Dacă ai un câine activ și plin de energie, probabil ai văzut deja ce se întâmplă când entuziasmul se întâlnește cu o podea de lemn proaspăt lustruită. Scenariul este cunoscut: câinele fuge spre ușă să latre la cineva care a sunat la sonerie, iar picioarele din spate îi fug de sub el, provocându-i o căzătură.
Totuși, dacă observi că animalul încearcă să se ridice, dar continuă să cadă repetat, s-ar putea ca podeaua alunecoasă să nu fie singura vinovată. Fii atent dacă picioarele par să se miște necontrolat în direcții diferite sau dacă își pierde echilibrul constant. Acesta ar putea fi un semn că animalul tău suferă de o afecțiune numită ataxie.
Ce este ataxia la câini?
Ataxia este o condiție medicală care afectează atât câinii, cât și oamenii. Aceasta apare atunci când controlul mișcărilor musculare voluntare este pierdut, așa com se întâmplă în cazul unor tulburări ale sistemului nervos central. Când cerebelul, partea creierului care coordonează mișcarea, nu funcționează normal, mișcările câinelui vor părea stângace sau anormale. Deși pare necoordonat, acest lucru nu înseamnă neapărat că mușchii săi sunt slăbiți.
În procesul de diagnosticare, medicul trebuie să excludă afecțiuni congenitale similare sau probleme ortopedice precum o luxație de patelă la câini, hipoplazia sau abiotrofia cerebeloasă.
Ataxia este adesea confundată cu slăbiciunea musculară (pareza), însă veterinarii explică faptul că acești termeni nu sunt interschimbabili. Ataxia afectează coordonarea fără a influența neapărat forța fizică, în timp ce pareza afectează doar puterea musculară.
Simptomele ataxiei la câini
Dacă animalul tău suferă de ataxie, cel mai vizibil simptom este schimbarea mersului, care devine nesigur, asemănător cu cel al unei persoane în stare de ebrietate. Specialiștii împart ataxia canină în trei categorii, fiecare având simptome ușor diferite, în funcție de zona sistemului nervos unde apare problema.
Această stare de dezechilibru poate fi extrem de stresantă pentru animal, favorizând apariția unor episoade de anxietate la câini.
Este important de reținut că o stare generală de slăbiciune, confundată uneori cu ataxia, poate fi provocată și de anemia la câini.
Ataxia cerebeloasă
Orice boală care afectează cerebelul, cum ar fi jigodia (distemperul canin), accidentele vasculare cerebrale sau tumorile cerebrale, poate cauza ataxie cerebeloasă. Atunci când măduva spinării este afectată, afecțiunea se numește ataxie spinocerebeloasă (SCA).
Cercetările sugerează că, la anumite rase, SCA poate fi moștenită genetic. Printre rasele care pot prezenta un risc mai ridicat se numără Spinone Italiano și diverse tipuri de terrieri (Russell Terrier, Parson Russell Terrier, Toy Fox Terrier). Experții recomandă testarea genetică pentru aceste rase pentru a vedea dacă sunt purtătoare ale genei respective.
Simptomele include:
- Mers „de gâscă” (ridicarea picioarelor întrun mod exagerat)
- Tremurături ale capului care se agravează când câinele încearcă să prindă o jucărie sau să bea apă
- Picioarele par să zboare în toate direcțiile în timpul alergării
- Pierderea frecventă a echilibrului și căzături
- Târârea degetelor pe sol
Ataxia proprioceptivă
Aceasta apare atunci când câinele nu mai este conștient de poziția picioarelor sale în spațiu (propriocepție). Din acest motiv, îi este greu să se miște normal. Această stare este cauzată adesea de leziuni ale măduvei spinării, cum ar fi o hernie de disc la câini, o tumoare, mielopatia degenerativă la câini sau chiar un cheag de sânge pe coloană.
Ataxia vestibulară
Apare atunci când urechea internă sau trunchiul cerebral nu funcționează corect, afectând echilibrul. Cauzele posibile includ hipotiroidismul, infecțiile urechii, tumorile, traumatismele la nivelul capului, accidentele vasculare, inflamațiile creierului sau chiar anumite toxicități medicamentoase.
Deși poate apărea la orice vârstă, câinii seniori pot suferi uneori de o formă acută numită boală vestibulară idiopatică. Aceasta apare brusc, dar de cele mai multe ori se ameliorează rapid cu îngrijirea potrivită.
Simptomele include:
- Capul înclinat într-o parte
- Mers necoordonat
- Mersul în cerc
- Mișcări sacadate ale ochilor (nistagmus)
- Incapacitatea de a sta în picioare și rostogolirea repetată pe o parte
- Salivație excesivă
De ce apare ataxia la câini?
Ataxia este provocată de o leziune, infecție, inflamație sau toxină care afectează sistemul nervos. Exemplele includ encefalita, tumorile, bolile măduvei spinării, traumatismele craniene sau infecțiile grave ale urechii.
Dacă ataxia este cauzată de o intoxicație acută, este foarte probabil să observați și situații în care câinele vomită repetat, semnalând o urgență medicală.
Pe lângă cauzele neurologice, ataxia poate fi provocată și de probleme metabolice, cum ar fi hipoglicemia (scăderea zahărului din sânge), sau de ingestia unor substanțe toxice precum xilitolul (îndulcitor), nucile de macadamia sau anumite medicamente administrate în doze greșite.
Când trebuie să mergi la veterinar?
Ar trebui să contactezi medicul veterinar imediat ce observi că animalul tău își pierde echilibrul brusc, are un mers ciudat, nu se poate ridica sau își ține capul într-o poziție nefirească. De deoarece există atât de multe cauze posibile, veterinarul va face o serie de teste, cum ar fi analize de sânge și urină, radiografii, CT sau chiar recoltare de lichid cefalorahidian.
În timpul investigațiilor clinice, este vital să fie exclusă și deshidratarea la câini, deoarece aceasta poate agrava semnificativ simptomele neurologice.
Tratamentul depinde de cauza descoperită și poate varia de la antibiotice și antiinflamatoare, până la intervenții chirurgicale sau fizioterapie.
Se va recupera câinele meu?
Prognosticul depinde de cauza de bază. Unele cazuri se ameliorează semnificativ, altele se stabilizează, în timp ce unele pot evolua negativ.
Nu uita că durerea sau confuzia îi pot schimba temperamentul, acesta putând manifesta uneori o stare de agresivitate necaracteristică.
Poți ajuta un câine cu ataxie să aibă o viață bună prin câteva măsuri de siguranță acasă:
- Ajută-l când urcă sau coboară scările sau folosește porți de siguranță pentru a-i limita accesul.
- Acoperă colțurile ascuțite ale mobilei.
- Pune covoare sau traverse peste podelele alunecoase (parchet, gresie).
- Folosește un ham special sau un prosop sub burtă pentru a-i susține echilibrul când își face nevoile afară.
- Dacă are tremurături ale capului, hrănește-l direct din mână.
- Nu lăsa câinele nesupravegheat lângă piscine sau surse de apă, deoarece poate cădea și se poate îneca din cauza lipsei de coordonare.
Discută cu medicul veterinar despre orice îngrijorare ai. Identificarea timpurie a cauzei ataxiei îi oferă câinelui tău cele mai bune șanse la o recuperare reușită.
Pentru a-ți proteja companionul, consultă și informațiile despre epilepsia la câini, sindromul cozii fericite la câini sau lista noastră despre cele mai frecvente 5 probleme de sănătate ale câinilor pentru o prevenție eficientă.
Acest articol are un scop informativ și nu înlocuiește sfatul medicului veterinar. Fiecare situație este unică, de aceea îți recomandăm să consulți un specialist pentru un diagnostic correct și un plan de tratament adecvat.
