La fel ca noi, câinii au nevoie de stimulare mentală pentru a-și menține creierul activ. Probabil ai auzit deja despre covorașele de miros (snuffle mats) ca fiind o metodă excelentă prin care câinele tău își poate folosi nasul într-un mod distractiv. Un covoraș de miros este un suport acoperit cu fâșii de material textil unde poți ascunde recompense pe care animalul tău să le găsească. La fel ca alte jucării de tip puzzle, aceste covorașe răspund instinctului natural al câinelui de a mirosi și de a căuta hrană. Citește în continuare pentru a afla care sunt beneficiile acestora și dacă merită să cumperi unul pentru prietenul tău patruped.
Ce sunt covorașele de miros și cum se folosesc?
Ideea din spatele unui covoraș de miros este de a încuraja câinele să își folosească nasul în timp ce „scormonește” prin material pentru a găsi bunătăți. Știm din studii, dar și din experiența de zi cu zi, că patrupezii au un simț al mirosului excepțional. De fapt, cercetările recente arată că zonele din creier responsabile pentru vedere și miros sunt conectate la câini, ceea ce sugerează că aceștia se bazează pe miros pentru a înțelege unde se află lucrurile în spațiu.
Un covoraș de miros are fâșii de material atașate, aranjate în pliuri, buzunare și fante. Poți ascunde recompense sau bobițe în aceste spații, punând la încercare abilitățile de căutare ale câinelui. Veterinari spun că these accesorii sunt ideale pentru a menține mintea câinelui ocupată și stimulată. Gândește-te la ele ca la o sesiune de joacă cu un scop precis.
Iată câteva sfaturi pentru utilizarea covorașului:
- Începe prin a presăra câteva recompense deasupra materialului, astfel încât câinele să le găsească ușor la început.
- Pune câinele să aștepte în timp ce pregătești covorașul.
- Învață-l o comandă pentru a începe căutarea, cum ar fi „caută”.
- Supraveghează-ți întotdeauna câinele în timp ce folosește covorașul.
- Ridică și depozitează covorașul după fiecare utilizare, pentru ca animalul să nu îl distrugă după ce termină mâncarea.
- Dacă ai mai mulți câini, separă-i în timpul acestei activități.
- Ai grijă la cantitatea de recompense sau bobițe pe care o folosești, pentru a evita supraalimentarea.
Experții recomandă să monitorizezi câinele dacă acesta are tendința de a roade sau de a înghiți obiecte. Covorașele de miros nu sunt cea mai bună alegere dacă ai un câine care distruge orice jucărie sau dacă acesta nu este motivat de mâncare.
Care sunt beneficiile utilizării unui covoraș de miros?
Există mai multe motive pentru care merită să iei în calcul un astfel de accesoriu. În primul rând, este o soluție salvatoare pentru câinii care își „aspiră” mâncarea în câteva secunde. Câinii se pot simți rău sau pot vomita dacă mănâncă prea repede. Covorașele funcționează similar cu bolurile de tip „slow feeder”, care au denivelări. Cu ajutorul covorașului, câinele depune mai mult efort pentru a găsi fiecare bobiță, ceea ce îl încetinește și ajută la o digestie mai bună.
Pe timpul verii, poți alterna momentele de joacă pe covoraș cu utilizarea unor saltele de răcorire pentru a preveni supraîncălzirea.
Deși stimularea mentală este esențială, asigură-te că echilibrezi activitatea cu exerciții simple pentru condiția fizică a patrupedului tău.
Aceste covorașe transformă plăcerea de a mirosi într-un joc recompensator. Ele oferă o distragere plăcută, ajutând la combaterea plictiselii și a anxietății. Câinii seniori, care pot prezenta riscuri de declin cognitiv pe măsură ce îmbătrânesc, pot beneficia enorm de pe urma unui puzzle pe care trebuie să îl rezolve.
De asemenea, covorașele de miros ajută la menținerea activității atunci când temperaturile extreme (prea cald sau prea frig) limitează plimbările lungi afară, fiind o alternativă excelentă la alte jocuri de miros pentru câini de interior. Acest lucru este util mai ales pentru câinii cu multă energie sau pentru rasele de lucru care devin agitate dacă nu au o „misiune”. În plus, poți folosi activitatea ca pe o mini-sesiune de dresaj, cerându-i câinelui să aștepte una comandă specifică înainte de a începe.
Ce alimente sau recompense sunt potrivite?
Când pregătești covorașul, este recomandat să folosești recompense mici și uscate. Evิตă hrana umedă sau recompensele lipicioase, decât dacă intenționezi să speli covorașul imediat după utilizare. Pentru hrana umedă, este mai potrivită o altă jucărie, cum ar fi un covoraș de lins (lick mat).
Folosirea diverselor puzzle-uri alimentare reprezintă unul dintre cele 7 moduri prin care să îți faci câinele fericit pe termen lung.
Pentru o varietate mai mare, poți alterna aceste momente cu recompense naturale durabile precum bully sticks, care oferă o satisfacție pe termen lung.
„Recompensele ar trebui să aibă un miros puternic, dar plăcut, pentru a menține interesul câinelui”, spun experții. Poți folosi bobițele lui obișnuite, mai ales dacă vrei să transformi ora mesei într-un joc. Dacă ai un câine mofturos, această metodă îi poate stimula apetitul și instinctul de a căuta hrană.
Ce caracteristici ar trebui să cauți la un covoraș?
Există o varietate mare de modele disponibile. Iată câteva aspecte de care să ții cont:
Nivelul de dificultate
Unele covorașe au o singură textură, asemănătoare cu un covor mițos. Altele oferă o provocare mai mare, având buzunare numeroase și texturi diferite. Alegerea depinde de mărimea și temperamentul câinelui tău. Un model simplu poate ocupa un câine mic, dar s-ar putea să nu fie suficient pentru un câine de talie mare.
Dimensiunea
Covorașele vin în diferite forme și mărimi. Gândește-te cât spațiu ai pe podea. Un covoraș mai mare va însemna mai mult timp de căutare pentru câine. Caută unul care se poate rula pentru a fi depozitat ușor.
Dacă ai puțin spațiu sau călătorești des, există variante portabile și compacte. De exemplu, există mingi de miros sau produse care combină o jucărie de pluș cu un covoraș. Mingile sunt o opțiune bună pentru câinii cărora le place să alerge după recompense, dar se pot murdări mai repede.
Unele modele au formă de bol și un șnur reglabil, astfel încât să poți ajusta dimensiunea sau să îl legi de un scaun pentru a nu aluneca. Forma de bol este ideală dacă folosești covorașul pentru masa principală.
Materialul
Majoritatea sunt fabricate din fetru moale sau fleece, pentru a fi blânde cu nasul și gura câinelui. Caută un model care poate fi spălat la mașină. De asemenea, este indicat să alegi unul cu bază antiderapantă, pentru ca animalul să nu alunece în timp ce caută.
Cum se curăță și se întreține covorașul?
Câinii tind să lase multă salivă în timp ce miros. Combinația de salivă și resturi de mâncare face ca spălarea regulată să fie obligatorie, așa că ar fi util să ai chiar două covorașe prin rotație. Verifică întotdeauna instrucțiunile producătorului înainte de spălare.
Veterinarii recomandă folosirea unui detergent sigur pentru animale și a unui program de spălare delicat, cu apă călduță. Uscarea la aer este, de obicei, cea mai bună variantă pentru a păstra calitatea materialului. Pentru pete mici, poți folosi o cârpă umedă cu puțin săpun neutru. În funcție de cât de îndemânatic ești, poți chiar să îți confecționezi singur un covoraș de miros sau să cumperi unul online.
