Câinii seniori se confruntă cu multe probleme de sănătate, cum ar fi artrita și declinul cognitiv, dar cancerul este, din păcate, una dintre cele mai frecvente. Deși unul din patru câini va dezvolta cancer la un moment dat în viață, această boală afectează aproape jumătate din câinii care au depășit vârsta de 10 ani. Conform experților, este principala cauză de deces în rândul câinilor bătrâni.
În plus, factorii de mediu joacă un rol important, fiind demonstrat că câinii care trăiesc cu fumători pot avea un risc crescut de a dezvolta anumite forme de cancer.
Acest lucru înseamnă că este important să monitorizezi cu atenție sănătatea și comportamentul câinelui tău senior. Asigură-te că beneficiază de controale veterinare regulate și fii alert la orice simptom, astfel încât să poți obține ajutor cât mai curând posibil, înainte ca boala să se răspândească. Având în vedere că opțiunile de tratament sunt similare cu cele pentru oameni, există speranță ca animalul tău să învingă boala.
Simptomele cancerului la câini
Cancerul reprezintă dezvoltarea și creșterea necontrolată a unor celule anormale care se pot deplasa prin corp, invadând și distrugând țesuturile sănătoase. Există multe tipuri de cancer, iar semnele și simptomele variază în funcție de tipul și localizarea bolii. De aceea, este esențial să urmărești starea generală de sănătate a câinelui și să consulți medicul veterinar dacă observi ceva neobișnuit, fie fizic, fie comportamental. Iată câteva dintre semnele la care să fii atent:
- Umflături și noduli neobișnuiți. Aceste formațiuni pot apărea oriunde, așa că examinează-ți animalul în mod regulat în timp ce îl mângâi sau în timpul rutinei de toaletare.
- Răni sau leziuni deschise care nu se vindecă.
- Scădere în greutate sau pierderea poftei de mâncare.
- Scurgeri din orice orificiu al corpului, cum ar fi nările, gura sau zona anală. Aici sunt incluse sângerările, voma și diareea.
- Miros neplăcut. Tumorile din gură, nas sau zona anală pot provoca mirosuri respingătoare.
- Lipsa interesului pentru mișcare și joacă sau o scădere a rezistenței fizice. Poate fi vorba doar de faptul că animalul tău încetinește din cauza vârstei, dar poate fi și unul dintre primele semne de boală.
- Probleme de mobilitate, cum ar fi șchiopătatul sau rigiditatea. Deși acestea pot indica artrită, pot fi cauzate și de cancerul nervos, muscular sau osos.
- Dificultăți de respirație sau probleme la eliminarea nevoilor fiziologice. Dacă animalul tău respiră șuierător, are probleme la urinare sau se chinuie să aibă scaun, este necesară o vizită imediată la medicul veterinar.
Niciunul dintre aceste semne nu garantează că animalul tău are cancer, așa că nu te panica. Alte afecțiuni sau probleme pot fi de vină, inclusiv unele relativ inofensive, cum ar fi tumorile grase benigne (lipoamele). Totuși, cu cât diagnosticul este pus mai devreme, cu atât mai repede poate începe tratamentul care îi poate salva viața.
Diagnosticarea cancerului la câini
Dacă suspectezi că animalul tău are cancer, cum va confirma medicul veterinar acest lucru? Cel mai probabil, va efectua un control complet de sănătate, inclusiv analize de sânge și de urină. Acestea îi vor permite să evalueze funcția organelor și să excludă alte afecțiuni. De asemenea, poate efectua investigații imagistice, cum ar fi o ecografie sau un computer tomograf (CT), pentru a vedea poziția și dimensiunea tumorii. În final, va avea nevoie de o mostră din țesutul respectiv pentru a o examina la microscop. Acest lucru se face printr-o biopsie. Un tip de biopsie este puncția cu ac fin, unde un ac foarte subțire este introdus în tumoră pentru a extrage o mostră de celule.
Medicul tău veterinar te poate trimite, de asemenea, la un specialist oncolog veterinar. Acești experți se concentrează pe dezvoltarea și tratarea cancerului. Nu ezita să ceri medicului tău o trimitere sau o a doua opinie. Vrei să te asiguri că animalul tău are acces la cea mai bună îngrijire disponibilă.
Tratamente pentru cancerul la câini
Există trei căi principale de tratament pentru cancerul la câini, aceleași ca și în cazul oamenilor: chirurgia, radioterapia și chimioterapia. Tratamentul pe care medicul veterinar sau oncologul îl va sugera va varia în funcție de diagnosticul câinelui, cum ar fi tipul sau stadiul cancerului.
Deși scopul chirurgiei este de a elimina tumora, aceasta nu este întotdeauna cea mai bună opțiune pentru orice tip de cancer. Multe cazuri se pot vindeca prin operație, dar dacă tumora are ramificații microscopice pe care chirurgia nu le poate îndepărta, cancerul va reveni probabil. Acest lucru poate face necesară radioterapia sau chimioterapia. De asemenea, examinarea țesutului canceros după ce a fost îndepărtat va ajuta la aflarea unor răspunsuri, cum ar fi dacă tumora va crește la loc sau dacă se va răspândi.
Radioterapia presupune utilizarea unor doze mari de radiații ionizante pentru a deteriora ADN-ul celulelor canceroase, distrugându-le. Aceasta poate micșora o tumoră sau chiar o poate distruge complet. Tratamentul este cel mai eficient în cazul tumorilor cu celule care se divid rapid și poate fi folosit singur sau în combinație cu alte tratamente. Poate ajuta la micșorarea unei tumori înainte de îndepărtarea chirurgicală sau poate limita creșterea celulelor canceroase rămase după operație.
Chimioterapia reprezintă utilizarea medicamentelor pentru a ucide sau a încetini creșterea celulelor canceroase. Aceste medicamente pot fi administrate sub formă de pastile sau intravenos. La fel ca radioterapia, chimioterapia poate fi utilizată înainte sau după operație, ori ca tratament de sine stătător.
În cele din urmă, există noi tratamente potențiale la orizont. Un tratament mai nou, numit imunoterapie, stimulează sistemul imunitar al câinelui pentru a lupta împotriva cancerului. Ca și tratamentele tradiționale, imunoterapia ar putea funcționa cel mai bine în combinație cu alte metode. De asemenea, sunt în curs de testare diverse vaccinuri împotriva cancerului, cum ar fi cel pentru osteosarcom (un tip de cancer osos).
Îngrijirea unui câine cu cancer
Efectele secundare ale tratamentelor variază. După operație, câinele tău va avea nevoie de odihnă și va trebui să nu deranjeze locul inciziei. Efectele secundare ale radioterapiei sunt de obicei temporare și pot include sensibilitate sau disconfort la locul tratamentului. În ceea ce privește chimioterapia, efectele secundare sunt mult mai blânde la câini decât la oameni, aproximativ 70% dintre câini având puține probleme sau chiar deloc. Cheia tuturor tratamentelor este să îi oferi câinelui tău confort și să îi menții cea mai bună calitate a vieții posibilă.
Terapiile complementare pot ajuta la gestionarea efectelor secundare. De exemplu, acupunctura poate ajuta la controlul durerii și la stimularea poftei de mâncare. Asigură-te că te consulți cu un medic veterinar care are cunoștințe despre tratamentele alternative și menționează orice supliment sau terapie pe care o folosești, pentru a te asigura că nu există interacțiuni negative cu tratamentul principal. Cancerul este un diagnostic terifiant, dar tu poți fi cel mai bun aliat al animalului tău. Datorită tratamentelor specializate, câinele tău poate lupta cu boala menținând în același timp o calitate ridicată a vieții.
Pentru a-i oferi prietenului tău cel mai bun start, consultă aceste metode prin care poți prelungi viața câinelui tău prin măsuri preventive simple.
Acest articol are doar scop informativ și nu constituie sfat medical sau profesional. Situațiile individuale pot varia, de aceea te încurajăm să obții sfaturi adecvate de la medici veterinari calificați. Nu ne asumăm responsabilitatea pentru nicio acțiune întreprinsă de nicio persoană în urma utilizării informațiilor oferite în acest articol.
