Câinii sunt creaturi uimitoare, iar unele dintre abilitățile lor par aproape supranaturale. Desigur, nu este vorba de magie; pur și simplu, câinii pot simți lucruri care depășesc percepția umană. De exemplu, ei pot simți mirosuri și pot auzi sunete ascuțite pe care noi nu le detectăm. Este posibil ca aceste simțuri extraordinare să îi ajute să prezică și cutremurele?
Au câinii reacții ciudate înainte de un cutremur?
Încă din anul 373 î.Hr., au existat relatări despre animale care se comportau neobișnuit înaintea unui seism. Probabil ai auzit și tu povești despre câini care acționează bizar cu câteva secunde sau chiar zile înainte de producerea unui cutremur. De altfel, un studiu recent efectuat în regiunea Siberiei a observat că un număr mic, dar semnificativ de câini au prezentat comportamente anxioase – inclusiv lătrat fără motiv, urlete, scânteieli și agitație – cu câteva minute sau ore înainte de seism.
Înțelegerea modului în care funcționează limbajul câinelui te poate ajuta să identifici mai rapid aceste semnale de alarmă subtile.
O întrebare similară care fascinează cercetătorii este dacă câinii pot simți când cineva urmează să moară, bazându-se pe simțurile lor ascuțite.
O altă cercetare a analizat dacă animalele pot prezice cutremurele studiind 729 de rapoarte despre comportamente anormale. Printre animalele observate s-au numărat câini, pisici, păsări, vaci, elefanți, broaște și pești. Oamenii de știință au descoperit că multe dintre aceste comportamente au fost raportate cu o zi înainte de cutremur, majoritatea având loc în ultima oră. Dintre cele petrecute în acea oră, aproape 60% s-au manifestat în ultimele cinci minute. Așadar, animalele par să reacționeze ciudat înainte de cutremure, cel puțin cu câteva minute înainte.
Simt câinii cu adevărat un cutremur care se apropie?
Dar când oamenii raportează comportamente ciudate, nu cumva o fac doar sub influența evenimentului deja petrecut? Cu alte cuvinte, după un cutremur, suntem mai tentați să dăm vina pe seism pentru agitația câinelui, în loc să o considerăm doar o zi mai proastă a animalului. De exemplu, poate câinele tău urlă din când în când din motive necunoscute. Dar dacă urlă cu o zi înainte de un cutremur, este mult mai probabil să îți amintești acest lucru și să faci o legătură între cele două.
În plus, starea animalului poate fi influențată și de noi, având în vedere că câinii pot să simtă stresul stăpânului și să preia starea de tensiune din casă.
Un alt studiu, care a evaluat posibilitatea de a prognoza cutremurele prin monitorizarea animalelor de fermă, a decis să elimine această subiectivitate. Cercetătorii au observat continuu activitatea animalelor (vaci, oi și câini) la o fermă din Italia, într-o perioadă în care se așteptau mișcări seismice. Apoi, au comparat comportamentul obișnuit al animalelor cu cel din momentele de dinaintea cutremurelor. Au descoperit că animalele prezentau în mod repetat niveluri de activitate neobișnuit de ridicate înainte de un seism. Cu cât animalele reacționau mai devreme (între 20 de ore și o oră înainte), cu atât erau mai aproape de epicentrul cutremurului.
Ne pot ajuta câinii să prezicem cutremurele?
Doar pentru că animalele se comportă ciudat, nu înseamnă neapărat că ele știu că urmează un cutremur. Este mult mai probabil ca ele să simtă și să reacționeze la ceva neobișnuit fără să știe ce urmează – ceva ce noi nu percepem. Chiar și cele mai sofisticate echipamente nu reușesc să prezică exact cutremurele. Totuși, am putea folosi comportamentul câinilor în locul supravegherii instrumentale? Cercetătorii au propus recent ca rețelele sociale să fie folosite pentru a colecta date; un prototip ar putea analiza postările despre comportamentul anormal al animalelor pentru a avertiza populația despre un posibil seism.
Senzorialitatea lor este atât de vastă încât unii stăpâni se întreabă chiar dacă câinii pot să vadă în întuneric la fel de bine cum detectează vibrațiile pământului.
Din păcate, nu există încă dovezi științifice concludente că animalele pot prezice cutremurele cu precizie. Și încă nu știm exact la ce reacționează ele. Unii oameni de știință cred că ar putea simți „șocurile precursoare” (cutremure mai mici care au loc înainte de cel principal) sau undele acustice generate de mișcarea rocilor subterane. Ar putea fi vorba chiar de ionizarea aerului, schimbări în câmpurile electrice sau eliberarea unor substanțe chimice cu miros neplăcut.
Cum simt câinii cutremurele iminente?
O teorie interesantă sugerează că auzul ar putea fi cheia. În timpul unui studiu despre anxietatea la câini, cercetătorii au colectat din întâmplare date de la 200 de câini cu o zi înainte de un cutremur de magnitudine 6,8. În acea zi, 49% dintre câini au prezentat o creștere semnificativă a anxietății, iar 47% au fost mult mai activi decât de obicei.
Se pare că acești câini auzeau activitatea seismică de înaltă frecvență – sunetul rocilor care se macină și se freacă sub pământ. Interesant este că, în cadrul studiului, câinii cu deficiențe de auz nu au prezentat semne de agitație, cu o singură excepție: un câine surd care locuia cu un alt câine care auzea normal. Probabil acesta a reacționat pur și simplu la starea de agitație a partenerului său de joacă.
De asemenea, s-a observat că forma urechilor contează. Câinii cu urechi ciulite au prezentat o creștere mai mare a anxietății față de cei cu urechi lăsate, probabil pentru că pot capta mai bine sunetele seismice. Totodată, câinii cu capul mai mic, care pot auzi frecvențe mai înalte, au fost mult mai agitați decât cei cu capul mare. Acest lucru susține ipoteza că sunetele de înaltă frecvență sunt cele care îi avertizează pe câini.
Pe lângă monitorizarea comportamentului, este esențial să știi cum să îți pregătești câinele pentru situații de urgență pentru a asigura siguranța întregii familii.
Deși nu știm exact ce declanșează aceste schimbări de comportament, datele arată că animalele reacționează înaintea multor aparate de măsură sofisticate. Poate că, în viitor, câinii ne vor oferi încă un serviciu prețios, ajutându-ne să ne pregătim mai bine pentru eventuale dezastre naturale.
