Oamenii descoperă tot mai mult beneficiile pe care câinii le au asupra sănătății noastre. Din acest motiv, interesul pentru câinii de terapie a crescut semnificativ. Acești câini oferă alinare în situații stresante, aduc confort celor care suferă sau se simt singuri și oferă afecțiune în instituții precum spitale, cămine de bătrâni sau școli.
Dincolo de rolul lor utilitar, există cel puțin 8 motive pentru care viața este mai frumoasă alături de un câine în viața de zi cu zi.
Dacă ai un câine prietenos, bine crescut și care iubește oamenii, probabil te întrebi: cum se dresează, de fapt, un câine de terapie?
Ce este un câine de terapie?
Un câine de terapie oferă confort și afecțiune persoanelor din diverse instituții sau celor care au nevoie de interacțiune pentru a gestiona o problemă fizică sau emoțională. Câinii de terapie nu sunt câini de serviciu (cum sunt cei pentru nevăzători), care îndeplinesc sarcini specifice pentru persoane cu nevoi speciale și au acces legal în toate spațiile publice. De asemenea, ei nu sunt nici animale de suport emoțional, care necesită doar o recomandare medicală, dar nu au nevoie de dresaj special sau certificări pentru a-și face treaba.
În aceeași categorie a animalelor utilitare intră și câinii pentru persoanele cu deficiențe de auz, care sunt antrenați să identifice sunete specifice pentru stăpânii lor.
O altă categorie distinctă este reprezentată de câinii de asistență pentru epilepsie, care sunt antrenați să reacționeze la crizele medicale ale stăpânului.
De ce să dresezi un câine de terapie?
Câinii de terapie aduc multe beneficii fizice persoanelor pe care le vizitează. Aceștia pot ajuta la scăderea tensiunii arteriale și a ritmului cardiac, reduc anxietatea pacienților și cresc nivelul de endorfine și oxitocină. Dar beneficiul este reciproc. Studiile arată că și câinii de terapie au de câștigat: nivelul lor de endorfine și oxitocină este mai ridicat decât cel al unui animal de companie obișnuit.
Câinii de terapie merg în spitale, cămine de bătrâni, biblioteci, școli sau chiar în zone afectate de dezastre. Practic, în orice loc unde prezența lor poate fi de ajutor. Totuși, nu poți pur și simplu să îți iei câinele și să mergi în vizită la o rudă în spital. Câinii de terapie au nevoie de o certificare și de înregistrarea într-o organizație recunoscută. Certificarea este ultimul pas dintr-un proces riguros care include evaluarea temperamentului și dresajul specific.
Poate orice câine să fie câine de terapie?
Deși câinele tău îți oferă iubire necondiționată, asta nu înseamnă neapărat că este potrivit pentru munca de terapie. La fel, chiar dacă ești o persoană empatică, s-ar putea să nu fii jumătatea ideală a unei echipe de terapie. Așadar, ce face un câine să fie bun pentru terapie?
Câinii de terapie trebuie să fie adulți; majoritatea organizațiilor nu acceptă pui sub vârsta de un an. În plus, mulți experți recomandă ca aceștia să treacă teste de obediență de bază înainte de a fi evaluați pentru terapie. Un câine care nu știe comanda „lasă” sau care nu interacționează calm cu copiii nu va avea succes.
În rest, vârsta și rasa nu contează cu adevărat. Există câini de terapie de la talie foarte mică (precum un Yorkshire Terrier de 2 kg) până la câini seniori de 13 ani. Pe lângă obediența de bază, câinele trebuie să aibă un temperament sociabil nativ, să nu fie prea agitat și, cel mai important, să îi placă această activitate.
Majoritatea câinilor adoră să aibă o „meserie”, fie că este vorba de drumeții alături de tine sau de altceva. Totuși, nu este corect să îi dai unui câine o sarcină pe care nu și-o dorește.
Ar fi câinele tău un bun câine de terapie?
Observă-ți câinele cu atenție și obiectivitate. Întreabă-te, înainte de toate, dacă îi place să primească afecțiune de la alte persoane în afară de tine.
Anumite rase au o predispoziție naturală către acest rol, fiind incluse adesea în topul câinilor care ajută împotriva depresiei și anxietății.
Se bucură cu adevărat să interacționeze cu oameni noi în scenarii diferite? Caută atenția străinilor și are un comportament calm? Poate fi cel mai cuminte câine la tine în sufragerie, dar să se schimbe complet într-un mediu nou. De cele mai multe ori, într-o situație de terapie, oamenii vor doar un câine care să stea liniștit lângă ei și să se lase mângâiat.
Pe scurt, candidații ideali sunt calmi în mod natural, prietenoși și afectuoși cu străinii. Sunt bine dresați și se adaptează ușor la zgomote, locuri, mirosuri și echipamente noi. De asemenea, câinii trebuie să fie sănătoși, îngrijiți și cu vizitele la veterinar la zi.
Ai fi un bun conductor pentru un câine de terapie?
Dresarea unui câine de terapie aduce experiențe noi pentru ambii membri ai echipei. Lumea câinelui se lărgește, iar împreună ajutați comunitatea. Este o activitate la fel de benefică pentru om ca și pentru animal. Totuși, trebuie să fii pregătit pentru roluri neprevăzute.
Înainte de a porni la drum, asigură-te că stăpânești câteva reguli esențiale pentru orice stăpân de câini care dorește să aibă un animal echilibrat.
Când mergi cu un câine într-un spital sau la o asociație de veterani, s-ar putea să fii singura persoană non-medicală pe care acei oameni o văd în ziua respectivă. S-ar putea să fii singura lor conversație reală din ultimele zile. Trebuie să fii pregătit să comunici cu oamenii, nu doar să gestionezi câinele.
Un sfat bun este să cauți mentori – alți stăpâni care fac deja asta. De asemenea, poți alege unde vrei să lucrezi. Dacă animalul tău iubește copiii, alege școli sau biblioteci. Dacă tu nu te simți confortabil în preajma copiilor, poți opta pentru vizite la bătrâni.
Cum se dresează câinii de terapie?
Poți alege să îți dresezi câinele singur sau cu ajutorul unui profesionist. Este recomandat să cauți dresori cu experiență care te pot ghida pe acest drum.
Dacă acest proces te pasionează, ai putea chiar să explorezi cum să devii dresor de câini la nivel profesionist.
Dacă dresajul privat este prea costisitor, poți începe prin a studia comenzile de bază și a urmări videoclipuri educative online. Cursurile de dresaj de grup sunt, de asemenea, o opțiune excelentă. Dresajul bazat pe recompensă pozitivă este neprețuit și creează o legătură pe viață.
De fiecare dată când interacționezi cu câinele tău, el învață ceva. Recompensează comportamentul pe care îl dorești. Fii clar în comunicare, folosind atât semnale verbale, cât și gesturi. Nu este nevoie să atingi sau să forțezi câinele; ei învață să execute comenzi precum „șezi” sau „culcat” făcând ceea ce le este confortabil.
Sfaturi practice pentru dresaj
Să dresezi un câine de terapie nu este o sarcină ușoară și necesită multă muncă. Unii dintre cei mai bine dresați câini din lume nu vor fi niciodată potriviți pentru terapie din cauza temperamentului lor. În schimb, alți câini mai „dificili” pot deveni excelenți dacă sunt dresați corect. Iată de unde să începi:
- Socializează câinele: Expune-l la oameni noi, locuri diferite, obiecte și suprafețe diverse.
- Învață-l comenzile de bază: Asigură-te că stăpânește perfect „lasă-l”, „uită-te la mine”, mersul în lesă relaxată și faptul de a nu sări pe oameni (toate cele patru lăbuțe pe sol).
- Exersează în lumea reală: Scoate câinele în zone urbane aglomerate pentru a te asigura că rămâne calm în zgomot și agitație.
- Înscrie-te la un curs specializat: Caută cursuri care pregătesc echipele special pentru vizite de terapie. Multe dintre acestea se finalizează cu o evaluare.
- Înregistrează-te: După ce treci testele, înscrie-te într-o organizație de profil pentru a începe vizitele. Este responsabilitatea ta să menții dresajul câinelui la un nivel înalt pe tot parcursul activității.
