Fiecare câine are un rol bine definit. În timp ce unii sunt specializați ca câini de vizuină pentru a lucra sub pământ, pentru a vâna animale mici pe terrainuri accidentate sau prin tufișuri dese la suprafață, un câine are nevoie, înainte de toate, de un miros excelent pentru a lua urma prăzii. Acesta trebuie să se deplaseze pe urmă cu o viteză care să îi permită vânătorului să îl urmeze la pas și trebuie să aibă rezistența necesară pentru a continua urmărirea timp de ore întregi. La fel de important este ca animalul să fie hotărât să găsească vânatul, chiar dacă acest lucru îi ocupă întreaga zi.
Dacă vrei să asiguri cina familiei tale, ai nevoie de partenerul potrivit: un Basset Hound.
Noblețea rasei Basset Hound este adesea subestimată, în mare parte din cauza modului în care acești câini își îndeplinesc sarcinile. Imagini populare, precum personajele de desene animate, au prezentat rasa ca fiind una caraghioasă, cu o atitudine relaxată – unii ar spune chiar leneșă – care îi amuză și îi frustrează pe stăpâni în egală măsură.
Criticile merg uneori și mai departe: în some studii despre inteligența canină, Basset Hound-ul a fost clasat pe locuri codașe în ceea ce privește „inteligența de lucru și obediența”, în principal din cauza reticenței sale de a respecta comenzile de la prima încercare.
Ceea ce apreciază însă posesorii de Basset Hound este faptul că natura lor reflexivă și independentă face parte dintr-un set de abilități necesare pentru munca pentru care au fost creați acum câteva secole. Dacă înțelegi munca lor, înțelegi și câinele. Să cunoști un Basset Hound înseamnă să îl iubești ca pe un companion unic și constant, dar și ca pe un muncitor neobosit.
Originea de la mănăstire
Istoria timpurie a Basset-ului este adesea confuză din cauza numelui său: „basset” înseamnă în franceză „jos” sau „scund”. Referințele vechi la acești câini specificau înălțimea la greabăn, dar standardul pentru ceea ce era considerat „scund” s-a schimbat în timp. În jurul anului 200 d.Hr., un câine „scund” era orice exemplar sub 70 de centimetri.
Tot în această perioadă s-au dezvoltat și alte varietăți scunde de vânători în Franța, precum Basset Fauve de Bretagne, un alt urmăritor neobosit.
Până în secolul al XVI-lea, acest standard a scăzut la aproximativ 40 de centimetri. Se crede că strămoșii Basset Hound-ului modern au apărut în jurul anului 700 d.Hr. la Abația Sfântului Hubert, în regiunea Ardeni din Franța. În perioada medievală, mănăstirile erau centre de cunoaștere, iar călugării se ocupau, pe lângă agricultură, și cu selecția raselor de câini pentru clientela lor bogată și nobilă. Basset Hound-ul a fost unul dintre rezultatele acestor eforturi.
Basset-ul și literatura
Între secolele XVI și XIX, câinele pe care îl știm astăzi sub numele de Basset Hound a fost rafinat treptat. O lucrare din 1561, Arta Vânătorii, descria o familie de ogari care includea atât varietăți cu blană aspră, cât și netedă, împărțite în funcție de curbura picioarelor din față. Aceasta din urmă este un element definitoriu al rasei astăzi, deoarece Basset-ul modern prezintă o formă de nanism care îi conferă nu doar picioarele curbate, ci și o structură osoasă masivă; oasele unui Basset Hound pot reprezenta până la 25% din greutatea sa corporală, proporțional cea mai mare dintre toate rasele.
Dacă ești fascinat de comportamentul câinilor de urmă, s-ar putea să te regăsești și în aceste 10 lucruri pe care doar un stăpân de Beagle le poate înțelege, explorând istoria rasei Harrier, descoperind istoria Cirneco dell’Etna sau aflând mai multe despre istoria rasei Basenji.
În aceeași perioadă, și alte rase își rafinau abilitățile în Franța, un exemplu notabil fiind rasa Brittany, apreciată pentru versatilitatea sa.
De-a lungul secolelor, selecția a creat ramuri distincte cu caracteristici unice, existând multe lucruri pe care nu le stiai despre Petit Basset Griffon Vendéen, dar și diverse lucruri mai puțin cunoscute despre Grand Basset Griffon Vendéen, ambele fiind rase fascinante din familia basset-ilor.
Tipul rasei era déjà destul de cunoscut la sfârșitul secolului al XVI-lea pentru a-l inspira pe Shakespeare în descrierea din Visul unei nopți de vară:
„Ogarul meu e de viță spartană, / Cu buze mari, cu blana ca nisipul, cu urechi / Ce mătură roua dimineții de pe iarbă; / Cu picioare strâmbe și gușă ca taurii din Tesalia; / Încet la fugă, dar cu glasul ca un dangăt de clopot.”
Până în secolul al XIX-lea au apărut diverse variații, dar istoria modernă a rasei începe cu o pereche de câini dăruiți în 1866. După mai multe generations de reproducere din exemplare importate din Franța, rasa a început să fie recunoscută oficial în Anglia în jurul anului 1880, când au fost organizate și primele clase separate pentru această rasă în expozițiile canine.
Nu după mult timp, Basset Hound-ul a ajuns și în America, fiind folosit inițial pentru vânătoarea de iepuri. Primul exemplar a apărut într-o competiție de profil în anul 1884.
Influența Bloodhound-ului
La sfârșitul secolului al XIX-lea, crescătorii au experimentat diverse încrucișări pentru a îmbunătăți rasa, inclusiv cu Bloodhound. Raționamentul a fost că, având în vedere rolul său, capul Basset-ului ar trebui să semene cu cel al Bloodhound-ului.
O evoluție similară în utilizarea influențelor europene pentru a create câini de urmă performanți poate fi observată și în istoria rasei American English Coonhound, fiind util să descoperi dacă un Black and Tan Coonhound se potriește stilului tău de viață.
Această influență a fixat trăsăturile Basset-ului modern: urechi lungi, prinse jos, și o expresie tristă, dar nobilă. Într-adevăr, timp de mulți ani, se spunea despre Basset că are un „cap de Bloodhound” proporționat la dimensiunea sa redusă.
Fotografiile vechi cu haitele de Basset arată câini mult mai înalți și cu oase mai subțiri decât cei pe care îi vedem astăzi. Standardul actual pune accent pe o structură mai robustă și picioare mai scurte.
În anii ’40 și ’50, anumite canise au pus bazele generațiilor viitoare, punând accent pe structura frontală, lungimea corpului și tipul capului. Influența acestor linii de sânge a devenit mondială, ajutând la revitalizarea rasei chiar și în Europa.
Forma urmează funcția
Această istorie ne arată cum a ajuns Basset Hound-ul la forma actuală, dar nu explică neapărat de ce arată așa. Mai mult decât la alte rase, aspectul Basset-ului este dictat de utilitate. Totul este conceput pentru a permite câinelui să urmărească vânatul ore în șir, în timp ce stăpânul merge pe jos în spatele lui.
Capul și structura frontală sunt cele mai importante aspecte. Capul este esențial pentru abilitatea de vânătoare: dacă nu găsește prada, rezistența la efort este inutilă. Botul lat permite o trecere directă a mirosului către receptorii olfactivi. Pe măsură ce câinele înaintează cu capul aproape de pământ, urechile lungi și pielea lăsată de la nivelul gâtului ajută la „captarea” mirosului în jurul nasului.
Personalitate puternică
Deși astăzi este mai mult un câine de companie decât un vânător, temperamentul său a rămas neschimbat. Basset-ul este un „clovn de canapea” care își iubește familia, dar care are propriile reguli.
Această atitudine relaxată îi asigură un loc bine meritat în topul celor mai 9 rase de câini calme și echilibrate pe care le poți avea ca parteneri de viață.
Datorită firii sale blânde, acest câine ocupă adesea un loc fruntaș în topul celor mai rase de câini prietenoase și adorabile pentru viața la apartament.
„Sunt actori și entertainers desăvârșiți”, spun experții. „Dacă fac ceva amuzant și lumea râde, vor repeta gestul și vor fi foarte mândri de ei.”
Pentru a-ți completa imaginea despre acest companion nobil, merită să explorezi și alte lucruri mai puțin cunoscute despre Basset Hound care îi definesc farmecul aparte.
În casă, Basset Hound-ul este afectuos și tolerant, dar are opinii foarte clare. Nu va creea niciodată că greșește, cel puțin până nu este convins de contrariu. În viața de zi cu zi, asta înseamnă că un Basset s-ar putea să rămână pe canapea, în ciuda rugăminților tale, până când este „plătit” cu o recompensă pentru a se mișca. Acest comportament nu indică o lipsă de inteligență, ci este una trăsătură dorită, dezvoltată de-a lungul secolelor, care asigură succesul unei vânători la finalul zilei.
