Timp de secole, arta flamandă a fost celebrată pentru precizia cu care redă viața de zi cu zi, dar și pentru un stil aparte de a exagera trăsăturile în scop umoristic. Inegalabilul Griffon de Bruxelles se potrivește perfect în această tradiție. Nu e de mirare că această rasă a fost preferata pictorilor, ilustratorilor și a regizorilor.
Acești câini utilitari au o istorie la fel de veche ca micii vânători antici Beagle, care au parcurs un drum similar spre viața de apartament.
Prima reprezentare artistică a unui câine considerat strămoș al Griffonului de Bruxelles apare în faimosul tablou „Portretul soților Arnolfini”, pictat în 1434 de Jan van Eyck. Având în vedere că rasa a fost recunoscută oficial în Europa abia în 1880, câinele din tablou este, evident, un strămoș: cel mai probabil un Smous, un câine de grajd cu blană aspră, foarte comun în acea vreme. Datorită unei statui de bronz în mărime naturală, știm că Smous-ul era probabil ceva mai mare (între 7 și 8 kg) decât Griffonul modern și avea un bot mai pronunțat. Acesta a fost „materialul brut” din care crescătorii au modelat cu grijă Griffonul de Bruxelles.
Bruxelles, Belgia
Povestea Griffonului de Bruxelles, așa cum îl știm astăzi, începe cu adevărat în capitala Belgiei, la începutul anilor 1800. Atunci a început ascensiunea sa de la un câine de rând, folosit pentru stârpirea șobolanilor, la un companion sofisticat pentru cei înstăriți.
De altfel, pasiunea europenilor pentru rasele de lucru a modelat și istoria rasei Basset Fauve de Bretagne, un alt vânător devenit companion îndrăgit.
Belgia este patria multor rase celebre, procesul de selecție fiind similar cu cel prin care a trecut și Ciobănescul Belgian în drumul său spre recunoaștere.
Vizitiii din Bruxelles țineau de obicei câini mici de tip terrier pentru a controla populația de șobolani din grajduri. Aceștia erau câini asemănători cu Affenpinscher-ul, cunoscuți sub numele de „griffons d’ecurie” sau „câini de grajd cu blană sârmoasă”. Șoferii de trăsuri au experimentat diverse încrucișări pentru a-și îmbunătăți câinii.
O descoperire istorică
Griffonul de Bruxelles nu este o rasă extrem de veche, așa că nu este surprinzător faptul că se cunosc rasele care au contribuit la dezvoltarea sa. Ceea ce este incredibil este că, în multe cazuri, pot fi identificați chiar și câinii specifici care au fost folosiți.
Evoluția Griffonului spre un aspect mai blând seamănă cu istoria Bulldogului, care s-a transformat radical de-a lungul secolelor.
Jeff Bazell, un pasionat de lungă durată al rasei, a găsit acum câțiva ani, în Anglia, o licitație de obiecte vechi dedicate câinilor. Mai multe obiecte îi aparținuseră lui Lady Muriel Handley Spicer, una dintre cele mai influente crescătoare de Griffoni din Anglia.
„Am cumpărat niște lămpi de bronz pe care le comandase cu primii ei campioni de Griffon de Bruxelles. Am luat mai multe picturi și schițe vechi, precum și toate cărțile pe care le avea despre rasă”, povestește el.
Dar mai era ceva: un cufăr mic plin cu acte. Bazell l-a cumpărat și a descoperit ceva remarcabil. Documentele erau registrele originale de reproducere ale lui Handley Spicer, care includeau nu doar propriile însemnări, ci și copii scrise de mână ale diagramelor de reproducere de la Société Royale Saint-Hubert, clubul chinologic belgian.
„Există chiar și corespondența despre încrucișările cu diverși câini din rasa Pug (Mops)”, spune Bazell. „Mulți au văzut asta doar ca pe un cufăr cu hârtii vechi. Dar era, de fapt, jurnalul complet al creării rasei.”
Datorită acestor documente, știm că Griffonul de Bruxelles de astăzi a fost dezvoltat prin drie încrucișări cu Pug și opt încrucișări cu English Toy Spaniel. Știm chiar și ce câini au fost folosiți. De exemplu, prima încrucișare a fost cu un Pug negru pe nume Mep, în 1882.
Împreună cu testele ADN moderne, aceste înregistrări au pus capăt zvonurilor despre încrucișări cu Affenpinscher sau Yorkshire Terrier. Deși a existat un fermier în Flandra care și-a încrucișat câinii cu Yorkshire Terrier la începutul anilor 1900, acea linie a dispărut complet în timpul Primului Război Mondial.
Popularitatea Griffonilor crește
Momentul de cotitură în istoria rasei a venit în anii 1870, când Regina Henrietta Maria a Belgiei, o mare iubitoare de câini, a început să îndrăgească această rasă. Cu sprijinul regal, viitorul Griffonului a fost asigurat. Au devenit extrem de populari printre curtenii reginei. Crescătorii claselor superioare au rafinat rasa, făcând corpul mai mic și fața mai asemănătoare cu cea umană.
Acest avânt regal a dus la un interes internațional, iar Griffonii au fost exportați în Anglia și America. Până în 1910, rasa era deja recunoscută oficial în marile registre chinologice. Totuși, la fel ca în cazul multor rase europene, precum este și micul câine leu Löwchen, cele două războaie mondiale au decimat populația de Griffoni. Fără dedicarea pasionaților din afara Belgiei, rasa ar fi putut să nu supraviețuiască.
O chestiune de gust
Deoarece Griffonul de Bruxelles este o rasă mai rară, cu un fond genetic limitat, un singur crescător hotărât poate avea o influență uriașă. Așa s-a întâmplat în Belgia imediat după Primul Război Mondial, când rasa a trebuit să fie „restaurată”. S-au făcut mai multe încrucișări cu English Toy Spaniel, ceea ce a schimbat dramatic aspectul capului, oferindu-i o formă mai bombată și o structură osoasă mai robustă.
Tot atunci a apărut o trăsătură interesantă: degetele unite la picioarele din față (și uneori la cele din spate). Deși unii crescători din trecut au încercat să elimine această caracteristică, crescătorii moderni de Griffoni acceptă în general aceste „picioare palmate”, considerându-le asociate cu o formă foarte bună a capului.
Bruxellois, Brabançon, Belge
În Europa, acești Griffoni de talie mică sunt considerați three rase distincte:
- Griffon Bruxellois: cu blană aspră, de culoare roșcată.
- Griffon Belge: cu blană aspră, de culoare neagră sau negru cu cafeniu.
- Petit Brabançon: cu blană scurtă și netedă, care poate avea oricare dintre culorile menționate mai sus.
Deși sunt considerați rase diferite, încrucișarea între ele este permisă cu aprobarea autorităților chinologice belgiene. În alte părți ale lumii, varietățile cu blană aspră și cele cu blană scurtă sunt adesea considerate doar versiuni ale aceleiași rase.
Interesant este că varietatea cu blană scurtă și neagră a fost subiectul multor controverse în trecut, fiind la un moment dat exclusă din competiții din cauza unor erori de traducere a standardelor rasei. Abia în 1990, aceste neînțelegeri au fost rezolvate complet, permițând tuturor culorilor să fie prezentate în expoziții.
Blănos și roșcat
Când publicul larg se gândește la Griffonul de Bruxelles, majoritatea vizualizează câinele roșcat cu blană aspră. Această imagine este cea mai prezentă în cultura populară. Totuși, în arta plastică, varietățile negru cu cafeniu au fost adesea preferate, apărând în portretele pictate de Mary Cassatt sau Pierre-Auguste Renoir.
Pentru cei fascinați de această varietate, există 5 lucruri pe care nu le știai despre Griffonul cu păr sârmos care îi scot în evidență trăsăturile unice.
În prezent, Griffonul de Bruxelles poate fi văzut în competiții cu urechile naturale sau cupate (acolo unde legislația permite). Deși în trecut arbitrii păreau să prefere varietatea cu blană aspră, astăzi și exemplarele cu blană scurtă (Brabançon) se bucură de un succes imens.
Dacă iubiți câinii de tip griffon, s-ar putea să vă intereseze și aceste 6 lucruri pe care nu le știai despre Petit Basset Griffon Vendéen, o altă rasă cu o personalitate efervescentă.
Puteți explora și istoria rasei Basset Hound pentru a vedea cum alți vânători europeni au cucerit inimile familiilor moderne.
Griffonul modern a câștigat mulți fani noi în 1997, când un exemplar pe nume „Jill” a jucat alături de Jack Nicholson în filmul „Mai bine nu se poate” (As Good As It Gets). Astăzi, tot mai mulți Griffoni, în special cei cu blană scurtă, sunt vedete pe rețelele sociale, fiind apreciați pentru expresiile lor „moroănoase” și pline de personalitate.
