În ianuarie 2003, autoritățile chinologice au emis un comunicat scurt: „Consiliul de Administrație a aprobat Nova Scotia Duck Tolling Retriever ca fiind eligibil pentru a concura în grupul câinilor de vânătoare la toate evenimentele oficiale începând cu 1 iulie 2003.”
Această versatilitate este specifică multor rase de lucru, aspect care se regăsește și în lucruri mai puțin cunoscute despre Labrador Retriever.
Dacă ești curios ce îl face atât de special, există cel puțin 9 motive pentru care te vei îndrăgosti de Nova Scotia Duck Tolling Retriever.
Au reușit să cuprindă multă personalitate canină într-o singură frază. (Acesta a devenit rasa cu cel mai lung nume din registrele oficiale.)
În primul rând, „Toller-ul” este un câine de expoziție remarcabil. Cel mai mic dintre retrieveri, este un roșcat care atrage toate privirile – un mic personaj plin de viață, cu un pas elastic. Dar este, de asemenea, un câine de obediență extrem de inteligent și o „tornadă roșie” agilă pe traseele de agility. În plus, este un animal de companie loial, a cărui privire caldă și plină de suflet ar topi inima oricui. În cele din urmă, este un câine de vânătoare fără egal în Atlanticul de Nord – rapid, robust și mereu dornic de treabă. De generații, a fost prețuit ca partenerul perfect de vânătoare.
Per total, este cel mai frumos cadou al provinciei Nova Scotia pentru restul lumii. Și totuși, cu mai puțin de 30 de ani înainte de a fi recunoscut oficial, Toller-ul s-a confruntat cu riscul dispariției.
Mai întâi: Ce înseamnă „Tolling”?
Știm cu toții ce este un retriever (un câine care aduce vânatul), dar ce e cu treaba asta cu „tolling”?
Deși Toller-ul are o metodă aparte, alți câini de aport, precum Curly-Coated Retriever, sunt la fel de apreciați pentru inteligența lor.
Înainte de a alege acest partener de vânătoare activ, este esențial să afli dacă este Nova Scotia Duck Tolling Retriever câinele potrivit pentru tine și stilul tău de viață.
Experții explică faptul că termenul provine din engleza veche, unde „tollen” însemna „a ademeni” sau „a momi”. De aici provine și cuvântul folosit pentru a descrie sunetul unui clopot care cheamă oamenii.
Pentru acești retrieveri vicleni, „tolling-ul” a însemnat, de-a lungul timpului, sfârșitul pentru multe rațe. Iată cum ademenește Toller-ul prada: vânătorul stă ascuns după un copac sau într-un adăpost. Rațele înoată pe lac, departe de raza de acțiune a puștii. Vânătorul aruncă o minge sau o jucărie astfel încât rațele să poată vedea câinele lucrând pe mal. Jocul de „aport” se repetă până când rațele se apropie, curioase de acest câine roșu și animat care apare și dispare în ascunzătoare.
Pe măsură ce rațele încep să se miște spre mal, vânătorul recheamă câinele. Când rațele se opresc, câinele este trimis din nou. Atâta timp cât rațele înoată înainte, nu se aruncă nimic. Când se opresc, jocul reîncepe. Când prada este destul de aproape, vânătorul se ridică și țintește.
Această tehnică funcționează chiar și cu rațele care zboară deasupra apei. Singura altă rasă din lume care mai folosește această metodă vulpească este câinele de vânătoare olandez cunoscut sub numele de Nederlandse Kooikerhondje.
Dar ademenirea este doar jumătate din treabă. Câinele trebuie să și repereze vânatul, să înoate până la el și să îl aducă înapoi cu o „gură moale”. Un Toller bun are gura atât de delicată încât uneori rața pur și simplu îi cade la picioarele stăpânului fără nicio urmă de mușcătură.
Ideea unui „câine-momeală” nu a apărut în America de Nord. Încă din perioada Renașterii, europenii foloseau câini pentru a momi păsările de apă în plase. Însă în Nova Scotia, rasă a fost perfecționată.
Crearea Toller-ului
Istoria nu a păstrat numele geniului care s-a gândit prima dată să creeze un retriever care să imite tehnica de vânătoare a vulpii. Culoarea și mișcările vulpii exercită o fascinație ciudată asupra păsărilor de apă – atât de mare încât acestea înoată spre pericol doar pentru a vedea mai bine. Creatorii rasei au fost pescari și fermieri, iar înțelepciunea despre creșterea lor a fost transmisă oral, de la o generație la alta.
Adaptarea unei rase la un climat specific poate fi observată și în istoria rasei Newfoundland, un alt mândru reprezentant al Canadei.
În spatele acestei capodopere genetice se ascund și alte lucruri mai puțin cunoscute despre Toller care îi definesc personalitatea fascinantă.
Nu există înregistrări scrise din istoria timpurie a câinelui. Abia la începutul secolului XX putem reface firul poveștii. Experții sunt siguri că baza a fost formată din câini de tip retriever, la care s-au adăugat probabil exemplare de Collie de fermă și de tip Spaniel.
Indiferent de „ingredientele” exacte, Toller-ul este o capodoperă genetică. Dimensiunea compactă, blana roșie cu marcaje albe, coada stufoasă și mișcările rapide strigă „Sunt o vulpe!” pentru rațele credule, în timp ce capul clasic, constituția robustă și instinctul de vânătoare sunt pur sânge de retriever.
Deși Nova Scotia a fost capitala incontestabilă a acestei metode, practica a existat și în alte zone de pe coasta Atlanticului, fiind un mod de viață pentru vânători până în Carolina de Sud la începutul secolului XX.
De la pragul dispariției, înapoi la viață
De-a lungul celei mai mari părți a secolului XX, Toller-ul a avut fani devotați, dar mai mulți factori au dus la declinul rasei. Exemplarele pentru reproducere erau tot mai puține, iar majoritatea câinilor erau cumpărați de vânători care erau mai interesați de munca pe teren decât de perpetuarea rasei.
Eforturile depuse pentru salvarea acestei rase amintesc de parcursul altor câini utilitari, cum ar fi istoria rasei Lancashire Heeler.
Deși nu este la fel de celebru precum vărul său mai mare, există multe curiozități și despre Golden Retriever care arată de ce această familie de câini este atât de iubită.
Semnalul de alarmă a venit în 1973, când s-a raportat că Toller-ul este „în pericol de dispariție ca rasă pură”. În astfel de momente, fie o rasă dispare, fie cineva se ridică și refuză să lase acest lucru să se întâmple.
Câțiva crescători pasionați au început să importe câini și să creeze baze de date pentru a monitoriza exemplarele rămase. În 1984, s-a format primul club oficial al rasei în SUA, pornind de la doar 25-26 de entuziaști. Expozițiile pentru rase rare au oferit Toller-ului o platformă unde să fie văzut de arbitri și de publicul larg, care a început să îl aprecieze nu doar ca vânător, ci și ca un excelent câine de familie.
Păstrarea spiritului Toller
Chiar și în anii de început ai clubului, când popularitatea rasei era la cel mai scăzut nivel, membrii fondatori au refuzat să facă compromisuri. Ei au dorit să dezvolte un club puternic înainte de a cere recunoașterea oficială. Deși Tollerii excelează în multe domenii, pasionații consideră că abilitatea lor de vânătoare este cea care îi definește – este ceea ce îi face buni și la restul activităților.
Faptul că această rasă a revenit de la pragul uitării până la recunoașterea internațională este o dovadă nu doar a farmecului și versatilității sale, ci și a dedicării oamenilor care au muncit la fel de mult pentru câinii lor pe cât muncesc acești câini pentru stăpânii lor.
