Anul Câinelui: Șase rase chinezești fascinante și poveștile lor

În calendarul solar gregorian, pe care îl folosim cu toții zi de zi, Anul Nou este o zi fixă, 1 ianuarie. Totuși, calendarul chinezesc este unul lunar, motiv pentru care Anul Nou Chinezesc cade în fiecare an la o dată diferită. În tradiția chineză, animalele apar în cicluri de 12 ani, așa că fiecărui an îi este asociat un animal specific, despre care se spune că împrumută trăsăturile sale celor născuți în acea perioadă. Unul dintre cei mai iubiți ani din acest zodiac este, fără îndoială, Anul Câinelui!

Pentru a sărbători acest simbol, am pregătit o prezentare a șase rase chinezești cu istorii incredibile. Câte dintre aceste lucruri știai despre ele?

Pug (Mops)

• Pug-ul este una dintre cele mai vechi rase de câini, apărând înainte de anul 400 î.Hr. Acești câini duceau o viață de lux, fiind extrem de prețuiți de împărații chinezi și uneori chiar păziți de soldați. De asemenea, erau animale de companie îndrăgite în mănăstirile budiste.
• Femelele de Pug erau atât de respectate încât erau considerate a avea același rang cu soțiile împăratului.
• Comercianții olandezi au adus rasa în Olanda, unde a devenit câinele oficial al Casei de Orania. Legenda spune că un Pug i-a salvat viața prințului William de Orania, avertizându-l de apropierea spaniolilor. Când William a devenit rege, câinii săi din rasa Pug au fost prezenți la ceremonie.
• Din Olanda, rasa a devenit populară în rândul familiilor regale din întreaga Europă, însă Anglia este cea care a rafinat aspectul Pug-ului pe care îl iubim astăzi.
• Numele provine probabil de la asemănarea feței câinelui cu cea a maimuțelor marmoset, care erau animale de companie populare la începutul secolului al XVIII-lea și erau numite „pugs”.
• Deși rasa a fost recunoscută oficial de mult timp, era aproape să dispară la începutul secolului trecut. Datorită unor crescători dedicați, rasa a supraviețuit și a devenit unul dintre cei mai populari câini de apartament.

Pechinez

• Tot un câine al regalității, Pechinezul datează cel puțin din secolul al VIII-lea, din timpul dinastiei Tang. Erau partenerii familiei imperiale, iar oamenii de rând trebuiau să se încline în fața lor. Orice stăpân de Pechinez știe că acești câini par să se aștepte și astăzi la același tratament.
• O legendă veche chinezească spune că un leu s-a îndrăgostit de o maimuță mică. Pentru a se putea căsători, leul a rugat sfântul protector al animalelor să îl micșoreze până la dimensiunea maimuței, dar să îi lase inima de leu. Rezultatul ar fi fost „Câinele Leu” al Chinei.
• Pechinezul era atât un companion, cât și un accesoriu ornamental pentru curtea imperială. Standardele vechi menționau chiar culori specifice care să se asorteze cu garderoba nobililor.
• În ciuda reputației de câini de canapea, exemplarele cele mai mici (care cântăreau în jur de 2 kilograme) erau numite Pechinezi „de mânecă”. Aceștia erau câini de pază feroce, purtați de nobili în mânecile largi ale hainelor pentru a speria pe oricine îi amenința.
• Rasa a ajuns în lumea occidentală în urma Războiului Opiumului din 1860. Britanicii au invadat palatul imperial din Beijing și au găsit cinci Pechinezi pe care i-au luat ca pradă de război.
• Unul dintre acești câini i-a fost oferit Reginei Victoria, care l-a numit „Looty”.
• Astăzi, Pechinezii sunt animale loiale și afectuoase, deși și-au păstrat demnitatea specifică trecutului lor regal.

Chow Chow

• Deși originile sale sunt învăluite în mister, rasa Chow Chow ar putea avea o vechime de peste 2.000 de ani. Apare în sculpturi și picturi pe ceramică încă din anul 206 î.Hr., din timpul dinastiei Han.
• Unii experți cred că rasa ar fi apărut de fapt în zona Cercului Polar și a migrat spre Siberia, Mongolia și China. Alții consideră că Chow Chow este strămoșul raselor Samoyed, Pomeranian și Elkhound Norvegian.
• În secolul al VII-lea, se crede că împăratul Chinei avea 2.500 de exemplare de Chow Chow, pe care îi folosea la vânătoare.
• Cea mai neobișnuită trăsătură a rasei este limba albastru-negru, caracteristică întâlnită doar la Chow Chow și la Shar-Pei.
• O altă trăsătură unică este expresia „încruntată”. Totuși, cei care cunosc rasa știu că această mutriță serioasă nu reflectă neapărat temperamentul lor.
• Chow Chow este un câine demn și rafinat. Este loial familiei, dar rezervat cu străinii, fiind supranumit uneori „Împăratul câinilor”.

Chinese Crested (Câinele Chinezesc cu Creastă)

• Varietatea fără păr a acestei rase este extrem de neobișnuită și ușor de recunoscut. Există și varietatea „Powderpuff”, care are blană pe tot corpul, deși gena pentru aceasta este recesivă.
• În ciuda numelui, nu există dovezi clare că rasa a apărut în China. Este posibil să provină dintr-un câine african fără păr. Totuși, apare în istoria Chinei încă din secolul al XIII-lea, iar chinezii sunt cei care au selecționat rasa pentru a ajunge la dimensiunea mică de astăzi.
• Acești câini călătoreau cu exploratorii chinezi pe nave, având rolul de a vâna șobolanii. Erau adesea vânduți sau schimbați în diverse porturi, motiv pentru care au ajuns să fie cunoscuți în întreaga lume.
• În anii 1500, conchistadorii spanioli au descoperit o rasă similară în Mexic (Xoloitzcuintli). În alte părți ale lumii, era cunoscut sub diverse nume, dar denumirea de „Câine Chinezesc cu Creastă” a rămas cea oficială.
• Deși par fragili, acești câini se descurcă excelent în sporturi canine precum agility sau dresaj de obediență.

Shar-Pei

• Shar-Pei-ul împarte cu Chow Chow trăsătura unică a limbii albastru-negru. Sunt singurele două rase cu această caracteristică, deși nu există dovezi că ar fi înrudite direct.
• Este o altă rasă străveche, originară probabil din provinciile sudice ale Chinei. Există de secole, cel mai probabil încă din timpul dinastiei Han (aproximativ 200 î.Hr.).
• Un manuscris chinezesc din secolul al XIII-lea menționează un câine ridat, foarte asemănător cu Shar-Pei-ul de astăzi.
• Numele „Shar-Pei” se traduce prin „piele de nisip”, referindu-se la blana aspră și scurtă, care este unică în lumea canină.
• În primii ani ai Republicii Populare Chineze, numărul câinilor din țară a scăzut drastic. Rasa a fost salvată de crescătorii din Hong Kong și Taiwan.
• În anii ’70, un crescător din Hong Kong a făcut un apel către iubitorii de animale din Occident pentru a salva rasa de la dispariție, ceea ce a dus la o creștere uriașă a popularității sale la nivel global.

Shih Tzu

• Ca în cazul majorității raselor chinezești vechi, originea exactă a Shih Tzu-ului nu este cunoscută. Picturi din anul 624 d.Hr. arată câini care seamănă izbitor cu această rasă.
• O teorie susține că acest câine a fost adus în China din Tibet și apoi crescut în Orașul Interzis din Beijing. Un câine mic, asemănător unui leu, este documentat în „Cartea Imperială a Câinilor”.
• Eunucii de la curte se întreceau în a crește câini pe placul împăratului, iar exemplarele alese erau imortalizate în portrete și tapiserii.
• Singurul scop al Shih Tzu-ului în Imperiul Chinez era să fie un companion iubit. Stăpânii de astăzi sunt în continuare cuceriți de expresia sa caldă și dulce.
• Shih Tzu este cunoscut drept „câinele cu față de crizantemă”, din cauza modului în care părul crește în toate direcțiile în jurul feței.
• Numele „Shih Tzu” înseamnă „leu”. Acești câini erau considerați speciali deoarece făceau legătura cu leul, simbolul protector al budismului.
• Soldații care s-au întors din misiuni internaționale la mijlocul secolului trecut au ajutat la popularizarea rasei în întreaga lume, după ce au descoperit acești câini în Europa și Asia.

Multe dintre aceste exemplare asiatice fac parte din galeria selectă de rase de câini iubite de fețele regale de-a lungul întregii istorii universale.

O altă figură legendară din spațiul asiatic care merită explorată este impunătorul Mastiff Tibetan, străjerul mănăstirilor din Himalaya.

După cum poți vedea, China ne-a oferit unele dintre cele mai interesante și rezistente rase de câini din lume. Fiecare dintre acești prieteni necuvântători poartă cu el o bucată de istorie și o personalitate unică, demnă de celebrat.