Scoția este faimoasă pentru modelele sale cadrilate, cunoscute sub numele de tartan. Aceste țesături reflectă culorile vopselelor vegetale care erau disponibile local timp de secole, legând iremediabil culorile clanurilor de locurile în care au apărut.
Pe lângă setteri, această regiune a dat lumii și alte rase remarcabile, cum ar fi impozantul Scottish Deerhound.
Rasele de câini nu fac excepție. Fiecare își datorează existența mediului în care strămoșii săi au prosperat. Deoarece vânătoarea cu câini era o activitate esențială pentru aristocrația britanică, unele dintre aceste rase native au fost modelate de cele mai bogate și influente familii din zonă. În acest proces, uneori rasele au preluat chiar numele acestor familii.
Cum a devenit un Setter de elită
Este general acceptat faptul că Alexander Gordon, care a devenit al patrulea Duce de Gordon în 1752, pe când avea doar 9 ani, nu a inventat Setterul Gordon (cunoscut pentru blana sa neagră cu marcaje cafenii intense). Existau câini de vânătoare negru cu cafeniu în apropierea Castelului Gordon de secole, la fel cum existau și câini de alte culori. Totuși, influența ducelui a marcat începutul drumului acestei rase către statutul de rasă pură, devenind cea mai robustă dintre cele patru tipuri de setter (celelalte trei fiind Setterul Englez, Setterul Irlandez și Setterul Irlandez Roșu cu Alb).
Această rezistență fizică și forță în teren se regăsește și la Bracul German cu Păr Scurt, un alt vânător de elită apreciat în epocă.
Dacă ești pasionat de istoria raselor britanice, poți citi și despre originile rasei Golden Retriever, un alt companion cu rădăcini aristocratice.
Deși Gordon este o mândrie a Scoției, poți explora și alte rase de câini irlandeze pentru a vedea cum au evoluat câinii de vânătoare în regiunile învecinate.
Diferențele dintre acești setteri nu țin doar de culoare, ci și de structura corporală, care reflectă terenurile variate pe care vânau. Pentru că trebuia să parcurgă mlaștinile scoțiene stâncoase și pline de iarbă neagră, Setterul Gordon a dezvoltat o osatură mai grea și o siluetă pătrățoasă, care îi oferă forță mai degrabă decât viteză. Câinii ducelui erau apreciați pentru rezistența lor fizică incredibilă. Erau capabili să lucreze de dimineața devreme până după-amiaza târziu, fără pauză. Totuși, acest lucru se întâmpla după ce treceau de perioada agitată a adolescenței; se spune că ducele nu scotea câinii la vânătoare până la vârsta de 5 ani, deoarece aceștia se maturizează mai greu, atât fizic, cât și mental.
Vânător pasionat, ducele se baza pe mirosul superior al setterilor săi pentru a localiza prada în vegetația deasă. Aceștia vânau în principal păsări precum potârnichile, fazanii sau prepelițele. Aceste păsări încremenesc instinctiv în prezența unui prădător apropiat. Înainte de apariția armelor de foc, setterii indicau prezența păsării prin „arest” (stăteau nemișcați cu botul spre pradă). Apoi, se ghemuiau la sol pentru a ocupa cât mai puțin spațiu, permițând vânătorului să arunce o plasă peste păsări și, ocazional, și peste câine. Deși setterii moderni rămân de obicei în picioare când indică prada, uneori mai poți vedea un câine care se ghemuiește foarte aproape de pământ.
Negru cu cafeniu? Nu întotdeauna
Ducele de Gordon nu a fost singura persoană din acea vreme care a crescut acești câini. De fapt, rasa a fost cunoscută simplu sub numele de „setter negru cu cafeniu” până în 1924, când a primit oficial numele de Setter Gordon.
În afară de rasele de talie mare, Scoția a oferit lumii și terrieri curajoși, precum popularul câine Westie.
Dar chiar și această descriere bazată pe culoare a fost puțin imprecisă, deoarece rasa nu a fost întotdeauna doar negru cu cafeniu. Rapoartele din acea perioadă notează că mulți dintre câinii ducelui erau tricolori – negru, alb și cafeniu.
În 1862, un cunoscut scriitor despre câini a vizitat Castelul Gordon și domeniul său uriaș. Acolo, pe pajiștea canisei, a numărat 37 de setteri ai ducelui, care se răspândeau ca un evantai pe iarba verde.
„La început, Setterii Gordon erau toți negru cu cafeniu. Acum, toți câinii din canisa castelului sunt complet negru cu alb, cu puțin cafeniu pe degete, bot, la baza cozii și în jurul ochilor”, a scris acesta mai târziu. „Ducelui îi plăcea așa, pentru că erau mai veseli și mai ușor de reperat pe dealuri față de cei de culoare închisă.”
Se crede că ducele a introdus culoarea albă prin încrucișarea cu o pereche de Setteri Englezi primiți cadou. O altă teorie sugerează o încrucișare cu un câine ciobănesc. Alții spun că ar fi fost folosit și Bloodhound-ul, nu pentru culoare, ci pentru a îmbunătăți mirosul și structura osoasă. Nu există înregistrări care să confirme „rețeta” exactă, dar este clar că ducele nu se temea să facă astfel de modificări de culoare, lucru pe care pasionații de astăzi l-ar considera aproape o erezie.
Viața tumultuoasă a Ducelui de Gordon
Istoria timpurie a Setterului Gordon poate părea puțin amestecată, dar nici viața personală a ducelui nu a fost mai simplă. Descris ca fiind unul dintre cei mai chipeși bărbați ai vremii sale, el s-a căsătorit cu Lady Jane Maxwell, o femeie atât de frumoasă încât s-au scris cântece despre ea.
Lady Jane fusese îndrăgostită anterior de un căpitan despre care credea că murise în război. În timpul lunii de miere cu ducele, ea a primit un mesaj de la prima sa iubire, care era foarte viu și o cerea în căsătorie. Se spune că a leșinat pe loc la aflarea veștii.
Cei doi soți au dus vieți separate în mare parte. Ducele prefera castelul, unde în cele din urmă și-a instalat amanta. Până în 1805, cei doi s-au despărțit oficial. Dar, deși ducelui i-a fost greu să îi fie fidel soției, cu setterii săi lucrurile au stat altfel. Pe măsură ce secolul al XIX-lea a avansat, acești câini au devenit apreciați mult dincolo de dealurile Scoției.
O rasă recunoscută la nivel mondial
Setterii Gordon au fost prezenți la aproape toate momentele importante din lumea canină. Aceștia au participat la prima expoziție canină oficială din 1859 și la primele probe de lucru în teren din 1863. Rasa a devenit rapid populară în întreaga lume datorită abilităților sale de vânătoare și a temperamentului loial.
Pentru a înțelege mai bine diversitatea acestor câini de vânătoare, merită să explorezi și diversele rase de câini Spaniel care au lucrat alături de setteri de-a lungul timpului.
Pe lângă istoricul rasei, există și multe alte lucruri interesante despre Setterul Englez pe care iubitorii de animale le pot aprecia.
În timpul vieții ducelui, Castelul Gordon a devenit una dintre cele mai mari reședințe rurale din Scoția. De atunci, o mare parte din construcție a fost demolată, dar astăzi castelul s-a adaptat timpurilor moderne, fiind deschis pentru turiști, pescari de somon și nunți.
Deși astăzi nu mai este la fel de numeros ca în perioada sa de glorie din secolul al XIX-lea, Setterul Gordon rămâne o parte de neșters a istoriei scoțiene, la fel ca și castelul de la care își trage numele. Datorită crescătorilor devotați din întreaga lume, această rasă va continua să fie un companion de nădejde pentru mulți ani de acum încolo.
