De mii de ani, câinii ne-au însoțit aproape peste tot, de la emoția vânătorii prin hățișuri până la liniștea serii petrecute lângă foc. Așadar, nu este greu de înțeles de ce, în unele civilizații străvechi, prezența lor era considerată esențială în ultima și cea mai importantă călătorie a vieții – trecerea către lumea de dincolo.
În aceeași perioadă a antichității, dar în bazinul mediteranean, o altă rasă mică se bucura de legende fascinante, poveste pe care o poți descoperi în istoria rasei Maltese.
Deși astăzi nu ne mai punem problema unor sacrificii ritualice, mulți stăpâni se întreabă cu responsabilitate ce se va întâmpla cu animalul de companie după decesul stăpânului și cum îi pot asigura un viitor sigur.
Această credință veche, conform căreia câinii au puterea de a ghida accesul oamenilor în viața de apoi, se regăsește pe mai multe continente și în culturi diferite. În Egipt, zeul Anubis, cu cap de șacal, cântărea inima omului pentru a decide dacă acesta merită să intre în tărâmul morților. Datorită poveștilor celebre, toată lumea a auzit de Cerber, câinele cu mai multe capete din mitologia greacă, care păzea porțile Hadesului.
Iar printre aztecii din centrul Mexicului, Xolotl, zeul morții, era reprezentat ca un monstru cu cap de câine. El i-a împrumutat numele rasei Xoloitzcuintli, un câine elegant, de culoare închisă, care de cele mai multe ori nu are blană. (Pentru a pronunța acest nume complicat, încearcă „șo-lo-iț-cuint-li”. Sau, dacă ți se pare prea greu, folosește varianta scurtă: „Xolo”).
Rolul în societatea aztecă
Disponibil în trei talii – pitic, mediu și standard – acest câine nativ mexican se spunea că a fost creat de zeul Xolotl dintr-o așchie din „Osul Vieții”, din care a luat naștere întreaga omenire. Având în vedere această origine divină, nu este de mirare că Xoloitzcuintli avea mai multe roluri importante în societatea aztecă, cel mai critic fiind acela de a conduce sufletele celor morți către Mictlan, sau lumea de dedesubt.
Pe lângă îndatoririle lor sacre, câinii din vechime aveau adesea și roluri practice de protecție sau utilitare; află cum s-a transformat un alt vânător de temut în companion citind istoria rasei Boxer.
Dacă vrei să afli mai multe despre originile lor geografice, te invităm să citești totul despre cele mai cunoscute rase de câini din Mexic.
Drumul până acolo nu era însă ușor, implicând traversarea a nouă niveluri pline de provocări, cum ar fi munți care se ciocneau sau vânturi care suflau tăișuri de cuțite. După un proces care putea dura până la patru ani, sufletele obosite ajungeau la un râu lat și adânc. Pe acele maluri eterne îi așteptau – sperau ei – propriii câini Xolo care, recunoscându-și stăpânii, săreau în apă pentru a-i transporta pe celălalt mal.
Pentru a se asigura că acești câini vor fi la marginea râului pentru a-și îndeplini misiunea, animalele erau adesea sacrificate ritualic și îngropate sau incinerate alături de stăpânii lor. Cei care erau săraci și nu își permiteau un câine foloseau în schimb o statuetă din ceramică.
O „sticlă cu apă caldă” canină
În lumea celor vii, cel mai frapant aspect al unui Xoloitzcuintli este lipsa blănii. Totuși, pot exista smocuri de păr pe creștetul capului, în vârful cozii și la degetele picioarelor. Această trăsătură unică a dus probabil la credința că rasa are proprietăți vindecătoare, fiind capabilă să simtă boala și, uneori, să o alunge prin simpla apropiere de om, ca o „sticlă cu apă caldă” vie. Chiar și astăzi, unii stăpâni de Xolo spun că acești câini par să știe instinctiv dacă pe cineva îi doare ceva și se așază exact pe locul dureros pentru a oferi căldura corpului lor cu piele groasă și radiantă.
De asemenea, pentru iubitorii de câini cu caracteristici fizice unice, istoria rasei Rhodesian Ridgeback dezvăluie originile unei alte rase legendare cu trăsături anatomice aparte.
Dacă ești atras de particularitățile neobișnuite ale raselor deosebite, te invităm să citești și aceste lucruri mai puțin cunoscute despre rasa Basenji, faimosul câine african care nu poate lătra.
Pentru a alege exemplarul potrivit pentru tine, este util să analizezi în detaliu toate varietățile rasei Xoloitzcuintli și caracteristicile lor fizice specifice.
Deși varianta fără păr este cea mai cunoscută, există și exemplare de Xolo cu blană. Lipsa părului este o trăsătură dominantă. Moștenirea unei singure copii a genei „fără păr” înseamnă automat că acel câine va fi golaș. Totuși, natura are limitele ei: moștenirea a două copii ale acestei gene face ca puiul să moară înainte de naștere. (Același lucru se întâmplă și la o altă rasă golașă, Câinele Chinezesc cu Creastă).
Din acest motiv, varianta cu blană a rasei Xoloitzcuintli trebuie să existe pentru ca rasa să poată supraviețui. Câinii Xolo cu blană au o blană scurtă și deasă pe tot corpul. De asemenea, aceștia au o dentiție completă, spre deosebire de cei fără păr, cărora le lipsesc adesea dinți, deoarece există o legătură genetică între lipsa părului și lipsa dinților.
La un pas de dispariție
În afară de câini, singurul alt animal domesticit de azteci era curcanul, care reprezenta o sursă importantă de proteine într-o dietă bazată în principal pe fasole, porumb și dovleac. S-a scris mult despre tradiția consumului de carne de câine, deși sursele sunt contradictorii cu privire la ce câini erau folosiți și cât de des se întâmpla acest lucru. Cu toate acestea, obiceiul a fost intens comentat de spaniolii care au ajuns în zonă în secolul al XVI-lea.
Iar dacă vrei să vezi cum o altă rasă a captat atenția lumii prin aspectul său unic și a devenit un adevărat reper cultural, citește aceste perspective asupra Dalmatianului.
Pe lângă trecutul său istoric, poți explora și o serie de lucruri mai puțin cunoscute despre Chihuahua pentru a înțelege mai bine secretele acestei rase mexicane legendare.
Această perioadă dificilă a influențat și alte rase din regiune, cum ar fi micuțul Techichi; află mai multe detalii din istoria rasei Chihuahua, considerat o altă comoară spirituală aztecă.
Prezența câinilor Xoloitzcuintli în arta și artefactele precolumbiene – și poziția lor importantă în calendarul mayaș, alături de oceloți și vulturi – demonstrează că acești câini au fost extrem de respectați în Mexic timp de aproape trei milenii. Însă asocierea lor cu cultura păgână nu a fost privită cu ochi buni de conchistadori, a căror poftă pentru carnea de câine aproape a dus la dispariția rasei.
Sosirea raselor europene a făcut și ea mult rău: câinii din Lumea Nouă, precum Xolo, au fost atât de amestecați genetic cu rasele aduse din Lumea Veche (de la Pudel la Teckel), încât studiile genetice recente arată că a rămas foarte puțin din ADN-ul original. Până la începutul secolului al XIX-lea, câinele Xolo, odinioară prezent peste tot, mai putea fi găsit doar în sate montane izolate.
Salvarea rasei
Având în vedere declinul drastic al rasei, este surprinzător că acești câini au început să fie înregistrați oficial de asociațiile chinologice internaționale încă de la sfârșitul anilor 1800. Totuși, numărul lor a rămas mic pentru mult timp.
Indiferent ce rasă exotică sau clasică te atrage, este extrem de important să te informezi despre cum să alegi rasa de câine potrivită pentru stilul tău de viață înainte de a face marea alegere.
În Mexic, însă, revoluția din 1910 a reaprins interesul pentru cultura indigenă în general și pentru acești câini aborigeni în special. Aceștia au fost adoptați de artiști celebri precum Frida Kahlo și Diego Rivera, care apăreau frecvent alături de câinii lor golași, atât în fotografii, cât și în picturi.
Dornici să salveze rasa, la mijlocul anilor ’50, o echipă de experți a pornit într-o expediție în zonele rurale izolate pentru a găsi exemplare supraviețuitoare. În cele din urmă, au fost localizați zece câini care au format baza pentru relansarea rasei.
Astăzi, Xolo este iubit tocmai din motivele pentru care a fost respins de conchistadori: pentru că este un simbol fascinant al identității etnice. Devenit câinele național al Mexicului, Xolo a devenit popular printre tinerii moderni și celebrități. Iar în 2017, filmul „Coco” – care are ca personaj un câine Xolo animat numit „Dante” – a prezentat rasa publicului din întreaga lume.
Dacă te fascinează această rasă exotică, am pregătit pentru tine și o colecție de lucruri mai puțin cunoscute despre Xoloitzcuintli care îți vor completa cunoștințele.
Pentru o rasă asociată atât de mult timp cu moartea, aceasta este o renaștere cu adevărat uimitoare.
