Povestea câinilor de apă din zona Chesapeake a început în anul 1897, când doi pui de Newfoundland, numiți Canton și Sailor, au fost salvați dintr-un naufragiu în apropierea coastei Maryland.
În aceeași categorie a câinilor de lucru pasionați de mediul acvatic se încadrează și Irish Water Spaniel, recunoscut pentru blana sa unică și impermeabilă.
Înainte de a analiza particularitățile acestei rase, puteți descoperi și câteva lucruri mai puțin cunoscute despre Labrador Retriever, un alt specialist al recuperării vânatului din apă.
O istorie similară de adaptare la mediul acvatic o are și American Water Spaniel, un alt vânător de excepție din Statele Unite.
Pentru a înțelege mai bine contextul apariției acestor câini remarcabili, puteți explora întreaga istorie a rasei Chesapeake Bay Retriever.
Sezonul de vânătoare în acea regiune este marcat de frig și furtuni, cu vânturi înghețate și maree puternice. Vânătorii aveau nevoie de un câine de aport rezistent, capabil să înfrunte apele înghețate de nenumărate ori pentru a recupera vânatul, chiar și atunci când alte rase refuzau să intre în apă. Acești câini au fost selecționați pentru o textură a blănii care să îi mențină uscați, fiind ideală pentru înotul prelungit în condiții aspre. Uneori, câinii trebuiau chiar să spargă gheața pentru a ajunge la păsări.
Blana rasei Chesapeake Bay Retriever începe de la piele cu un subpăr des și lânos, atât de gros încât este greu să vezi pielea chiar dacă dai părul la o parte. Acest strat împiedică apa rece să ajungă la corp. Peste el se află un strat scurt și aspru. Această blană dublă conține uleiuri naturale, asemănătoare cu cele de pe penele unei rațe. La atingere, blana se simte ușor uleioasă. Atunci când un „Chessie” iese din apă și se scutură, rămâne doar foarte puțin umed, deoarece blana nu reține apa. În general, firul de păr este scurt și des, având o lungime de aproximativ 2,5 până la 4 centimetri.
Ondulația caracteristică a rasei se regăsește doar pe gât, umeri, spate și zona șalelor. Părul de pe față și de pe picioare trebuie să fie scurt și drept. Pot exista franjuri pe coadă și pe partea din spate a picioarelor posterioare, dar nu trebuie să existe ondulații pe părțile laterale ale corpului. O blană creață pe tot corpul este considerată un defect major, deoarece acești câini nu trebuie confundați cu rasa Curly Coated Retriever sau cu Pudelul. Ondulația poate varia de la una lejeră la una strânsă, având uneori un aspect ușor încrețit. Toate aceste variații sunt acceptate de experți, fără ca una să fie preferată în detrimentul celeilalte.
Culoarea blănii cuprinde toate nuanțele de maro, adaptate mediului de vânătoare pentru a oferi camuflaj. Maroul închis se confundă cu malurile noroioase ale râurilor, nuanța de ciocolată cu lapte se pierde printre ierburile de pe mal, iar culoarea „ierbii uscate” (galben deschis) face câinele invizibil printre paiele de grâu tomnatice. Toamna, anumite ierburi devin roșiatice, așa că un câine de culoarea roșcat-ruginiu dispare pur și simplu în peisaj. Păsările nu trebuie să observe câinele camuflat care așteaptă lângă vânător.
Există trei culori de bază:
- Maro: include toate tonurile, de la cel mai închis până la maro-cacao deschis.
- Iarbă uscată (Dead grass): include toate nuanțele galbene, de la cafeniu pal până la culoarea paiului. Poate fi atât de deschisă încât să pară aproape albă.
- Roșcat (Sedge): o culoare roșiatică, de la roșu aprins până la mahon închis sau blond-căpșună.
Pentru un camuflaj mai bun, pot exista nuanțe mai deschise sau mai închise și diverse modele pe blană. Sunt preferați câinii de o singură culoare, dar și marcajele variate sunt acceptate. Culorile care nu sunt permise includ negrul și albul (cu excepția unor pete mici pe piept, burtă sau degete).
Fiind o rasă cu blană dublă, stăpânii trebuie să fie pregătiți să gestioneze năpârlirea la câini în perioadele de tranziție dintre sezoane.
În final, pentru a menține sănătatea și strălucirea acestui strat protector, poți aplica tehnici similare cu cele folosite atunci când trebuie să îngrijești un Labrador Retriever.
Este important de reținut că, deși culoarea ajută la camuflaj, textura blănii este mult mai importantă. Experții pun un accent mult mai mare pe calitatea blănii decât pe nuanța exactă. Blana dublă, subpărul des, stratul exterior aspru și senzația uleioasă sunt elementele care protejează câinele în apa înghețată. Acestea sunt calitățile esențiale care definesc blana uimitoare a rasei Chesapeake.
