Cu toții am văzut asta: un câine împins dincolo de limitele sale. Poate fi vorba de un stăpân care crede că animalul său se simte bine în preajma altor câini, când de fapt acesta este îngrozit. Sau poate fi trecătorul mult prea prietenos care ignoră rugămintea stăpânului de a lăsa câinele în pace. Indiferent de circumstanțe, câinele este forțat să îndure o situație pe care n-ar trebui să o suporte, iar consecințele pot fi grave. Pentru binele câinilor noștri și pentru siguranța tuturor, confortul animalului trebuie să fie pe primul loc. Cea mai bună metodă de a face asta este să devii vocea câinelui tău.
Cunoașterea unor reguli estențiale pentru orice stăpân te va ajuta să clădești o relație bazată pe respect și încredere reciprocă.
De ce trebuie să îți aperi câinele
Când un câine este forțat să depășească ceea ce poate tolera (stare numită de dresori „depășirea pragului”), acesta nu mai este capabil să își controleze acțiunile. În schimb, reacționează emoțional. Astfel, acea comandă perfectă de „șezi” sau „stai” pe care o executa în bucătărie dispare complet atunci când câinele este aproape de factorii de stres. Poate că începe să latre și să se repeadă la alți câini în loc să te asculte, sau pur și simplu te ignoră și miroase insistent pământul (un comportament de relaxare forțată) când sunt copii în preajmă. Depinde de tine să înțelegi că aceasta nu este neascultare, ci un semn că animalul tău este copleșit.
Faptul de a fi forțat să rămână într-o situație inconfortabilă poate traumatiza un câine și îl poate face și mai sensibil la acel stimul pe viitor. Expunerea câinelui la un mediu stresant este, de asemenea, periculoasă. Câinii care și-au depășit pragul de toleranță pot simți nevoia să se apere, iar asta se poate solda cu o mușcătură. Deci, nu doar că îți superi câinele și dai înapoi procesul de dresaj, dar îi pui în pericol atât pe el, cât și pe cei din jur.
Nu te teme să spui ce gândești
Recent, câinele unei prietene, „Wesley”, a mușcat un alt câine în timpul unei ore de dresaj. Wesley tocmai terminase un exercițiu de așteptare care l-a forțat să stea aproape de un alt câine, lucru care îl stresează enorm. Când s-a întors la locul lui, a trecut pe lângă celălalt câine și l-a mușcat de bot. Din fericire, celălalt animal nu a fost rănit și nu a ripostat, iar stăpânul a fost înțelegător. Totuși, prietena mea s-a simțit îngrozitor și vinovată. Știa că Wesley este anxios în preajma altor câini și, pe deasupra, avea și o infecție la ochi, dar s-a simțit prost să îi spună dresorului că vrea să sară peste acel exercițiu.
Să fii vocea câinelui tău în public reflectă o bună etichetă pentru proprietarii de câini responsabili.
În situații extreme, este esențial să știi exact cum să oprești o confruntare fizică între animale fără a te pune în pericol.
Este greu să intervii, mai ales când simți că animalul tău nu este „perfect”. Prietena mea și-a cerut scuze celuilalt stăpân și dresorului, dar nu mai putea repara incidentul. Ideal ar fi fost ca dresorul să observe că exercițiul era prea mult pentru Wesley, dar la o clasă de grup este greu să monitorizezi fiecare câine și fiecare om în parte. În final, ca stăpân, tu ești cel care trebuie să aibă grijă de starea emoțională a câinelui tău.
Aceasta este o lecție pe care prietena mea a învățat-o pe calea grea. Și eu la fel. Câinele meu este destul de anxios în preajma străinilor și a altor câini. La început, îmi era greu să le spun oamenilor să se îndepărteze și să-l lase în pace. Mi-era teamă să nu-i jignesc și mă simțeam jenată pentru că animalul meu nu era prietenos și sociabil. De asemenea, aveam încredere că oamenii vor vedea că îi este frică. Dar mulți oameni nu înțeleg limbajul corporal al câinilor și nici comportamentul neadecvat al propriilor animale. Câinele meu a avut de suferit din cauza lipsei mele de fermitate. În cele din urmă, am început să le spun clar oamenilor: „Nu este prietenos”, pentru că era cea mai sigură metodă de a-i asigura spațiul necesar.
Învață să citești limbajul corporal al câinelui și acționează
Indiferent dacă animalul tău are doar o zi proastă sau este mereu speriat de anumiți factori, trebuie să înveți să îi citești limbajul corpului. Acest lucru îți va permite să anticipezi situațiile care îi provoacă stres. Caută semne precum urechile lăsate pe spate, coada între picioare, postura ghemuită, căscatul repetat sau mirositul excesiv al solului – toate acestea îți spun că nu se simte bine. Apoi, fă tot ce poți pentru a-l liniști.
Pe lângă spațiul public, este util să știi cum să îți înveți câinele să respecte limitele și în propriul cămin.
În completarea limbajului corporal, poți exersa câteva comenzi utile pentru a evita interacțiunile nedorite atunci când sunteți în locuri aglomerate.
Asta poate însemna să mergi în direcția opusă sau să traversezi strada pentru a evita străinii de pe trotuar. Poate însemna să scoți câinele cu totul din acel mediu. Dar poate însemna și să vorbești și să le ceri celorlalți să păstreze distanța. Nu toată lumea trebuie să îți salute câinele. Și nu uita, nu datorezi nimănui explicații. Un simplu „câinele meu nu este prietenos” sau „suntem în timpul dresajului” ar trebui să fie suficient.
Pune bunăstarea câinelui tău mai presus de propria jenă. Amintește-ți că el se bazează pe tine să îl ții în siguranță, așa că nu te îngrijora dacă vecinul te consideră nepoliticos pentru că nu îi lași nepoții să îți mângâie câinele. Concentrează-te, în schimb, pe recunoștința și ușurarea pe care le va simți animalul tău.
Acceptă-ți câinele așa cum este el cu adevărat
Cea mai grea parte în a deveni protectorul câinelui meu a fost să îl accept exact așa cum este. Nu este un „sufletul petrecerii” și nu va fi niciodată, dar eu îmi făceam griji de judecata celorlalți. Se presupune că toți câinii trebuie să fie prietenoși, nu? Dar acest lucru nu este valabil pentru toți, și cu siguranță nu pentru al meu. Odată ce am înțeles de ce are nevoie pentru a fi fericit, mi-a fost mai ușor să vorbesc și să îi țin pe ceilalți la distanță. Câinele a devenit prioritatea mea, iar opiniile vecinilor au devenit neimportante.
Să îi oferi protecție și siguranță este unul dintre cele mai profunde moduri prin care să îi arăți câinelui tău că îl iubești.
Dacă observi că micuțul tău suferă constant, consultă aceste sfaturi pentru a calma anxietatea care te pot ajuta să îi redai starea de bine.
Desigur, în timp ce îl protejam, am lucrat mult și pentru a-l ajuta să se simtă mai confortabil în lume. Am mers la cursuri pentru câini reactivi și am folosit tehnici de desensibilizare. Nu este suficient doar să eviți factorii de stres, trebuie să îți ajuți câinele să îi și accepte. Dacă animalul tău are probleme constante de anxietate, apelează la un specialist în comportament canin sau la un dresor cu experiență. Aceasta este una dintre cele mai importante forme de protecție pe care i le poți oferi. Apoi, zi de zi, observă-ți câinele și fii protectorul lui. Va fi mult mai fericit și mai în siguranță datorită sprijinului tău.
