O legendă fermecătoare spune că, atunci când a venit timpul ca Noe să aleagă câinele care să urce pe arcă pentru a salva specia de Marele Potop, acesta a ales Ogarul Afgan.
Pe lângă parcursul său istoric, există multe alte lucruri mai puțin cunoscute despre Ogarul Afgan care îi definesc personalitatea unică.
Ca în cazul majorității poveștilor populare, acest detaliu este mai degrabă simbolic. Ogarii de vânătoare (Sighthounds) – categorie din care face parte fără îndoială și Ogarul Afgan – sunt foarte răspândiți în Asia Centrală și Orientul Mijlociu. Spațiile deschise și clima extrem de caldă sunt exact factorii care au dus la apariția acestor vânători canini cu picioare lungi și constituție aerodinamică.
Totuși, cu mii de ani în urmă, rasele așa cum le înțelegem noi astăzi nu existau. În schimb, existau categorii generale de câini, mult mai puțin definite decât rasele atent selecționate de acum. Așadar, imaginea unui câine care seamănă cu Ogarul Afgan modern – cu moțul său ciufulit, spatele distinctiv, oasele șoldului proeminente și coada curbată sub formă de inel – urcând cu eleganța sa aristocratică pe rampa arcei lui Noe, nu este tocmai probabilă.
În plus, având de îngrijit atâtea creaturi în menajeria sa plutitoare, Noe cu siguranță nu ar fi avut timp pentru tot acel periaj complicat.
Istoria antică a Ogarului Afgan
Lăsând la o parte acuratețea istorică, ceea ce ne transmite povestea Ogarului Afgan de pe arca lui Noe este vechimea incontestabilă a acestui vânător tradițional de gazele și leoparzi de zăpadă.
Cercetarea rădăcinilor acestei rase oferă o perspectivă mai largă asupra a ceea ce știm astăzi despre originea tuturor câinilor și evoluția lor din lupi.
La fel ca mulți alți ogari estici, Ogarul Afgan a fost adus pentru prima dată în Marea Britanie de către militari, ca un fel de suvenir viu din ținuturile exotice unde aceștia fuseseră detașați. Primul exemplar importat a fost „Zardin”, despre care se crede că s-a născut în Iran. Căpitanul John Bariff l-a cumpărat din India și l-a dus în Marea Britanie. Când Zardin a fost expus la faimoasa expoziție canină Crufts în 1909, a creat o asemenea senzație încât Regina Alexandra a cerut ca acesta să fie adus la Palatul Buckingham.
Chiar și o privire rapidă peste fotografiile rămase cu Zardin ne arată de ce a fost atât de admirat: avea multe dintre caracteristicile prețuite la această rasă și astăzi, de la labele mari, adaptate pentru zăpadă, până la „șaua” vizibilă de pe spate. Zardin a fost un exemplar atât de impresionant încât a devenit modelul pentru primul standard al rasei Ogar Afgan, scris în 1912.
Din păcate, Primul Război Mondial a oprit orice interes pentru creșterea câinilor. Nicio linie genealogică a lui Zardin nu a supraviețuit în pedigree-ul ogarilor afgani moderni de astăzi.
Însă, după ce luptele s-au încheiat, prezența britanică în regiune a făcut ca un flux constant de soldați și civili să meargă în Afganistan și în țările vecine. Odată ajunși acolo, aceștia au fost fascinați de acești câini exotici și primitivi. Pe măsură ce câinii ajungeau pe țărmurile britanice în număr tot mai mare în prima parte a secolului XX, fascinația s-a transformat într-o dezbatere intensă despre care exemplare erau cele „autentice”.
Varietățile de Ogar Afgan
Afganistanul are un relief variat, cu platouri întinse și deșerturi. Din cauza acestor diferențe geografice, ogarii afgani din diverse părți ale țării s-au dezvoltat diferit – evoluând, așa cum fac toate rasele, pentru a se adapta condițiilor în care trăiau.
În timp ce Afganul domina platourile asiatice, în alte regiuni se remarca Ogarul rusesc Borzoi, un alt maestru al vitezei cu aspect aristocratic.
Prima canisă veritabilă de Ogari Afgani din Regatul Unit avea câini de tip „stepă” sau „deșert”. Aceștia aveau blana mai rară și mai mătăsoasă și o siluetă mai zveltă. În 1920, maiorul G. Bell-Murray și soția sa s-au întors în Scoția cu un grup de câini care au devenit cunoscuți sub numele de linia Bell-Murray.
În contrast, ogarii afgani „de munte” aveau blana mai bogată, o structură osoasă mai robustă și angulații mai pronunțate. Mary Amps, al cărei soț era detașat la Kabul, a adus acest tip de ogar în Anglia în 1925. Adunați din zonele muntoase din jurul capitalei afgane, câinii familiei Amps au devenit cunoscuți sub numele de linia Ghazni.
Cel mai faimos câine Ghazni a fost „Sirdar”, care amintea prin aspect de celebrul Zardin. Crescut în canisele regale ale regelui Afganistanului, Sirdar nu era un câine mare, dar a devenit rapid o figură importantă, câștigând la Crufts și ajutând la popularizarea rasei.
Așa cum era de așteptat, câinii Bell-Murray și cei Ghazni au concurat intens în expozițiile canine. În afara ringului, crescătorii lor s-au luptat pentru a decide care tip ar trebui să predomine. În cele din urmă, cele două linii au fost combinate. Ogarul Afgan pe care îl avem astăzi reprezintă o cale de mijloc între aceste două extreme.
Distanțat și plin de demnitate
Deși în primii ani au existat dezbateri aprinse despre cum ar trebui să arate un Ogar Afgan la exterior, a existat un acord universal cu privire la caracterul său. Experții descriu adesea rasa ca având „privirea pierdută în depărtare, ca și cum ar rememora epoci trecute”, ceea ce rezumă perfect ținuta aristocratică a acestui câine. Pe lângă blana spectaculoasă și moțul caracteristic, temperamentul lor distant și demn emană un fel de sălbăticie stăpânită. Printr-o simplă privire a ochilor lor migdalați, ogarii afgani îți transmit că știu exact cine sunt.
Asemeni ogarului afgan, puteți descoperi 9 lucruri pe care nu le știai despre Irish Wolfhound, o rasă ce emană aceeași noblețe antică.
Datorită metabolismului lor specific, mulți posesori de sighthounds caută informații despre cea mai bună hrană pentru un Ogar irlandez pentru a menține sănătatea acestor atleți canini.
Pe cât de mult reprezintă o legătură cu lumea tribală și aspră a trecutului, ogarii afgani sunt acum asociați și cu viitorul. În 2005, după multe încercări, oamenii de știință din Coreea de Sud au creat primul câine clonat din lume, un Ogar Afgan negru cu cafeniu numit „Snuppy”. Acesta a fost declarat „Invenția Anului” de către revista TIME. Cu câțiva ani în urmă, cercetătorii au creat alte patru clone din celulele stem ale lui Snuppy, dintre care trei au supraviețuit.
Dacă Noe ar fi avut această tehnologie la îndemână, probabil că soluția ar fi fost mult mai simplă.
