Ce face ca blana unui Pudel să fie diferită de cea a unui Ogar? Sau de ce un Fox Terrier cu păr sârmos arată altfel decât un Yorkshire Terrier? Blana câinilor pare să vină într-o varietate nesfârșită, dar, în realitate, toate tipurile de blană sunt determinate de variante ale doar trei gene. Află care sunt aceste gene și cum lucrează ele împreună pentru a crea atâtea aspecte diferite.
O primă întrebare pe care și-o pun mulți proprietari este dacă câinele lor are păr sau blană, diferență explicată prin aceleași mecanisme genetice.
Genetica diferitelor tipuri de blană
În urma studiilor de specialitate, s-a descoperit că trei gene principale sunt responsabile pentru variațiile blănii la câini: FGF5, KRT71 și RSPO2. Fiecare dintre acestea determină o caracteristică specifică. FGF5 decide dacă părul este lung sau scurt, KRT71 stabilește dacă părul este drept sau creț, iar RSPO2 determină prezența „podoabelor” faciale (sprâncene și barbă lungă) sau dacă fața este netedă. Aceste podoabe faciale sunt specifice raselor cu păr sârmos.
Aceste mecanisme fundamentale fac parte dintr-un domeniu complex, explicat pe larg în ghidul nostru despre genetica canină pentru crescători.
Experții subliniază că doar trei mutații, în diverse combinații, explică tipurile de blană pentru 95% dintre câini. Deși tindem să ne gândim la evoluție ca la un proces care face pași mici, aceste diferențe uriașe cauzate de doar trei mutații demonstrează că, cel puțin la câini, schimbările genetice mici pot produce transformări fizice majore. Acest lucru explică, parțial, de ce există atât de multe rase de câini cu aspecte atât de variate.
Cum apar aceste tipuri de blană
Pentru a înțelege cum se combină aceste gene, cercetătorii au studiat rase cu tipuri de blană diferite. Lucrând cu rase pure, aceștia au putut observa diferențele genetice pe un fond genetic constant. De exemplu, Teckelul poate avea blană netedă, sârmoasă sau lungă. Varianta cu păr sârmos, spre deosebire de celelalte, are acele „podoabe” faciale (barbă și sprâncene). De asemenea, câinii de apă portughezi pot avea blana de la creață până la ondulată.
Cercetătorii au analizat sute de câini din peste 100 de rase, confirmând că tipurile de blană variază în principal pe trei dimensiuni: scurt versus lung (FGF5), drept versus creț (KRT71) și cu podoabe faciale versus față netedă (RSPO2).
Blana scurtă vs. blana lungă
Lupii, strămoșii câinilor, au gena pentru blană scurtă. Aceasta este considerată o „trăsătură ancestrală”. Această distincție este controlată de gena FGF5. Variantele apar în ceea ce se numește „Locusul L”.
Diferențele de lungime pot fi observate clar la Ciobănescul German, unde există varietăți distincte cu blană scurtă sau lungă.
Dacă un câine are una sau două copii ale variantei ancestrale dominante (L), el va avea blană scurtă (combinații Ll sau LL). În schimb, pentru a avea blană lungă, câinele are nevoie de două copii ale variantei recesive (ll).
La unele rase, lucrurile sunt mai complexe. Cercetările au arătat că există și alte variante la același locus, numite L2, L3, L4 și L5, care afectează lungimea blănii la anumite rase. De exemplu, L2 influențează blana la Akita, Samoyed și Husky Siberian. Ogarul Afgan are lungimea blănii determinată de variantele L4 și L5. Geneticienii încă lucrează pentru a înțelege complet toate aceste variații.
Podoabe faciale vs. față netedă
La locusul RSPO2, fața netedă este varianta ancestrală. Opusul ei, prezența „podoabelor” (părul lung de pe față sau barba), este trăsătura dominantă. Acestea sunt întotdeauna prezente la câinii cu păr sârmos.
Acest locus mai este numit și „Locusul W”. Câinii cu una sau două copii ale variantei W (Ww sau WW) vor avea barbă și sprâncene lungi. Câinii care au două copii ale variantei recesive (ww) vor avea fața netedă.
Blana dreaptă vs. blana creață
Blana dreaptă este trăsătura ancestrală, dar multe rase au blana ondulată sau creață. Textura este determinată de locusul KRT71 (sau Locusul Cu). Aici există mai multă variație: câinii cu două copii ale variantei Cu^C au părul creț, cei cu două copii ale variantei Cu^c au părul drept, iar cei care au câte o copie din fiecare variantă au părul ondulat.
Pentru a menține textura buclelor bine definită, este esențial să știi cum să alegi șamponul adecvat fiecărui tip de fir de păr.
S-a descoperit și o a doua variantă la același locus, numită C^C2, responsabilă pentru blana specifică a Retrieverului cu păr creț (Curly-Coated Retriever), dar prezentă și la alte rase precum Mudi sau Pudel.
Combinațiile de gene care creează tipurile de blană
Diferitele combinații ale acestor variante explică majoritatea tipurilor de blană întâlnite la rasele de câini:
Indiferent de textura moștenită genetic, îngrijirea blănii rămâne o metodă excelentă de a crea o legătură strânsă cu prietenul tău.
- Combinația A: Tipul ancestral pentru toate genele produce câini cu păr scurt, drept și fără podoabe faciale (ex: Labrador Retriever, Bulldog Francez).
- Combinația B: Tipul ancestral peste tot, mai puțin la RSPO2, produce blană sârmoasă (ex: Irish Wolfhound).
- Combinația C: Produce câini cu păr sârmos și creț (ex: Airedale Terrier).
- Combinația D: Tipul ancestral peste tot, mai puțin la FGF5, produce blană lungă și față netedă (ex: Setter Irlandez, Cocker Spaniel).
- Combinația E: Produce blană lungă și podoabe faciale (ex: Bichon Havanez, Bearded Collie).
- Combinația F: Produce păr creț și față netedă (ex: Irish Water Spaniel).
- Combinația G: Nicio variantă ancestrală (modificări la toate cele trei gene) produce păr creț și podoabe faciale (ex: Bichon Frise).
Alte variații ale blănii
Pe lângă aceste tipuri majore, există și alte variații specifice doar câtorva rase.
Lipsa părului (Câinii fără blană)
La rase precum Chinese Crested sau Xoloitzcuintli, lipsa părului este rezultatul unei mutații genetice vechi. Aceasta se moștenește ca o trăsătură dominantă, dar este letală în formă homozigotă (puii cu două copii ale mutației mor înainte de naștere). De aceea, este imposibil să obții o linie de câini exclusiv fără păr din aceste rase.
American Hairless Terrier este un caz diferit: aici lipsa părului este o trăsătură recesivă, iar câinii sunt perfect sănătoși, fără problemele dentare care apar uneori la celelalte rase fără blană.
Năpârlirea
Gena RSPO2 pare să fie legată și de cât de mult lasă un câine păr. Rasele care năpârlesc foarte puțin, cum este Pudelul, au de obicei două copii ale variantei RSPO2. În schimb, câinii care lasă mult păr sau care au un subpăr dens tind să aibă varianta ancestrală a genei.
Creasta (Ridge)
Rase precum Rhodesian Ridgeback au o dungă de păr de-a lungul coloanei care crește în sens invers. Aceasta este rezultatul unei singure gene dominante (R). Din păcate, această genă este legată și de o problemă de sănătate numită sinus dermoid. Câinii cu două copii ale genei R sunt mai predispuși la acest defect decât cei cu o singură copie.
Studierea geneticii blănii nu ne ajută doar să înțelegem de ce câinii arată așa cum arată, ci oferă informații prețioase și despre sănătate. De exemplu, gena RSPO2 este implicată în dezvoltarea foliculilor de păr, dar și în apariția anumitor tumori foliculare, atât la câini, cât și la oameni. Astfel, cunoștințele despre genetica canină pot contribui, în final, și la medicina umană.
