Cancerul este principala cauză de deces în rândul câinilor adulți. În fiecare an, milioane de câini primesc acest diagnostic dur, iar seniorii sunt cei mai expuși riscului. Este o veste pe care niciun stăpân nu vrea să o primească, dar, din fericire, există instrumente noi și performante pentru a depista boala mai devreme. De asemenea, apar tratamente moderne care promit să îmbunătățească metodele actuale de gestionare a bolii.
În plus față de tehnologia de laborator, s-a demonstrat că și câinii pot detecta cancerul datorită simțului lor olfactiv incredibil.
Așa cum cercetarea medicală avansează pentru oameni, oamenii de știință caută constant modalități noi de a ajuta și câinii. Iată câteva inovații în diagnosticarea, tratamentul și prevenirea cancerului canin care oferă speranță pentru prietenii noștri patrupezi.
Biopsia lichidă pentru depistarea timpurie
Cancerul poate fi tratat în multe cazuri, dar șansele de reușită sunt mult mai mari dacă tratamentul începe devreme. Asta înseamnă că boala trebuie diagnosticată cât mai repede posibil. Deoarece câinele tău nu îți poate spune când nu se simte bine, s-ar putea să nu observi imediat semnele clinice timpurii, cum ar fi un nodul sau scăderea poftei de mâncare. Acest lucru face ca misiunea medicului veterinar de a depista cancerul în fază incipientă să fie destul de dificilă.
Recent, a fost introdus și un test revoluționar pentru depistarea cancerului de vezică urinară la câini, bazat pe analiza urinei.
În cazul în care testele confirmă prezența bolii, este esențial să știi care sunt pașii imediați pentru a gestiona situația.
Totuși, acum există un nou test de screening disponibil pentru câini, care poate fi făcut în timpul unei vizite de rutină, înainte ca animalul să dea vreun semn de boală.
Cunoscut sub numele de „biopsie lichidă” și foarte asemănător cu testele folosite pentru oameni, acest test presupune doar o simplă recoltare de sânge. Proba este trimisă la laborator pentru a izola ADN-ul liber circulant – materialul genetic care nu se mai află în interiorul unei celule. Laboratorul analizează acest ADN pentru a căuta mutații care indică prezența celulelor canceroase.
Rezultatele fals pozitive sunt rare, dar un rezultat pozitiv nu este suficient pentru un diagnostic final. Medicul veterinar va face teste suplimentare pentru a identifica tipul și localizarea cancerului. Acesta poate folosi radiografii, ecografii sau poate preleva o probă de țesut (biopsie clasică). De obicei, tratamentul poate începe imediat, oferind câinelui cea mai bună șansă de a lupta cu boala înainte ca aceasta să avanseze sau să se răspândească în corp.
La fel ca în cazul oamenilor, o intervenție chirurgicală simplă este adesea suficientă pentru a elimina cancerul dacă este descoperit la timp. Radioterapia și chimioterapia clasică sunt, de asemenea, folosite frecvent, având rezultate mult mai bune cu cât sunt începute mai devreme. Totodată, controlul durerii poate fi gestionat mai eficient pentru a asigura o calitate bună a vieții.
Screening-ul pentru depistarea timpurie este esențial mai ales pentru câinii de peste șapte ani (sau chiar mai tineri în cazul raselor predispuse genetic la cancer). Acest test poate deveni o parte obișnuită a controlului anual de sănătate. Biopsia lichidă este neinvazivă și sigură. Discută cu medicul veterinar despre acest test și dacă este recomandat pentru câinele tău.
Direcții de viitor
Cercetătorii lucrează și la alte inovații pentru a îmbunătăți tratamentul cancerului canin.
Pe măsură ce medicina avansează, este esențial să înțelegi cum să ai grijă de un câine senior pentru a observa orice schimbare subtilă de comportament.
Terapia țintită
Baza tratamentului medical pentru cancerul canin este chimioterapia, folosită pentru a prelungi viața câinilor și a le menține confortul. Chimioterapia folosește medicamente care ucid celulele cu creștere rapidă. Deși celulele canceroase cresc mai repede decât cele sănătoase, multe dintre aceste medicamente nu sunt selectiv orientate doar către celulele periculoase – și celulele sănătoase care se multiplică rapid pot fi afectate. Datorită noilor abordări din medicina umană, terapiile țintite ar putea permite un tratament mult mai precis și pentru câini.
Prin terapia țintită (numită și medicină personalizată), medicul veterinar ar putea adapta tratamentul în funcție de mutațiile genetice unice ale celulelor canceroase ale câinelui respectiv. După ce o probă de țesut este analizată în laborator pentru a identifica mutațiile specifice, se pot alege medicamentele care vor fi cele mai eficiente, oferind mai multe opțiuni de tratament.
Imunoterapia
O altă avansare preluată din medicina umană este imunoterapia. Aceasta poate lua diverse forme, de la vaccinuri la inhibitori ai punctelor de control (care blochează proteinele ce împiedică sistemul imunitar să atace cancerul). Scopul este de a stimula propriul sistem imunitar al organismului pentru a lupta mai eficient împotriva bolii.
Deși sistemul imunitar ar trebui să recunoască celulele canceroase ca fiind „intruși”, acestea reușesc adesea să se ascundă. Ele pot păcăli sau suprima răspunsul imunitar, iar dacă sistemul imunitar nu „vede” cancerul, corpul nu poate lupta.
Imunoterapia învață sistemul imunitar al câinelui să recunoască celulele canceroase specifice și să le atace. Celulele imunitare ale câinelui (cum sunt celulele T) pot fi stimulate sau pot fi administrate substanțe care ajută organismul să răspundă mai bine.
De exemplu, laboratoarele pot dezvolta vaccinuri personalizate folosind chiar probe din țesutul tumoral al câinelui tău. Când medicul veterinar injectează acest vaccin terapeutic, el „antrenează” sistemul imunitar să țintească exact acel tip de cancer.
Vaccinurile preventive împotriva cancerului
Un alt obiectiv major este prevenirea reapariției bolii sau chiar prevenirea apariției ei de la bun început. Cercetătorii studiază în prezent vaccinuri preventive împotriva cancerului canin în cadrul unor studii clinice de amploare. Scopul este de a testa o strategie prin care câinii să fie vaccinați pentru a nu dezvolta boala deloc.
Vaccinurile funcționează prin pregătirea sistemului imunitar pentru a ataca anumiți intruși. Odată ce sistemul imunitar „ține minte” acești intruși, îi poate recunoaște și distruge în viitor. Vaccinul aflat în studiu vizează mai multe tipuri comune de cancer canin, cum ar fi limfomul și osteosarcomul. Acesta conține proteine anormale care se găsesc de obicei doar la câinii cu cancer. Expunând sistemul imunitar al unui câine sănătos la aceste proteine, se speră că apărarea naturală a corpului se va activa imediat dacă boala încearcă să apară.
Deși încă nu se știe sigur dacă această abordare va fi eficientă pe termen lung, cercetătorii sunt optimiști. Sănătatea câinilor participanți la studii va fi monitorizată în următorii ani. Dacă vaccinul se dovedește util, acesta ar putea deschide calea către vaccinuri similare pentru oameni. Este încă o dovadă a modului în care cei mai buni prieteni ai noștri ne ajută să progresăm în medicină.
Acest articol are un rol informativ și nu înlocuiește sfatul medicului veterinar. Fiecare situație este unică, de aceea îți recomandăm să consulți întotdeauna un specialist pentru recomandări medicale specifice câinelui tău.
