Pasiunea pentru cai, talentul înnăscut pentru păstorit și dimensiunea compactă, ușor de transportat, au transformat Ciobănescul American Miniatural (MAS) într-o vedetă în devenire la sfârșitul anilor ’60. Această rasă este o versiune la scară redusă a Ciobănescului Australian, păstrând aceleași combinații spectaculoase de culori ale blănii.
Există multe lucruri mai puțin cunoscute despre Ciobănescul American Miniatural care explică succesul acestei rase în rândul crescătorilor moderni.
În ciuda numelor diferite și a diferenței de mărime, experții subliniază că Ciobănescul American Miniatural și Ciobănescul Australian împart o legătură genetică strânsă, având doar câteva trăsături fizice distincte.
Fiind una dintre cele mai mici rase din grupa câinilor de cireadă, drumul acestui câine către recunoașterea ca rasă separată a durat cinci decenii. A fost nevoie de cooperarea, răbdarea și dedicarea multor crescători, însă inteligența, firea blândă și devotamentul față de stăpân i-au câștigat rapid respectul tuturor.
Primii câini din rasa Ciobănesc American Miniatural
În 1962, Sandy Travis, o tânără de 16 ani, a cumpărat o femelă de Ciobănesc Australian de la un prieten, în timpul unui eveniment ecvestru din California, și a numit-o „Puppy”. Pe măsură ce cățelușa a crescut, Travis a observat că aceasta nu a atins niciodată înălțimea standard pentru o femelă de Ciobănesc Australian (aproximativ 50-58 cm). Astfel, a decis să o împerecheze pe micuța „Puppy”, care avea doar 28 cm, cu un mascul de talie mică din aceeași rasă.
Abilitățile lor remarcabile de a lucra cu animalele de fermă pot fi comparate cu agilitatea demonstrată de exemplarele descrise în istoria Ciobănescului Belgian.
Înainte de a aduce un astfel de exemplar acasă, este esențial să te întrebi dacă un Ciobănesc American Miniatural este câinele potrivit pentru tine și stilul tău de viață activ.
La fel ca părinții lor, puii au măsurat doar între 23 și 33 cm înălțime. După ce s-a consultat cu un medic veterinar despre creșterea acestor exemplare de talie mică, Travis a continuat să reproducă acești câini. Micuții „Aussies” au devenit rapid populari în rândul comunității iubitorilor de cai, care i-au numit „Mini Aussies”.
Proprietarii de ferme foloseau Ciobăneștii Australieni pentru a muta animalele, așa că acești câini erau mereu în preajma cailor și adorau să alerge alături de stăpânii lor care călăreau. Comunitatea ecvestră a îndrăgit imediat varianta mai mică a rasei, datorită agilității și dimensiunii practice.
Acești câini în miniatură prezentau același „caleidoscop” de culori: blue merle, negru, red merle sau roșu, cu sau fără pete albe ori puncte de foc.
Crescători dedicați își unesc forțele
Doris Cordova, o crescătoare de cai, a cumpărat un mascul de 33 cm înălțime din puii lui Travis, dorind să stabilească o linie de Ciobănești Australieni Miniaturali cu înălțimea între 28 și 38 cm. În 1980, ea a înregistrat primul exemplar oficial. La început, aceștia erau numiți simplu Ciobănești Australieni, dar după câțiva ani, termenul „miniatural” a fost adăugat pe certificatele lor.
Cordova a crescut trei generații de „Mini”. Pentru a mări numărul acestor câini și a obține recunoașterea oficială, ea a recrutat și alți crescători de cai și de Ciobănești Australieni. Scopul lor era crearea unui câine destul de mic pentru a putea călători ușor la expozițiile de animale și pentru a trăi în casă ca un animal de companie, dar care să păstreze curajul, inteligența și instinctul de a lucra cu animalele de fermă.
Linii genealogice bine stabilite de Ciobănesc Australian au fost încrucișate cu liniile de „Mini Aussie” aflate în tranziție. În anii ’80, câini înregistrați oficial au fost folosiți frecvent pentru a rafina ceea ce numim astăzi Ciobănesc American Miniatural.
Fondarea primului club al rasei
Crearea unui club oficial pentru această rasă a fost o provocare, iar alegerea numelui a necesitat votul membrilor. Deși rasa era populară sub numele de „Ciobănesc Australian Miniatural”, denumirea de „Ciobănesc American Miniatural” a fost cea care a câștigat în cele din urmă. Rasa a fost recunoscută oficial de autoritățile chinologice internaționale abia în ultimii ani, după decenii de selecție atentă.
În timp ce MAS a fost selectat pentru conducerea animalelor, alte rase au fost dezvoltate exclusiv pentru protecție, așa cum vedem în istoria Ciobănescului Anatolian.
Eforturile depuse pentru standardizarea rasei amintesc de evoluția riguroasă din istoria Ciobănescului German, un alt punct de referință în chinologie.
Standardul rasei MAS a inclus câteva modificări față de cel al Ciobănescului Australian, pentru a aduce clarificări și îmbunătățiri. Printre acestea se numără restricțiile stricte de înălțime: între 35 și 45 cm pentru masculi și între 33 și 43 cm pentru femele. De asemenea, s-au adăugat detalii specifice despre forma capului, dantură, cantitatea de alb permisă pe blană și pigmentarea nasului.
Popularitatea unui câine „de buzunar”
Pentru mulți proprietari de Ciobănești Australieni, trecerea la varianta miniaturală a fost un pas natural. Această rasă este extrem de versatilă și poate face tot ceea ce face un Ciobănesc Australian de talie mare.
Datorită energiei lor debordante, poți consulta un ghid despre cele mai bune jucării pentru un Ciobănesc australian pentru a-i oferi stimularea mentală necesară.
Pentru a-i menține nivelul ridicat de energie, poți alege o dietă specializată, similară cu recomandările pentru hrana unui Ciobănesc de Shetland.
Cei care au crescut cu acești câini își amintesc cu drag cum animalele îi însoțeau peste tot, chiar și la școală, alergând pe lângă cai. Astăzi, Ciobănescul American Miniatural este apreciat nu doar pentru munca la fermă, ci și pentru sporturi canine sau ca un companion energic. Cu aceeași rezistență ca „frații” lor mai mari, acești câini pot alerga kilometri întregi sau se pot cuibări liniștiți în brațele stăpânului după o zi plină de activitate.
