p>Una dintre cele mai populare rase de câini din lume a parcurs un drum lung și întortocheat pentru a ajunge în căminele noastre, traversând Oceanul Atlantic de mai multe ori.
Deși adesea confundați, este util să înțelegi care sunt principalele asemănări și diferențe dintre Golden Retriever și Labrador Retriever înainte de a alege un exemplar.
Înainte de a adopta un astfel de patruped, este esențial să afli dacă este Labradorul Retriever câinele potrivit pentru tine și nevoile sale.
Originile timpurii ale Labradorului Retriever se află în provincia canadiană Newfoundland. Dacă acest lucru pare derutant pentru pasionații de geografie, este de înțeles. Teritoriul Labrador, după care este numită rasa, se află de fapt la nord-vest de insula Newfoundland. Și, într-adevăr, există deja o altă rasă originară de acolo, numită, destul de logic, Newfoundland (sau Terra Nova).
Pentru a înțelege aceste contradicții, trebuie să ne întoarcem în timp cu aproximativ 500 de ani, când europenii au ajuns pe coasta Canadei.
Cu mult înainte ca vreo națiune europeană să își stabilească oficial prezența pe teritoriul canadian, pescarii spanioli, francezi, portughezi și englezi explorau coasta Atlanticului, aducând probabil și câinii lor cu ei. Aceste rase diverse s-au amestecat pe insula izolată, creând o varietate canină care a devenit cunoscută sub numele de „Câinele de St. John”, după capitala provinciei Newfoundland.
De la câinele de apă St. John la Labrador Retriever
Astăzi nu mai poți găsi exemplare din rasa St. John, cu excepția statuilor de bronz din parcul Harbourside din orașul care le-a dat numele. Acești câini din Newfoundland aveau dimensiuni variate: cei mai mari au devenit rasa Newfoundland de astăzi, iar cei mai mici au pus bazele rasei despre care vorbim acum.
Capacitatea lor incredibilă de învățare observată în acele porturi poate fi dezvoltată și astăzi cu ajutorul unui ghid de dresaj pentru puii de Labrador Retriever.
În scurt timp, acești strămoși ai Labradorului au devenit faimoși pentru pasiunea lor față de apă și pentru abilitatea de a lucra în ea. Lucrând alături de pescari, câinii trăgeau plasele și frânghiile la mal. De asemenea, se scufundau după codul care scăpa din cârlig și recuperau chiar și șepcile pescarilor căzute în apă. Se spune că pescarii preferau câinii cu păr scurt în locul celor cu blană lungă, deoarece gheața nu se acumula pe blana lor rezistentă la apă. În general, acești câini erau negri, cu marcaje albe pe față, piept și picioare.
Pescarii din Newfoundland erau pe bună dreptate mândri de câinii lor. După ce navele pline cu pește traversau oceanul, acestea ancorau în Poole, pe coasta de sud a Angliei. Odată ajunși acolo, pescarii își lăsau câinii inteligenți să facă demonstrații pentru mulțime, punându-i să recupereze obiecte aruncate în apă.
„Acești câini sunt remarcabili pentru capacitatea lor de a se scufunda”, scria un expert în 1847. „Am văzut uno acum câțiva ani care se scufunda repetat până la fundul canalului, când acesta era plin cu apă, și aducea pietrele care fuseseră aruncate înăuntru.”
În cele din urmă, marinarii canadieni au început să vândă acești câini, iar câinele de St. John a devenit un export popular în Anglia. Acolo, a fost integrat în diverse linii de reproducere, devenind strămoșul tuturor retrieverilor britanici moderni.
Unul dintre spectatorii impresionați de aceste demonstrații din portul Poole a fost Earl de Malmesbury. El a ajuns la concluzia că acești câini ar fi excelenți pentru vânătoarea de rațe pe domeniul său. Astfel, a început un program de creștere. Datorită acestei familii nobiliare, numele de „Câine de Labrador” a început să fie asociat cu această rasă.
O întâlnire norocoasă
Deși Earl de Malmesbury poate nu stătea foarte bine cu geografia Canadei, observațiile sale despre noua rasă au fost extrem de precise. În însemnările sale, el menționa că blana lor „respinge apa ca uleiul”. De asemenea, a remarcat „coada ca de vidră”, evidențiind o trăsătură importantă care este prețuită și în prezent.
Pe lângă nuanțele clasice, o apariție modernă și spectaculoasă în cadrul rasei este Labradorul argintiu, care a câștigat rapid popularitate.
Dacă tocmai ai adoptat un pui cu un astfel de pedigree nobil, poți consulta selecția noastră de nume de Labrador Retriever pentru a-l găsi pe cel mai potrivit.
Această evoluție nobiliară este similară cu istoria rasei Golden Retriever, ambele rase având origini britanice strâns legate de pasiunea pentru vânătoare, un parcurs la fel de captivant ca cel prezentat în istoria rasei Chesapeake Bay Retriever sau în istoria Kerry Blue Terrier.
Între timp, în patria sa de origine, câinele de St. John se lupta să supraviețuiască. În anii 1800, pentru a încuraja creșterea oilor, guvernul din Newfoundland a impus taxe mari pentru orice câine care nu era folosit la păstorit. Lovitura finală a venit din Anglia în 1885, când autoritățile au impus carantina pentru toți câinii importați, pentru a controla rabia. Acest lucru a făcut ca transportul câinilor peste Atlantic să scadă drastic.
Familia Malmesbury nu a fost singura fascinată de acești câini canadieni. Ducele de Buccleuch și Earl de Home din Scoția au importat și ei câini Labrador din Newfoundland, încercând cu mare dificultate să păstreze liniile de sânge pure.
O întâlnire întâmplătoare între aceste familii în anii 1880 a asigurat supraviețuirea rasei. În timp ce vizitau o rudă în Anglia, Ducele de Buccleuch și Earl de Home au participat la o partidă de vânătoare. Impresionați de performanța câinilor familiei Malmesbury, au descoperit că animalele lor proveneau din aceleași linii de sânge.
Earl de Malmesbury a trimis doi câini – „Ned” și „Avon” – către familia Buccleuch în Scoția. Acești câini au ajutat la crearea bazei rasei moderne. Mai târziu, din alte linii de sânge au apărut și pui ciocolatii sau galbeni. De thigh aceste culori nu au fost apreciate în primii ani ai rasei, în cele din urmă au fost acceptate de toate asociațiile chinologice din lume.
O poveste interesantă a rămas despre „Brandy”, un câine de St. John importat de Ducele de Buccleuch. În timpul călătoriei peste Atlantic, Brandy a sărit în apele agitate pentru a recupera șapca unui membru al echipajului. A înotat timp de două ore înainte ca marinarii să îl poată aduce înapoi la bord. Epuizat, dar rezistent, Brandy și-a revenit după ce i s-au administrat doze mici din băutura după care fusese numit.
Odată ce ai înțeles trecutul său fascinant, consultă ghidul nostru despre cum să îngrijești un Labrador Retriever pentru a-i asigura o viață lungă și sănătoasă.
Pentru a-i susține energia și vitalitatea moștenită de la strămoșii săi înotători, asigură-te că alegi cea mai buna hrana pentru un Labrador disponibilă pe piață.
În ceea ce privește câinii de St. John rămași în Newfoundland, aceștia nu au avut parte de același noroc. Rasa s-a diminuat până la sfârșitul anilor ’70, când ultimele două exemplare au fost descoperite într-o zonă izolată a insulei. Din păcate, ambii erau masculi bătrâni și nu mai existau femele pentru împerechere. Aceștia au fost ultimii câini de St. John înregistrați vreodată. Totuși, temperamentul lor blând, entuziasmul pentru recuperare și afinitatea incredibilă pentru apă supraviețuiesc astăzi în fiecare Labrador Retriever.
