Ai observat vreodată că animalul tău are un comportament care nu pare să aibă sens? Poate că adulmecă intens pământul în loc să se joace cu un alt câine sau se scutură de parcă ar fi ud, deși este complet uscat. Deși aceste gesturi pot fi subtile, ne fac adesea să ne întrebăm dacă patrupedul este confuz sau dacă pur și simplu nu înțelege ce se întâmplă. Totuși, aceste acțiuni scoase din context, cunoscute sub numele de comportamente de substituție (sau de deplasare), sunt o fereastră prețioasă către starea mentală a câinelui tău.
Adesea, aceste interpretări eronate fac parte din cele 6 moduri în care ne înțelegem greșit câinii și nevoile lor emoționale.
Ce este comportamentul de substituție?
Comportamentul de substituție este, pur și simplu, un comportament canin natural și obișnuit, dar afișat în afara contextului normal. De exemplu, câinele tău s-ar putea uita în altă direcție când se apropie un străin, deși nu este nimic interesant de văzut acolo.
Înțelegerea acestor nuanțe te ajută să decizi dacă câinele tău este „rău” sau se comportă pur și simplu ca un câine în anumite contexte sociale.
Experții în dresaj explică faptul că, pentru un observator, aceste gesturi pot părea aleatorii deoarece nu au legătură cu situația prezentă. În plus, sunt uneori greu de identificat pentru că sunt acțiuni normale, cum ar fi scărpinatul, căscatul sau mirositul.
De ce apelează câinii la aceste comportamente
De ce aleg câinii să facă aceste lucruri dacă nu se potrivesc cu situația? Cel mai probabil pentru că se simt nesiguri sau în conflict. S-ar putea să își dorească să facă două lucruri în același timp și să nu știe pe care să îl aleagă. Sau pot simți un amestec de emoții, cum ar fi entuziasmul de a întâlni un câine nou, combinat cu anxietatea legată de cum va decurge interacțiunea. Specialiștii consideră comportamentul de substituție o metodă de adaptare care apare atunci când câinele este speriat, anxios, frustrat sau prea stimulat.
Este important să distingi aceste semne de comportamentele prin care câinele tău îți cere atenție într-un mod activ.
Aceste gesturi pot funcționa și ca o formă de comunicare. Câinele tău ar putea folosi aceste comportamente pentru a le transmite celorlalți că nu dorește să interacționeze – „Scuze, nu pot să te salut, sunt foarte ocupat să miros aici!” – sau pentru a arăta că intenționează să evite orice tip de conflict agresiv.
Dresorii și cercetătorii au emis ipoteza că aceste comportamente ar putea servi și ca semnale de calmare, folosite pentru a detensiona o posibilă agresiune. Totuși, studiile recente sugerează că patrupezii nu folosesc neapărat aceste gesturi pentru a opri un comportament amenințător, ci mai degrabă în contexte ambigue, când comportamentul altui câine sau al unei persoane este greu de anticipat.
Cum să recunoști comportamentul de substituție
Aceste situații pot apărea în diverse momente, inclusiv în interacțiunile dintre câini sau între câini și oameni. Ele pot fi îndreptate către propriul corp sau către mediul înconjurător. Câteva exemple de comportamente auto-direcționate includ:
Odată identificate, este util să știi cum să îți înveți câinele să își controleze emoțiile și impulsurile pentru a gestiona mai bine momentele de tensiune.
- Scărpinatul
- Linsul sau toaletarea corpului
- Căscatul
- Linsul buzelor sau al nasului
- Scuturatul corpului (ca după baie)
- Ridicarea unei lăbuțe din față
- Întoarcerea capului
Un comportament de substituție comun orientat către mediu este mirositul excesiv. De exemplu, mulți câini își petrec primele ședințe de dresaj mirosind podeaua în loc să fie atenți la stăpân. Deși ai putea crede că sunt resturi de recompense pe jos, este mult mai probabil ca animalul să fie nesigur din cauza tuturor oamenilor și câinilor noi. Alte exemple includ momentele când un câine pare obsedat de o minge sau de o jucărie, ori când urinează în timpul unei întâlniri sociale doar pentru a evita interacțiunea.
Contextul este esențial pentru a recunoaște aceste semne. Nu poți eticheta un gest ca fiind de substituție doar văzându-l o singură dată. Experții recomandă să observi limbajul corpului, comportamentul general și mediul. De exemplu, uneori un câine se scarpină pentru că are o mâncărime reală, dar alteori scărpinatul este un semn de stres. Trebuie să analizezi întreaga situație pentru a înțelege ce simte animalul.
De ce este important să fii atent la aceste semne
Monitorizarea acestor comportamente te ajută să înțelegi starea emoțională a câinelui tău. Acest lucru va contribui la reducerea stresului, prevenirea agresiunii și îmbunătățirea calității vieții animalului. Recunoașterea acestor semne îți permite să îți ajuți câinele să iasă dintr-o situație stresantă înainte ca acesta să escaladeze către comportamente agresive, cum ar fi mârâitul sau mușcatul. De asemenea, te ajută să gestionezi mai bine mediul pentru a reduce frica sau agitația câinelui.
Dacă observi că animalul tău este constant stresat în anumite momente ale zilei, ar putea fi momentul să înveți cum să schimbi rutina câinelui tău pentru a-i oferi mai mult confort.
Ce să faci când observi un comportament de substituție
Veterinarii și dresorii recomandă să nu pedepsești și să nu corectezi niciodată câinele pentru aceste gesturi. Din contră, lasă-l să le facă. Reține că acestea sunt mecanisme importante de adaptare și o parte normală a comportamentului canin. Observă ce anume a declanșat reacția și oferă-i sprijin în acel moment.
În unele cazuri, reactivitatea crescută poate fi alimentată de lipsa de activitate, deci verifică dacă ai un câine plictisit care are nevoie de mai multă stimulare.
Pentru a gestiona corect reacțiile neadecvate, învață cum să corectezi comportamentele nedorite într-un mod blând și eficient.
Sprijinul poate însemna scoaterea câinelui din situația respectivă, cum ar fi părăsirea unui magazin pentru animale foarte aglomerat. Poți, de asemenea, să îndepărtezi factorul stresant, de exemplu mergând în altă direcție când se apropie un străin. O altă variantă este să mărești distanța dintre câinele tău și celălalt animal. După ce momentul a trecut, poți lucra la exerciții de desensibilizare pentru a crea asocieri pozitive cu stimulul care l-a speriat.
De asemenea, fii atent la cât de des apar aceste comportamente și cât durează. Câinele își revine repede sau aceste gesturi devin cronice? Dacă observi că se întâmplă tot mai des, sunt mai intense sau sunt urmate de semne de agresiune, este momentul să apelezi la un dresor profesionist sau la un consultant în comportament canin pentru a-ți ajuta prietenul să gestioneze mai bine stresul.
