O simplă plimbare printre rafturile cu mâncare pentru animale îți va scoate în cale pungi de bobițe premium (și destul de scumpe) care se laudă cu formule „fără cereale” (grain-free). Uneori, ajungem să ne simțim vinovați dacă ne hrănim câinii cu temutele cereale. Dar care este, de fapt, problema?
Deși grâul ca ingredient în bobițe este adesea contestat, mulți stăpâni se întreabă dacă au voie câinii să mănânce pâine sub formă de gustare ocazională.
Cerealele au căpătat o reputație proastă în urma unui incident nefericit de acum câțiva ani, când glutenul de grâu importat din anumite surse fusese contaminat cu substanțe chimice industriale pentru a crește artificial nivelul de proteină. Acest lucru a cauzat probleme renale multor animale. Desigur, nu cereala în sine a fost vinovată, ci contaminarea, dar mulți oameni au rămas cu această teamă.
Dacă adăugăm la acest incident și trendul dietelor fără gluten pentru oameni, este firesc ca stăpânii de câini preocupați de sănătate să ia în calcul aceeași variantă pentru patrupezii lor. Nu înseamnă că glutenul din grâu este dăunător prin definiție. Unii oameni au boala celiacă sau sensibilitate la gluten, iar alții au alergie la grâu. Restul populației nu are nicio problemă în a-l consuma. Nu știm exact ce procent de câini ar putea avea o afecțiune similară, dar cel mai probabil nu este vorba despre toți.
Provoacă cerealele alergii?
Ce spunem despre afirmația că cerealele provoacă alergii alimentare? Ei bine, cerealele nu provoacă alergii de la sine. Ele pot fi, totuși, ținta unei alergii, iar unele alimente sunt mai alergenice decât altele. Este vorba despre ingrediente specifice, cum este grâul, nu despre categorii generale, cum sunt cerealele.
Pe lângă depozitarea necorespunzătoare, stăpânii trebuie să fie atenți și la riscurile pe care le prezintă hrana de câini expirată pentru sănătatea animalului.
Alegerea unei diete echilibrate este crucială, deoarece există 5 boli comune ale câinilor care sunt influențate de alimentație și pot fi prevenite prin nutriție corectă.
Iată topul celor mai frecvente cinci ingrediente care provoacă alergii la câini (în ordine):
- carnea de vită
- lactatele
- grâul
- carnea de pui
- oul
Unii câini pot fi alergici la acarienii de depozit. Studiile au arătat că hrana uscată care a fost deschisă și păstrată în recipiente neetanșe timp de șase săptămâni dezvoltă adesea acești acarieni. Cercetările nu au găsit diferențe între hrana fără cereale și cea care conține cereale în această privință. Experții recomandă păstrarea hranei în medii răcoroase și uscate, în recipiente sigilate, pentru cel mult o lună. De asemenea, s-a constatat că, deși câinii pot fi alergici la acarienii de depozit, mult mai mulți sunt alergici la acarienii din praful de casă.
Cum rămâne cu organismele modificate genetic (OMG)?
Unele persoane sunt îngrijorate de utilizarea cerealelor modificate genetic. Există temerea că acestea ar putea duce la „sindromul intestinului permeabil”, unde mici fisuri în mucoasa intestinală permit bacteriilor și toxinelor să ajungă în sânge, declanșând reacții autoimune, oboseală sau probleme digestive. Totuși, nu există dovezi concrete că acest lucru se întâmplă la câini, fiind momentan doar speculații. Dacă te preocupă acest aspect, caută hrană care conține cereale mai puțin comune, cum ar fi orzul, ovăzul, meiul, quinoa, hrișca sau amarantul.
Nu ar trebui câinii să mănânce ca lupii?
Există percepția că un câine ar trebui să aibă o dietă similară cu cea a strămoșilor săi sălbatici. Când ai văzut ultima dată un lup ronțăind boabe de pe un știulete de porumb? Totuși, câinii sunt diferiți de lupi în această privință. Oamenii de știință cred că una dintre schimbările fiziologice care au ajutat câinii să evolueze alături de oameni a fost tocmai capacitatea de a digera amidonul. Câinii au diferențe genetice cheie față de lupi care le permit să valorifice cerealele mult mai bine.
Nevoile nutriționale variază și în funcție de mărime, așa că este util să știi cum alegi cea mai bună hrană pentru câinii de talie mare sau pentru cei de talie mică.
Mai mult, hrana „fără cereale” nu înseamnă hrană fără plante. Cerealele sunt semințe, precum grâul, orezul, ovăzul, porumbul sau orzul. Dietele fără cereale folosesc alte surse vegetale, cum ar fi cartoful, cartoful dulce, dovleacul, tapioca, mazărea, morcovul sau spanacul. Nici acestea nu sunt alimente pe care lupii le mănâncă în mod obișnuit. De fapt, unele dintre aceste ingrediente oferă chiar mai puțini nutrienți decât cerealele.
Pot cerealele să îngrașe câinele?
Această idee provine probabil de la dietele hipocalorice pentru oameni. Dar „fără cereale” nu înseamnă „fără carbohidrați”. Hrana fără cereale conține cam aceeași cantitate de carbohidrați ca cea cu cereale. În realitate, glutenul de grâu conține peste 80% proteină, este digestibil în proporție de 99% și are un profil de aminoacizi similar cu proteinele din carne. Porumbul, atunci când este preparat corect, este o sursă excelentă de carbohidrați ușor de digerat, acizi grași esențiali și fibre, fiind util mai ales în dietele câinilor care au nevoie de mai puține grăsimi.
Dacă ești în căutarea unor gustări pe bază de porumb, este bine să verifici dacă au voie câinii să mănânce popcorn în timpul serii de film.
În timp ce carbohidrații sunt discutați intens, mulți posesori de animale au dileme similare și despre proteine, întrebându-se dacă au voie câinii să mănânce carne de porc.
Sunt dietele fără cereale o risipă de bani?
Dacă alegi acest tip de hrană doar din motivele de mai sus, iar câinele tău se simțea bine cu o hrană pe bază de cereale, atunci probabil că da, este o cheltuială inutilă. Dacă patrupedul tău preferă hrana fără cereale, îi merge bine cu ea și îți permiți prețul, atunci este în regulă. Dar dacă animalul tău este sănătos cu o dietă obișnuită și bugetul tău are de suferit, scapă de vinovăție și cumpără hrană cu cereale!
Dacă patrupedul tău are probleme digestive recurente, poți consulta un ghid specializat despre cea mai bună hrană pentru câinii cu stomac sensibil.
Monitorizarea reacțiilor după masă este esențială pentru a identifica rapid dacă pot face câinii toxiinfecție alimentară în urma consumului unor ingrediente nepotrivite.
Dacă observi semne de alergie, merită să încerci o schimbare, dar s-ar putea să fie mai util să schimbi sursa de carne (de exemplu, să renunți la vită sau pui). Dacă animalul are semne de intoleranță alimentară, cum ar fi diareea repetată, o schimbare de dietă este o idee bună, dar cel mai indicat este să mergi mai întâi la medicul veterinar pentru un control.
