Rolul crescătorilor de câini în dezvoltarea unui pui este fundamental. Mulți factori care apar în primele etape de viață influențează calitatea viitoare a vieții, procesul de îmbătrânire și longevitatea animalului.
Pe lângă aspectele medicale, socializarea puiului de câine este un alt pilon esențial gestionat de crescător în această perioadă.
Sănătatea viitorului adult depinde în mare măsură și de îngrijirea corectă a cățelei gestante, care pune bazele imunității puilor.
Îngrijirea puilor nou-născuți
Îngrijirea corectă a puilor implică multe aspecte, însă primele 24 de ore din viața unui cățel reprezintă probabil cea mai importantă perioadă din punct de vedere nutrițional. Experții recomandă ca crescătorii să încurajeze puii să sugă cât mai des în acest interval.
Atenția suplimentară este necesară mai ales în cazul femelelor care sunt la prima fătare. Este indicat ca puii să fie așezați aproape de mameloane în timpul hrănirii, iar mama să fie liniștită și mângâiată. De asemenea, trebuie urmărit ca puii mai slabi să aibă șansa de a se hrăni frecvent.
Nou-născuții își petrec majoritatea timpului dormind sau hrănindu-se. În primele săptămâni, puii ar trebui să sugă de cel puțin patru până la șase ori pe zi. Dacă un pui suge rar sau pare slăbit, acesta poate fi un semn de boală, hipotermie sau probleme congenitale, situație care necesită consultarea imediată a unui medic veterinar.
Puii nou-născuți sănătoși trebuie să se simtă plini, dar fermi la atingere, să aibă un tonus muscular bun și să se miște energic. Reflexul de supt ar trebui să fie vizibil la câteva minute sau ore după naștere. Ochii puilor se deschid abia între zilele 10 și 16, iar urechile încep să funcționeze între zilele 15 și 17. În mod normal, puii ar trebui să plângă doar când le este foame sau frig; plânsul excesiv sau prelungit indică o problemă.
Monitorizarea atentă previne problemele grave
Uneori, puii mici sau slăbiți pot părea că sug și pot avea abdomenul plin, dar totuși să nu se dezvolte, să devină apatici și să moară. Veterinari explică faptul că, în multe cazuri, examinarea arată că aceștia au doar aer în stomac, nu și lapte. Dacă un pui este slăbit și starea lui nu se îmbunătățește în câteva ore, poate fi necesară hrănirea asistată prin sondă, sub îndrumarea specialistului.
Semnele generale ale unui pui bolnav includ: corp moale atunci când este ținut în mână, reflex de supt slab sau absent, scădere în greutate și plâns excesiv. Creșterea în greutate este cel mai important indicator al sănătății în primele zile și săptămâni.
Se recomandă cântărirea zilnică a puilor în primele două săptămâni, apoi săptămânal până la înțărcare. În mod normal, în primele 7-10 zile, puii ar trebui să își dubleze greutatea de la naștere.
Creșterea timpurie a cățelușului
Cea mai rapidă etapă de creștere are loc în primele șase luni. Câinii de talie mică (toy) ajung la maturitate în jurul vârstei de 12 luni, cei de talie medie între 12 și 18 luni, iar rasele mari și gigante între 18 și 24 de luni. Până la vârsta adultă, majoritatea câinilor își măresc greutatea de la naștere de 40 până la 50 de ori.
Asigurarea unei dezvoltări optime necesită dedicare. Crescătorii care înțeleg cum interacționează factorii timpurii de mediu și nutriție știu cât de importantă este îngrijirea riguroasă pentru a le oferi puilor un start sănătos în viață.
Pregătirea puilor pentru înțărcare
Puii pot începe să primească hrană suplimentară între vârsta de 3 și 4 săptămâni. Când introduci hrana solidă, este bine ca mama să fie separată de cuib pentru câteva ore, astfel încât puilor să le fie foame.
Hrana preferată pentru înțărcare este chiar tipul de mâncare pe care puiul îl va consuma pe tot parcursul perioadei de creștere, cum ar fi o hrană specială pentru juniori (puppy).
Se poate pregăti un amestec moale, ca o supă groasă, din hrană uscată și apă caldă, oferit de câteva ori pe zi într-un bol întins. Umezirea hranei uscate o face mai gustoasă și mai ușor de mâncat pentru puii mici. Cantitatea de apă adăugată trebuie redusă treptat până când puii sunt complet înțărcați.
În paralel, timpul petrecut departe de mamă trebuie să crească progresiv. Până la vârsta de 6 săptămâni, puii ar trebui să mănânce exclusiv hrană pentru căței și să mai sugă foarte puțin sau deloc. În mod normal, femelele încep procesul natural de înțărcare între săptămânile 4 și 6.
