La fel ca noi, câinii au o viață emoțională bogată, iar aceste emoții le influențează direct comportamentul. Când câinele tău se simte bine, acest lucru se poate traduce prin entuziasm excesiv sau distragere – situații sâcâitoare, dar relativ inofensive. Totuși, când la bază stau sentimente negative, cum ar fi anxietatea sau frica, situația poate deveni de-a dreptul periculoasă. În plus, este o stare extrem de neplăcută pentru animal. Așadar, cum îl poți ajuta? Prin desensibilizare și contracondiționare, poți transforma emoțiile negative ale câinelui în unele pozitive.
Aceste tehnici pot fi aplicate cu succes și atunci când încerci să gestionezi anxietatea de separare a patrupedului tău.
Sentimentele negative
Când câinele tău se simte anxios sau speriat de ceva, de obicei se întâmplă pentru că lucrul respectiv îi este necunoscut sau pentru că îl asociază cu ceva rău. De exemplu, s-ar putea să se teamă de străini sau de alți câini din cauza lipsei de socializare când era pui. Sau poate o experiență negativă din trecut l-a marcat. S-ar putea să nu îi placă tăiatul unghiilor pentru că nu a fost învățat să stea liniștit când îi atingi lăbuțele, sau poate o singură tăietură prea scurtă a fost de ajuns să îl convingă că procedura este dureroasă.
Uneori, fără să ne dăm seama, facem anumite lucruri care ar putea să streseze câinele, agravându-i starea de frică deja existentă.
De multe ori, reacțiile noastre pot agrava starea animalului, motiv pentru care este util să analizăm cele 6 moduri în care ne înțelegem greșit câinii.
Genetica joacă, de asemenea, un rol imens în personalitatea câinilor, inclusiv în ceea ce privește fricile și timiditatea. Un câine nervos și fricos poate transmite același temperament puilor săi. Indiferent de motiv, sentimentele câinelui față de acea situație (numită stimul) sunt negative.
Evită „inundarea” câinelui
Din păcate, câinele nu poate evita la infinit tăiatul unghiilor sau întâlnirile cu alți câini și străini pe stradă. Multe dintre lucrurile care provoacă anxietate sunt inevitabile. Ce poți face? Ai putea să îți forțezi câinele să își înfrunte frica direct. De exemplu, ai putea lua un câine căruia îi e frică de alți patrupezi și să îl lași în mijlocul unui parc aglomerat. Această metodă se numește „flooding” (inundare).
În plus, având în vedere că câinii pot să simtă stresul stăpânului, agitația ta în timpul unui moment de „inundare” nu va face decât să amplifice panica animalului.
Expunerea forțată la stimuli poate duce la traume severe, deci este esențial să știi dacă pot câinii să aibă atacuri de panică în astfel de momente.
Dacă nu se întâmplă nimic rău în parc, s-ar putea ca animalul să înceapă să simtă altfel față de ceilalți câini. Totuși, lucrurile rareori sunt atât de simple. Este mult mai probabil ca experiența să aibă efectul invers, iar câinele să ajungă și mai speriat. În plus, câinele nu își poate da acordul pentru o experiență atât de copleșitoare. Având în vedere considerentele etice și riscul de a înrăutăți situația, aceasta nu este abordarea corectă pentru animalul tău de companie.
Contracondiționarea
O metodă mult mai sigură este să schimbi sentimentele negative ale câinelui față de o experiență în unele pozitive. Astfel, în loc să vadă alți câini ca pe ceva înfricoșător, câinele tău îi va vedea ca pe o șansă de a primi o recompensă sau de a se juca. Totul ține de schimbarea percepției.
Pe lângă aceste tehnici, există și alte metode eficiente împotriva anxietății și stresului pe care le poți implementa în rutina zilnică.
Pentru a asigura succesul procesului, poți consulta aceste 4 sfaturi pentru dresajul câinelui prin recompense.
Contracondiționarea presupune asocierea fiecărei apariții a stimulului cu ceva ce câinele consideră fabulos. Nu contează ce este acel lucru, atâta timp cât este minunat din punctul de vedere al câinelui. Poate că îi plac mingile de tenis mai mult decât carnea de pui sau ar face orice pentru o felie de măr. Identifică ce îi place cel mai mult și asociază acel obiect sau activitate cu stimulul respectiv. Este greu pentru un câine să fie speriat atunci când anticipează ceva bun.
Rămâi sub pragul de reactivitate
Deseori, contracondiționarea nu este suficientă de una singură. Dacă animalul este foarte nervos sau speriat, sunt șanse mari să refuze mâncarea sau joaca. Cum poți asocia recompensa cu evenimentul dacă animalul este dezinteresat? Trucul este să menții răspunsul emoțional al câinelui la un nivel suficient de scăzut încât să nu îi afecteze comportamentul. Acest lucru se numește „menținerea sub prag”. Cu alte cuvinte, situația problematică nu este resimțită ca o problemă în acel moment.
Dacă pragul de reactivitate este extrem de scăzut, medicul veterinar ar putea sugera utilizarea antidepresivelor pentru câini ca suport temporar pentru a facilita procesul de învățare.
Răbdarea este cheia pentru un dresaj reușit al câinelui tău, mai ales când lucrezi cu emoții complexe.
Trebuie să găsești nivelul la care câinele nu răspunde negativ. Pentru frica de alți câini, acest prag ar putea fi atunci când celălalt câine se află la 6 metri distanță. Fă tot ce este necesar pentru ca animalul tău să fie relaxat și receptiv la asocierea pozitivă pe care ai ales-o.
Desensibilizarea
Acum că ai găsit nivelul la care câinele nu reacționează, ești gata să începi contracondiționarea. Dar ceilalți câini nu vor fi mereu la 6 metri distanță. Aici intervine desensibilizarea. Acesta este procesul prin care obișnuiești câinele cu ceva, începând de la niveluri scăzute ale stimulului și crescând treptat intensitatea până la situația reală.
Consultând câteva sfaturi esențiale despre dresajul canin, vei înțelege mai bine cum să gestionezi aceste etape de tranziție.
Trecerea de la un nivel la altul poate fi delicată. Știi că animalul este gata atunci când asocierea cu nivelul actual a devenit pozitivă. Vei observa că animalul devine atent și vesel când vede celălalt câine. Ar trebui să se uite la tine așteptând joaca, jucăria sau recompensa, iar limbajul corpului său ar trebui să fie calm și relaxat. Înainte de a crește dificultatea, trebuie să fie evident că animalul a învățat că stimulul prezice lucruri bune.
Pune totul în practică
Acum ești gata să pui totul cap la cap și să îți ajuți câinele să își învingă emoțiile negative. Următorul plan exemplu pentru frica de alți câini te va ajuta să înțelegi elementele unui stimul (cum ar fi mișcarea și sunetul) și să îți dezvolți propriul program.
Abordarea este valabilă și pentru alte provocări, cum ar fi relocarea câinilor, unde stimulul negativ este reprezentat de noul mediu necunoscut.
- Stai cu câinele la 6 metri distanță de un alt câine care stă liniștit și tăcut. Când câinele tău îl observă, oferă-i ceva minunat. Când celălalt câine dispare, recompensele trebuie să înceteze și ele.
- Apropie-te de celălalt câine treptat, câte 30 de centimetri. Menține câinele sub pragul de reactivitate, micșorând distanța doar atunci când acesta anticipează recompensa.
- Odată ce câinele poate sta lângă un câine nemișcat, revino la distanța de 6 metri și cere-i celuilalt câine să se miște paralel cu voi. Din nou, oferă-i ceva bun câinelui tău imediat ce observă mișcarea.
- Redu distanța până când câinele tău poate sta liniștit lângă un câine care se mișcă.
- Revino la distanța de 6 metri și repetă procedura în timp ce celălalt câine scoate sunete (latră sau se joacă).
Nu uita că odihna este crucială pentru procesarea emoțiilor, deci asigură-te că îți ajuți câinele să doarmă suficient după fiecare sesiune de lucru.
Reține că acest proces poate dura luni de zile. Cu cât câinele a avut sentimente negative față de un stimul pentru mai mult timp, cu atât desensibilizarea și contracondiționarea vor dura mai mult. Același lucru este valabil și pentru situațiile complexe. Dacă întâmpini dificultăți sau dacă situația implică orice tip de agresivitate, apelează neapărat la un dresor profesionist sau la un specialist în comportament animal.
