Dacă câinele tău se teme de zgomote puternice, de străini sau de alți câini, cu siguranță nu ești singur în această situație. Există mulți pași pe care îi poți face pentru a învăța cum să îți liniștești câinele și să-l ajuți să facă față fricilor și fobiilor sale. Veterinari de top ne explică care sunt cele mai întâlnite temeri și cum pot fi ele atenuate.
Frică vs. Fobie
„Este o problemă comună ca un câine să fie temător”, spun experții. „Frica este un mecanism de apărare și nu este ceva ce trebuie să eliminăm complet. Lupii și alte canide sălbatice se bazează pe frică pentru a supraviețui, dar atunci când comportamentul temător convertit devine periculos pentru câine sau pentru membrii familiei, trebuie să intervenim.”
În momentele de spaimă extremă, este important să recunoști dacă câinele tău are un atac de panică pentru a putea interveni correct.
Câinii își exprimă frica în mai multe moduri. Pot să tremure, să se plimbe agitați, să scâncească, să latre, să se ghemuiască, să se ascundă sau chiar să dea semne de reactivitate, care este adesea confundată cu agresivitatea. Așadar, cum îți dai seama când frica s-a transformat în fobie?
Conform medicilor veterinari, o fobie este o „frică intensă și persistentă care apare atunci când un câine se confruntă cu ceva ce pare amenințător, cum ar fi o furtună. Unii câini pot chiar să anticipeze evenimentul.” Atunci când, la fel ca în cazul oamenilor, această frică depășește o reacție rațională.
Fobiile sunt rezultatul unei experiențe anterioare. Uneorisunt cauzate de experiențe repetate, dar pentru câini este suficientă o singură întâmplare negativă în perioadele de frică ale cățelușului pentru a transforma frica în fobie. „Animalele nu înțeleg ce este tunetul și nu le putem explica”, spun specialiștii. „Oamenii pot avea fobii chiar dacă înțeleg lucrurile rațional. Fobiile sunt iraționale și capătă o viață proprie.”
Fobii comune
Veterinari notează că există patru categorii de bază de frici și fobii întâlnite frecvent în cabinetele medicale:
Fobia de sunete
Mulți câini au fobii legate de zgomote puternice, cum ar fi artificiile de Revelion, furtunile sau petardele. Există chiar cercetări care sugerează că fobiile de zgomot pot fi moștenite. Se pare că rasele de paza stânelor sau de turmă sunt deosebit de sensibile la zgomote, probabil pentru că sunt foarte atente la tot ce se întâmplă în mediul lor.
Fobia de ace și intervenții medicale
Mulți oameni se tem de ace, iar unii câini experimentează o fobie similară atunci când vizitează medicul veterinar. Câinii nu înțeleg că vizitele la cabinet sunt spre binele lor, însă poți învăța cum să asiguri vizite la veterinar fără stres. Contextul acestor vizite — starea de rău, durerea, drumul cu mașina, locațiile noi, străinii și prezența altor animale stresate — poate transforma frica într-o fobie serioasă.
Fobii situaționale
Anxietatea de separare este cel mai comun exemplu de fobie situațională. Câinii cu anxietate de separare par să nu înțeleagă că stăpânii se vor întoarce și pot avea comportamente distructive, cum ar fi roasul obiectelor, urinatul în casă sau lătratul excesiv.
Frica de străini
Unii câini dezvoltă o frică de persoanele necunoscute, în special de bărbați, după o experiență negativă. Câinii salvați din medii abuzive suferă adesea de această frică, manifestând adesea tulburarea de stres post-traumatic, ceea ce poate duce la un comportament reactiv. Această fobie poate include și teama de persoane care poartă pălării sau haine voluminoase, precum și frica de alți câini. În astfel de cazuri, este esențial să știi cum îți poți sprijini patrupedul să treacă peste trauma unui atac agresiv.
Cum gestionezi un câine temător
Să trăiești cu un câine fricos poate fi stresant și frustrant. Tratarea fobiilor necesită răbdare, timp și consecvență. Poate părea imposibil, mai ales când lătratul excesiv îi supără pe vecini. Cea mai stresantă parte este riscul unei mușcături accidentale sau riscul ca animalul să sară pe fereastră ori să fugă în stradă de spaimă.
Din fericire, există pași pe care îi poți face, începând cu o vizită la medicul veterinar cât mai curând posibil. Fobiile se pot agrava în timp și rareori trec de la sine. În some cazuri, pot duce chiar la apariția unor fobii noi, așa că, cu cât acționezi mai repede, cu atât mai bine.
Veterinarii și experții în comportament canin recomandă tehnicile de modificare a comportamentului ca primă soluție. Aceste tehnici, cum ar fi desensibilizarea, ajută câinii să își gestioneze reacțiile. Există și medicamente disponibile pentru a calma starea de suferință, însă majoritatea terapiilor medicamentoase funcționează cel mai bine împreună cu dresajul, nefiind un remediu instantaneu.
Modificarea comportamentului
Modificarea comportamentului implică atât reacțiile câinelui, cât și pe cele ale stăpânului. Adesea, stăpânii contribuie neintenționat la fobiile câinelui, întărind comportamentele nedorite. Să te reeduci pe tine și pe câinele tău necesită timp și este recomandat să ceri ajutorul unui specialist.
„Un lucru pe care îl văd des este că oamenii spun «bravo» sau «băiat bun» în situații stresante. Acest lucru poate întări frica, deoarece stăpânul recompensează câinele exact când acesta este speriat”, explică veterinarii. Unii câini învață chiar să anticipeze o situație neplăcută când hear cuvinte precum „e în regulă”, deoarece au asociat acele cuvinte cu vizita la veterinar.
Dresajul de bază ajută la creșterea încrederii în sine a câinilor fricoși. Es, de asemenea, un instrument util pentru a redirecționa atenția: îi poți cere câinelui să stea „șezi”, „stai” sau „atinge” în timpul unui moment tensionat. De asemenea, o presiune constantă, cum ar fi o vestă specială pentru anxietate sau pur și simplu ținerea mâinii pe câine, este mai eficientă decât mângâiatul rapid, deoarece ajută la calmare.
Planificarea este esențială. Majoritatea fobiilor sunt previzibile. De exemplu, Revelionul este în fiecare an la aceeași dată și nu ar trebui să fie o surpriză. Dacă au un câine care se teme de furtuni, verifică prognoza meteo în lunile calde, iar dacă se teme de alte animale, fii pregătit la fiecare plimbare.
Terapii medicamentoase
Unii câini învață să își gestioneze fobiile doar prin dresaj. Alții pot avea nevoie de ajutorul medicamentelor anti-anxietate sau al spray-urilor cu feromoni care imită substanțele calmante naturale.
Discută întotdeauna cu medicul veterinar înainte de a-i da câinelui orice medicament. Scopul acestor tratamente este să reducă fobia la o simplă frică gestionabilă, nu să sedeze animalul. Este tentant să crezi că pastilele rezolvă totul, dar gestionarea fricii este complexă. Fiecare câine este unic, iar ceea ce funcționează pentru unul poate să nu meargă la altul. Adesea este nevoie de puțină experimentare pentru a găsi planul perfect.
„Cel mai important lucru de reținut este că există speranță”, spun specialiștii. „Comportamentul temător este foarte întâlnit și nu ești singur în această luptă.”
