda „uită-te la mine”. Când te privește, oferă-i o recompensă delicioasă. Câinele va trebui să lase obiectul din gură pentru a lua recompensa.
O altă metodă utilă este să îl înveți pe patruped cum să facă schimb de obiecte cu tine în loc să încerce să le înghită rapid de teama de a nu-i fi luate.
O metodă preventivă excelentă este să stăpânești comanda „Lasă-l”, care îi va cere câinelui să ignore complet obiectele tentante de pe jos.
După ce câinele învață să te privească constant pentru recompensă, s-ar putea să observe că aduce obiecte spre tine doar pentru a primi ceva bun. E în regulă. Acum poți începe să modelezi comportamentul, cerându-i să te privească mai mult timp înainte de a-i da recompensa și oferindu-i premiul doar atunci când tu ai inițiat comanda.
Respectarea acestor pași va reduce șansele ca animalul tău să continue să mănânce obiecte periculoase. Nu ezita să apelezi la un dresor profesionist sau la un specialist în comportament animal. Tratarea pica necesită timp, răbdare și, uneori, o atenție pe viață, dar efortul tău îi va asigura câinelui o viață mai lungă și mai sănătoasă.
Acest articol are un rol informativ și nu înlocuiește sfatul medicului veterinar. Situațiile individuale pot varia, de aceea îți recomandăm să consulți un specialist pentru orice problemă de sănătate sau comportament a animalului tău de companie.
