La început, mâncarea câinilor era formată din resturile noastre. Primele tipuri de hrană comercială pentru animale erau fabricate din ingrediente considerate improprii consumului uman. Lucrurile s-au schimbat. În prezent, hrana pentru câini concurează tot mai mult cu cea pentru oameni, folosind ingrediente de calitate superioară. Acest lucru face ca amprenta ecologică a animalelor noastre de companie să fie mult mai mare decât în trecut; unii experți susțin chiar că un câine de talie medie poate avea un impact asupra mediului la fel de mare ca un SUV!
Înainte de a explora aceste inovații, mulți stăpâni analizează beneficiile hranei proaspete față de dieta raw ca alternativă la bobițele procesate.
Studiile arată că animalele de companie consumă o cantitate considerabilă de energie dietetică raportat la consumul uman. Prin dieta lor, acestea contribuie cu aproximativ 25–30% la impactul asupra mediului cauzat de producția animală, în ceea ce privește utilizarea terenurilor, a apei, a combustibililor fosili și a pesticidelor. Iar aceste cifre sunt în creștere.
Nu este vorba doar de sustenabilitate. Persoanele vegane, preocupate de bunăstarea animalelor, ezită să își hrănească câinii cu produse provenite de la animale sacrificate. Însă reducerea cărnii din dieta câinelui nu este la fel de simplă ca oferirea unui bol cu morcovi și fasole. Deși câinii sunt omnivori, ei sunt mari iubitori de carne; încercările de a crea mese fără carne acasă sau fără o documentare riguroasă duc adesea la refuzul hranei sau, în cel mai rău caz, la malnutriție.
Mai multe companii au acceptat provocarea de a produce hrană pentru animale care să nu depindă de sursele tradiționale de carne. Ar putea fi aceasta soluția viitorului?
Am o gâză în mâncare!
Sau mai degrabă câteva mii. Hrana pentru câini pe bază de insecte este una dintre noile tendințe inovatoare care vizează resursele sustenabile. În multe părți ale lumii, oamenii mănâncă insecte. Și câinii mănâncă insecte. Acestea sunt o sursă compactă de proteine de înaltă calitate; nu necesită hectare de teren agricol, nu consumă tone de hrană și au nevoie de foarte puțină apă. De asemenea, nu emit gaze nocive pentru mediu. În plus, insectele sunt bogate în proteine, au un conținut scăzut de grăsimi și colesterol și sunt pline de nutrienți precum omega-3.
Dacă insectele nu sunt pe placul tău, află cum să alegi o hrană uscată sănătoasă din sursele clasice, dar sustenabile.
Adoptarea unor astfel de soluții alimentare face parte dintr-un set mai larg de metode prin care poți proteja mediul împreună cu patrupedul tău.
Mai multe tipuri de hrană pe bază de insecte sunt deja disponibile pe piața europeană. Există recompense sub formă de biscuiți produși din greieri sau muște negre de pământ, una dintre cele mai populare insecte la nivel mondial pentru producția de hrană. În Europa, există deja mărci de hrană care conțin până la 40% larve. De altfel, companiile care produc hrană pe bază de insecte sunt printre cele mai bine finanțate afaceri emergente din agricultură în prezent.
Imposibil?
Este posibil să creezi o hrană vegetală care să aibă gust de carne? Anumiți înlocuitori vegetali au devenit faimoși pentru că imită atât de bine aroma, textura și experiența consumului de carne, încât unii vegetarieni nici nu îi pot mânca. Acești producători folosesc concentrat de proteine de soia sau izolat de proteine de mazăre, alături de ingrediente care imită aspectul și suculența cărnii de vită. Se pare că mulți câini nu au nicio problemă în a devora acești burgeri vegani la fel de rapid ca pe cei din carne!
Așadar, din punct de vedere al gustului, este posibil să se creeze o hrană vegană pentru câini, iar pe piață există deja mai multe opțiuni. În timp ce majoritatea se bazează pe legumele obișnuite, unele companii folosesc tehnologii noi.
Anumite produse folosesc drojdia uscată ca ingredient principal, promovând-o ca pe o sursă de „proteină curată, non-animală, cu gust savuros (umami) și 10 aminoacizi esențiali”. Alți producători folosesc koji — o ciupercă utilizată tradițional pentru fermentarea sosului de soia — care este extrem de bogată în proteine. Testele arată că mulți câini preferă dieta pe bază de drojdie în detrimentul celei clasice. Testele de digestibilitate indică faptul că ingredientele sunt utilizate corect de organism; totuși, la fel ca majoritatea producătorilor mici, aceste companii nu fac întotdeauna teste pe termen lung pe grupuri mari de câini.
E viu! Sau cam așa ceva…
Ce-ar fi dacă ai putea crește o friptură în laborator? Oamenii de știință fac deja acest lucru, iar aceasta ar putea fi soluția pentru a mânca carne fără vinovăție. Este nevoie de o singură celulă de la un pui sau o vacă. Celula este plasată într-un rezervor de fermentare și „hrănită” cu un amestec bogat în vitamine, zaharuri și minerale, alături de microbi naturali. Rezultatul final este o pastă de celule de pui identică cu celula originală, care poate fi folosită exact ca făina de pui. Nu conține subproduse, ci doar țesut muscular. Această carne este apoi utilizată în rețetele de hrană pentru animale.
Unele companii au lansat deja recompense pentru pisici făcute din celule cultivate de șoarece. Alte firme merg și mai departe: în loc să folosească întreaga celulă, adaugă secvența ADN care codifică proteina musculară în microorganisme unicelulare, astfel încât acestea să producă aceleași proteine care se găsesc în carnea de pui.
Dar o vor mânca?
Aceste noi tehnologii de producere a proteinelor fără sacrificarea animalelor au câteva avantaje clare:
- evită sacrificarea animalelor vertebrate;
- reduc amprenta ecologică necesară pentru creșterea animalelor;
- reduc conținutul de antibiotice din carne;
- reduc riscul de contaminare bacteriană a cărnii;
- asigură o uniformitate mai mare a ingredientelor;
- pot fi utile pentru câinii cu alergii alimentare.
Totuși, aceste alimente au și câteva dezavantaje. În prezent, sunt scumpe, majoritatea sunt intens procesate și puține au fost testate în studii de hrănire pe termen lung. (Ca întotdeauna, consultă medicul veterinar înainte de a trece la orice tip nou de hrană.)
Înainte de a face o schimbare radicală, este important să știi cum să alegi cea mai bună hrană pentru a-i oferi animalului tău toți nutrienții necesari.
Mai există un obstacol pe care producătorii s-ar putea să îl depășească greu: bariera psihologică a stăpânilor. Pentru mulți oameni, ideea de a hrăni câinele cu insecte sau cu carne crescută în laborator poate părea, cel puțin deocamdată, destul de neplăcută.
