Dacă animalul tău de companie primește un diagnostic de cancer, precum limfomul la câini, vestea poate fi terifiantă și copleșitoare. La bază, cancerul reprezintă creșterea necontrolată a celulelor, însă locul în care apare această creștere și dacă s-a metastazat (s-a răspândit în alte părți ale corpului) contează enorm.
Pe lângă diagnosticele oncologice, este util să cunoști și alte probleme de sănătate frecvente la câini pentru a asigura bunăstarea generală a animalului tău.
Apar imediat multe întrebări despre tratament, șansele de supraviețuire și calitatea vieții. Multe dintre aceste răspunsuri depind de diagnosticul specific al câinelui tău. Totuși, deoarece cancerul este atât de frecvent la câini, este important să înțelegi noțiunile de bază, ce semne să urmărești și ce opțiuni de tratament există.
Cât de frecvent este cancerul la câini?
Experții estimează că aproximativ 30% dintre câini, adică unul din trei, vor dezvolta o formă de cancer pe parcursul vieții. Iar rata crește pe măsură ce aceștia îmbătrânesc. În cazul câinilor de peste 10 ani, incidența este de aproape 50%. Cancerul este considerat principala cauză de deces în rândul câinilor seniori.
Deoarece riscul crește odată cu vârsta, adoptarea unor metode de îngrijire pentru câinii seniori poate îmbunătăți semnificativ calitatea vieții acestora.
Se pare că ratele de cancer canin sunt în creștere, dar este greu de spus dacă mai mulți câini se îmbolnăvesc sau dacă boala este pur și simplu mai ușor de diagnosticat acum. Veterinari explică faptul că medicina veterinară a făcut progrese mari, permițând câinilor să trăiască vieți mai lungi și mai sănătoase. De deoarece cancerul este sau boală a vârstei înaintate, pentru mulți câini, faptul că trăiesc mai mult înseamnă că ajung la vârsta la care pot dezvolta această afecțiune.
Sunt anumiți câini mai predispuși la cancer?
Dacă boala este mai frecventă la câinii bătrâni, înseamnă că vârsta este un factor de risc. Dar există și alți factori? Din păcate, da. Anumiți câini sunt mai predispuși să facă cancer sau să îl dezvolte la o vârstă mai fragedă. Studii recente arată că vârsta medie pentru diagnosticarea cancerului este de 8,8 ani. Totuși, masculii tind să fie diagnosticați la vârste mai mici decât femelele, iar câinii nesterilizați la vârste mai mici decât cei sterilizați. În plus, câinii de rasă pură și cei de talie mare sunt diagnosticați, în medie, mai devreme decât metișii sau câinii de talie mică.
În general, câinii de rasă pură au un risc de cancer de aproape două ori mai mare decât metișii. Printre rasele unde se raportează cel mai des cazuri de cancer se numără Boxerul, Beagle-ul și Golden Retriever-ul. La polul opus, cu cele mai puține cazuri raportate, se află Chihuahua, Bulldogul Francez și Pomeranianul.
Afectează diferite tipuri de cancer rase diferite?
Multe studii au arătat că unele rase au un risc crescut pentru anumite tipuri de cancer, ceea ce sugerează o predispoziție genetică. De exemplu, Boxerii au un risc ridicat pentru cancerele de piele, în timp ce Beagle-ii sunt mai predispuși la cancerul de vezică urinară, boală ce poate fi identificată printr-un test revoluționar pentru depistare. Osteosarcomul (un tip de cancer osos) afectează aproape exclusiv rasele mari și gigante, precum Rottweiler, Marele Danez sau Ogarul (Greyhound).
Este important de notat că cercetările din medicina veterinară oferă date prețioase despre cum lupta împotriva cancerului la câini ajută și oamenii, prin conceptul global de „One Health”.
Veterinarii și cercetătorii lucrează intens pentru a înțelege aceste predispoziții genetice și pentru a reduce riscul în timp. Rase comune precum Golden Retriever, Labrador, Ciobănesc German și Beagle apar des în statistici. De asemenea, rase mai rare sau gigante, cum ar fi Ciobănescul de Berna, Flat-Coated Retriever, Vizsla, Wolfhound Irlandez, Leonberger sau Saint Bernard, par să aibă o mortalitate mai ridicată din cauza cancerului.
Care sunt cele mai frecvente tipuri de cancer la câini?
Deși tipurile de cancer sunt clasificate în funcție de celulele implicate, printre cele mai des întâlnite la câini se numără:
- Limfomul (cancerul sistemului limfatic)
- Tumorile cu celule mastocitare (mastocitele sunt celule albe implicate în reacțiile alergice, prezente în multe țesuturi)
- Osteosarcomul (tumoarea osoasă)
- Melanomul malign oral (tumoare care apare în celulele ce produc pigment în interiorul gurii)
- Hemangiosarcomul (cancer care pornește din celulele care căptușesc vasele de sânge)
- Sarcomul de țesuturi moi (cancer care apare în țesutul conjunctiv, nervos sau muscular și poate apărea oriunde în corp)
Care sunt semnele cancerului la câini?
Simptomele pot varia mult în funcție de locația și tipul cancerului, așa cum se întâmplă în cazul unui cancer hepatic la câini sau în cazul unui hemangiosarcom la câini. Totuși, există câteva semne generale pe care ar trebui să le cunoști. Atenție: unii câini pot să nu arate niciun semn de boală la început, dar următoarele semnale de alarmă ar trebui să te trimită imediat la veterinar:
- Letargie, slăbiciune sau energie scăzută
- Schimbări ale apetitului, dificultăți la înghițire sau scădere în greutate nejustificată
- Schimbări în obiceiurile de eliminare (dificultate la urinare sau defecare)
- Semne de durere, cum ar fi șchiopătatul
- Tuse sau dificultăți de respirație
- Mirosuri neobișnuite, sângerări sau scurgeri din nas, gură sau alte orificii
Nu uita să verifici dacă apar umflături, noduli sau excrescențe anormale. O tumoare benignă (necanceroasă) poate arăta identic cu una malignă (canceroasă), așa că singura metodă de a le deosebi este analiza medicală. Orice masă nouă, mai ales cele care își schimbă dimensiunea sau aspectul, care par să crească rapid, care irită animalul sau care devin roșii și ulceroase, trebuie evaluată urgent.
Cum se diagnostichează cancerul?
Pentru multe tipuri de cancer, diagnosticul presupune recoltarea unei probe din tumoare. Acest lucru se poate face prin puncție cu ac fin (aspirarea unor celule cu un ac subțire) pentru citologie sau prin biopsie (recoltarea unui fragment de țesut) pentru examen histopatologic. Analiza celulelor la microscop oferă informații despre tipul și gradul tumorii, ajutând la stabilirea prognosticului.
În mod remarcabil, datorită simțului lor olfactiv dezvoltat, câinii pot detecta cancerul chiar și la oameni, fiind folosiți în diverse programe medicale.
Următorul pas este stadializarea, adică determinarea extinderii cancerului în corp. Acest proces implică de obicei radiografii toracice, ecografii abdominale sau examinări CT. Fără aceste informații, este dificult de stabilit cel mai bun plan de tratament.
Care sunt tratamentele obișnuite?
Tratamentul depinde de tipul de cancer și de stadiul bolii. Pentru majoritatea câinilor, opțiunile includ:
Înainte de a începe orice procedură, consultă lista noastră de întrebări esențiale pentru veterinar pentru a înțelege clar prognosticul și pașii următori.
- Chirurgia: pentru a elimina cât mai mult din tumoare.
- Radioterapia: pentru a distruge celulele canceroase cu ajutorul radiațiilor.
- Chimioterapia: utilizarea medicamentelor pentru a omorî celulele maligne.
- Imunoterapia: stimularea sistemului imunitar al câinelui pentru a lupta împotriva bolii.
Veterinarul poate folosi o combinație de tratamente. Costurile variază mult în funcție de proceduri și durata tratamentului. Există, de asemenea, tratamente inovatoare la orizont, cum ar fi vaccinurile terapeutice și terapiile țintite.
Scopul medicilor oncologi veterinari este să ajute familiile să înțeleagă diagnosticul și să aleagă cea mai bună cale, asigurându-se că animalul are o calitate a vieții cât mai bună. Chiar dacă nu se optează pentru tratamente agresive, există opțiuni de îngrijire paliativă care ajută câinele să se simtă mai bine și să nu aibă dureri.
Poate fi prevenit cancerul la câini?
Mulți factori contribuie la apariția cancerului: genetici, de mediu și imunologici. De embora predispoziția genetică este clară la anumite rase, majoritatea schimbărilor genetice apar prin mutații spontane. Factorii de mediu, cum ar fi substanțele cancerigene, pesticidele, radiațiile UV, poluarea și nutriția, pot juca și ei un rol.
Menținerea unei greutăți optime este vitală; dacă patrupedul tău este supraponderal, aplică aceste metode pentru a ajuta câinele să slăbească și pentru a reduce stresul metabolic.
De exemplu, un factor de mediu adesea ignorat este calitatea aerului, deoarece câinii care trăiesc cu fumători pot fi supuși unor riscuri suplimentare.
Din cauza acestui amestec complex de factori, în prezent nu există o metodă sigură de a preveni majoritatea tipurilor de cancer. Totuși, poți face câteva lucruri esențiale: asigură-te că animalul tău are un stil de viață sănătos, mergi regulat la controale veterinare, oferă-i o dietă echilibrată și multă mișcare. Astfel, dacă boala apare, câinele tău va fi în cea mai bună formă fizică posibilă pentru a lupta cu ea.
Acest articol are rol informativ și nu înlocuiește sfatul medicului veterinar. Situațiile individuale pot varia, de aceea îți recomandăm să consulți un specialist pentru orice problemă de sănătate a animalului tău.
