Care este primul lucru pe care îl faci când vezi un câine drăguț? Îl mângâi pe cap! Până la urmă, este cea mai la îndemână parte a corpului, iar acei ochi de cățeluș sunt irezistibili. Pentru noi, acesta este un gest de afecțiune. Însă, deși noi ne mângâiem pe păr sau pe obraz pentru a ne arăta iubirea, câinii nu vorbesc același limbaj al iubirii ca noi. Cel mai probabil, ei ar prefera să ne arătăm afecțiunea într-un alt mod. Totuși, dacă îți înveți câinele să tolereze mângâierile pe cap, îl vei ajuta mult să facă față acestei interacțiuni umane, deseori nedorite.
Deși avem intenții bune, merită să ne întrebăm dacă ne iubesc câinii cu adevărat în același mod în care o facem noi sau dacă percep afecțiunea diferit.
Un alt gest pe care îl considerăm adesea o dovadă de iubire este strângerea în brațe, însă ar trebui să îți îmbrățișezi câinele sau este un comportament care îl stresează?
De ce nu le plac câinilor mângâierile pe cap
Poate te întrebi: „De ce se ferește câinele meu când vreau să îl mângâi pe cap?”. Ei bine, în limbajul canin, o privire fixă sau faptul că te apleci deasupra altui câine este considerat o amenințare. Prin urmare, când oamenii fac aceste lucruri, câinii se simt inconfortabil sau de-a dreptul anxioși. Și, desigur, când te apleci peste un câine ca să îl mângâi pe cap, faci ambele lucruri: îl privești fix și îl domini cu înălțimea ta, totul într-un singur gest intimidant, deși bine intenționat. În plus, o mână care vine direct spre fața lor este o invazie a spațiului personal. Nu e de mirare că mulți câini se feresc!
În timp ce ferirea capului indică clar disconfort, alte gesturi pot trăda pur și simplu curiozitate; află, de exemplu, de ce își înclină câinii capul atunci când le vorbim.
Acesta este doar unul dintre cele 6 moduri în care ne înțelegem greșit câinii atunci când vine vorba de interpretarea comportamentului lor.
Spre deosebire de cap, există alte zone unde atingerile sunt foarte apreciate; de exemplu, află de ce le plac câinilor mângâierile pe burtă și cum le poți oferi corect.
Cum îți dai seama dacă animalul tău nu suportă mângâierile pe cap
Deși unii câini tolerează acest gest, majoritatea se simt instinctiv inconfortabil când o mână coboară spre ei de deasupra capului. Dacă te uiți pe rețelele sociale, vei vedea ușor exemple de câini stresați care „îndură” mângâierile pe cap. Pentru a verifica ce simte animalul tău, observă-i limbajul corpului. Sunt șanse mari să vezi semne de stres, cum ar fi:
Dacă aceste semnale timpurii de stres sunt ignorate, panica animalului poate escalada în agresivitate; de aceea este esențial să înțelegi exact de ce mușcă câinii și cum poți preveni aceste situații.
- Lăsarea capului în jos sau ferirea din calea mâinii
- Plecarea din locul respectiv
- Lăsarea urechilor pe spate
- Linsul botului
- Căscatul
- Privirea fixă în care se vede albul ochilor
Cum să îi oprești pe ceilalți să îți mângâie câinele pe cap
Străinii bine intenționați de pe stradă sau musafirii vor încerca probabil să îți mângâie câinele pe cap. Noi, oamenii, pur și simplu nu ne putem abține. Dar tu trebuie să fii cel care protejează confortul câinelui tău. Roagă-i pe oameni să îl mângâie în locurile care știi că îi plac. Pentru mulți câini, pieptul, umerii, bărbia sau părțile laterale ale gâtului sunt variante mult mai sigure. Dacă persoana respectivă nu îți respectă rugămintea, nu te teme să intervii și să oprești interacțiunea. Câinele tău are nevoie să știe că ești de partea lui.
Pentru patrupezii deosebit de timizi, este util să înveți cum să îți ajuți câinele să fie mai puțin temător față de străini folosind tehnici pozitive de dresaj.
De asemenea, este important ca oamenii să înțeleagă de ce nu este bine să vrei să mângâi orice câine întâlnești pe stradă, fără permisiunea stăpânului.
De asemenea, poate ajuta dacă îți întorci câinele cu fața spre tine, nu spre cel care îl salută. Astfel, spatele câinelui va fi mai aproape de persoana respectivă decât capul. Dacă omul tot se întinde să îl mângâie pe cap, măcar gestul vine din spate, ceea ce nu este la fel de stresant ca o abordare directă, față în față. Asigură-te că animalul vede străinul înainte, pentru a nu-l speria. Poate fi util și ca persoana să se apropie dintr-un unghi lateral, nu frontal, în timp ce tu îi oferi câinelui recompense.
Dar cum întorci câinele? Mulți câini se vor întoarce spre tine dacă le ceri să stea la comandă („Șezi”), mai ales dacă acesta este un comportament pe care îl recompensezi des. Poți folosi și comanda „Atinge” (touch), prin care câinele trebuie să îți atingă palma cu nasul; mișcându-ți mâna, poți ajusta poziția câinelui. Și comanda „Uită-te la mine” poate fi de ajutor pentru a-l face să se întoarcă spre tine.
Cum să îți înveți câinele să tolereze mângâierile pe cap
Poate fi greu să îi oprești mereu pe ceilalți să facă acest gest. În plus, un câine care se sperie când îi atingi capul este mai greu de gestionat – de exemplu, când vrei să îi pui zgarda sau să îi pui picături în ochi. De aceea, este bine să îl înveți să tolereze aceste atingeri. Cea mai bună metodă este desensibilizarea și contracondiționarea. Desensibilizarea înseamnă să obișnuiești câinele cu ceva la un nivel scăzut, crescând treptat intensitatea, iar contracondiționarea înseamnă să asociezi un lucru care nu îi place cu ceva delicios. Împreună, acestea pot schimba reacția câinelui din negativă în pozitivă.
Pentru ca procesul de desensibilizare să aibă succes, descoperă importanța exercițiilor de manipulare în viața de zi cu zi a patrupedului tău.
Deși poți folosi jucării, este mult mai eficient să folosești recompense irezistibile, cum ar fi bucățele de pui sau vită, nu doar bobițe obișnuite. Câinele trebuie să simtă că a câștigat la loto. Începe de la un nivel pe care câinele îl acceptă și oferă-i o recompensă după fiecare atingere – atingerea trebuie să anunțe recompensa, nu invers. Crește intensitatea doar când vezi că animalul așteaptă cu bucurie premiul după mângâiere. Iată pașii:
- Stai la același nivel cu câinele (pe vine) și întinde încet mâna spre capul lui. Retrage mâna și oferă-i imediat o recompensă.
- Când câinele începe să se bucure când vede mâna (pentru că știe că urmează mâncare), atinge-i scurt și ușor capul. Retrage mâna și oferă-i recompensa.
- Când este relaxat, adaugă o a doua mângâiere scurtă. Repetă până când poți să îl mângâi de mai multe ori înainte de a-i da mâncarea.
- Acum crește ușor presiunea mângâierii. Revino la o singură atingere, dar ceva mai fermă, și repetă procesul.
- Când câinele acceptă bucuros câteva mângâieri ferme, schimbă-ți poziția. Ridică-te în picioare și repetă toți pașii, venind cu mâna de deasupra lui.
Poate dura câteva săptămâni până parcurgi toți pașii. Fă câteva sesiuni scurte în fiecare zi și nu forța câinele dacă vezi că nu se simte bine, pentru a nu strica progresul. Dacă observi că nu apar schimbări, nu ezita să ceri ajutorul unui dresor profesionist sau al unui expert în comportament canin.
Consultă medicul veterinar
Dacă animalul tău a învățat să tolereze mângâierile pe cap sau nu a avut niciodată o problemă cu ele, fii atent dacă acest lucru se schimbă brusc. O schimbare bruscă de comportament poate indica o problemă de sănătate. S-ar putea ca pe câine să îl doară ceva și de aceea să nu mai suporte atingerile. Acest lucru este valabil mai ales pentru câinii seniori, care pot suferi de artrită sau alte afecțiuni dureroase. Dacă observi că animalul tău a devenit brusc sensibil la atingerile pe cap, mergi cât mai repede la medicul veterinar pentru a exclude o cauză medicală.
De exemplu, o sensibilitate crescută în această zonă ne poate face să ne întrebăm dacă îi poate durea capul pe câini sau dacă este vorba de o altă problemă de sănătate.
