Ianuarie 1952: Trenul de lux „City of San Francisco” înainta cu greu prin zăpada adâncă și viscolul violent din munții Sierra. Cu un ultim scrâșnet, trenul s-a oprit, blocat de troiene împreună cu cei 226 de pasageri la bord – prizonieri în faimoasa trecătoare Donner Pass.
Pe lângă acești salvatori arctici, există și alte rase de câini care adoră vremea rece și care s-au adaptat perfect mediilor înghețate.
Disperați să elibereze calea ferată, echipele de intervenție au încercat totul, dar fără succes. Vântul era prea puternic pentru elicoptere, iar nămeții erau prea înalți pentru plugurile de zăpadă. Unul dintre utilaje a fost chiar înghițit de o avalanșă.
Nu mai exista mâncare sau provizii medicale, iar combustibilul pentru încălzirea vagoanelor era pe sfârșite.
Sania trasă de câini era singura speranță. Autoritățile au apelat la Lloyd Van Sickle, unul dintre cei mai buni conducători de atelaje din țară.
Van Sickle știa că are nevoie de cei mai buni câini pentru această misiune dificilă. Problema era că liderul său, „Rex” din canisa White Way, se afla la sute de kilometri distanță, în San Francisco, alături de stăpâna sa, Agnes Mason. Rex se pregătea să intre în ring la o expoziție canină importantă.
Imediat ce a primit apelul, Mason și-a retras câinele din concurs. Cu Rex, supranumit „Regele Viscolului”, în fruntea atelajului, Van Sickle a reușit să livreze proviziile pasagerilor blocați.
Experții rasei îl consideră pe Rex exemplul suprem al acestei rase. Moștenirea lui a fost să demonstreze cum un Samoyed bine antrenat și dornic de muncă poate excela în diverse domenii. Rex a fost un câine utilitar remarcabil: a condus atelaje pe o rută poștală de peste 100 km în Idaho, care traversa o trecătoare la peste 2.100 de metri altitudine, a participat la peste 30 de operațiuni de salvare și a fost aproape imbatabil în cursele de sănii.
Un aspect robust și elegant
Cu blana lor albă și pufoasă și celebrul „zâmbet de Sammy”, este ușor de înțeles de ce publicul larg ar putea trece cu vederea adevărata natură a rasei. Cunoscătorii știu că Samoyedul este un câine de muncă, o rasă primitivă originară dintr-una dintre cele mai aspre clime ale lumii, care și-a păstrat caracteristicile de mii de ani, cu o intervenție minimă din partea omului.
Această moștenire de salvator montan neobosit îi apropie de faima de care se bucură Saint Bernardul, un alt erou legendar al zăpezilor.
Și clișeul conform căruia Samoyezii sunt doar niște câini mari și albi care zâmbesc?
„Zâmbetul de Sammy” este menționat în standardul rasei pentru a arăta la exterior ceea ce se află la interior: o fire blândă și prietenoasă, care este esențială pentru acest câine.
La exterior, Samoyedul emană vigilență, forță și grație. Blana lor dublă, cu peri argintii la vârfuri, constă într-un strat inferior des și lânos care îi izolează împotriva temperaturilor extreme și un strat exterior aspru care respinge ușor zăpada, gheața și murdăria. Sub toată această blană se află un câine de talie medie, mult mai puternic și mai compact decât pare la prima vedere.
Alb pe alb
Numele rasei provine de la Samoyede, un popor semi-nomad de origine asiatică care a integrat acești câini în viața de zi cu zi încă din antichitate. Se crede că poporul Samoyede a migrat împreună cu câinii lor spre Siberia, la nord de Cercul Polar, în primul mileniu.
Abilitatea lor de a lucra în condiții extreme de mediu ne amintește de istoria rasei Rhodesian Ridgeback, câini care au dat dovadă de același curaj în climate tropicale.
Dacă vrei să afli mai multe despre vărul său adesea confundat cu el, citește și aceste 6 lucruri pe care nu le știai despre câinele American Eskimo.
Deși au trăsături similare, este interesant de observat diferențele dintre American Eskimo și Samoyed, două rase care împart adesea aceeași estetică „de zăpadă”.
Stilul de viață tradițional al acestui popor se concentra pe reni, pe care îi foloseau pentru hrană, îmbrăcăminte și adăpost. Inițial, își foloseau câinii, pe care îi numeau „Bjelkier” (tradus prin „câinele alb care produce pui albi”), pentru a vântura renii.
După generații petrecute în Siberia, poporul Samoyede a domesticit parțial renii. Acest lucru le-a permis să treacă de la vânătoare la păstorit. Pe măsură ce cultura lor s-a schimbat, și câinii s-au adaptat – trecând de la vânătoare și trasul săniei la paza și conducerea turmelor.
Câinii erau folosiți pe tot parcursul anului ca păstori, paznici și vânători, dar și pentru transport.
Conform legendelor, oamenii aveau atât de multă încredere în acești câini încât părinții îi lăsau să păzească copiii și bunurile în timp ce ei erau la vânătoare. Câinii erau considerați parte din familie și dormeau în corturi alături de stăpânii lor.
În plus, cu siguranță ajutau la menținerea căldurii în nopțile arctice geroase – de aici și expresia că ai nevoie de „trei câini” ca să nu îngheți noaptea!
Expedițiile polare
Exploratorii europeni care au ajuns în Siberia în secolul al XIX-lea au adus cu ei câțiva dintre acești câini frumoși și prietenoși. În scurt timp, aceștia au devenit cadouri foarte căutate pentru țari și alte familii regale europene.
În cadrul acestor expediții, exploratorii au analizat constant eficiența diverselor rase nordice, un subiect central și în dezbaterea despre Siberian Husky vs. Alaskan Malamute.
Exploratorul norvegian Roald Amundsen a folosit câini Samoyed în istorica sa călătorie către Polul Sud din 1911. Amundsen este recunoscut ca fiind primul om care a atins Polul Sud, însă a reușit această performanță fiind mereu în spatele câinelui său lider din rasa Samoyed.
Un alt câine celebru, „Antarctic Buck”, veteran al unei expediții din 1899, a petrecut câțiva ani într-o grădină zoologică din Sydney înainte de a fi cumpărat și adus în Anglia în 1909. Mulți pasionați cred că, fără Buck și descendenții săi, am avea foarte puțini câini de expoziție astăzi.
Moștenirea rasei în Europa
În 1889, Ernest Kilburn Scott a participat la o expediție în Rusia. Acolo, se spune că a găsit un cățeluș alb și grăsuț care urma să devină cina unor localnici. Kilburn Scott a cumpărat cățelușul, l-a numit „Sabarka” și l-a adus în Anglia ca animal de companie.
Dincolo de transport, acești câini arctici au lăsat o urmă adâncă în istorie, la fel ca acele 5 lucruri surprinzătoare pe care Malamutul de Alaska le-a oferit lumii.
Fiind un expert care călătorea mult, Kilburn Scott a reușit să importe și să crească mai mulți Samoyezi. Împreună cu alți exploratori, a pus bazele primului standard al rasei și a înființat primul club dedicat în 1906. Până în 1912, rasa a fost recunoscută oficial, iar crescătorii vindeau deja exemplare atât pasionaților, cât și exploratorilor.
Samoyedul modern
La fel ca strămoșii lor, Samoyezii de astăzi sunt câini extraordinar de versatili și atletici. Pot păzi turme dimineața, pot trage o sanie după-amiaza și pot fi câini de canapea seara.
Dar, dacă nu au parte de activitate adecvată sau de interacțiune cu stăpânii, pot deveni plictisiți și distructivi, avertizează veterinarii. Sunt aproape ca niște copii precoce: îți vor consuma toată energia și te vor solicita constant prin nevoia lor de interacțiune. Tocmai de aceea, ajungi să îi iubești enorm.
Crescătorii îi avertizează pe cei care își iau pentru prima dată un Samoyed despre cât de vicleni pot fi. Arată ca niște jucării de pluș drăguțe și tindem să îi lăsăm să facă ce vor. Înainte să îți dai seama, vor obține exact ce își doresc – fie că este vorba de sandvișul tău, fie de locul tău preferat pe canapea.
Știind că un Samoyed ocupat este un companion mai bun, experții încurajează stăpânii să își implice câinii în diverse activități: alergări cu sania sau căruciorul, tras de greutăți, drumeții cu rucsacul, skijoring (schi tras de câine), terapie sau activități de tip păstorit. Deși astăzi rațele sau oile iau locul renilor, instinctul de păstorit rămâne adânc înrădăcinat.
Și, desigur, strălucesc atunci când sunt la sanie. În cadrul unor expediții moderne de anduranță, echipele de Samoyezi au parcurs sute de kilometri prin ger năpraznic.
Chiar și când temperaturile scădeau sub -45 de grade Celsius, s-a observat că acești câini păreau să devină mai puternici pe zi ce trece. Au fost singurii care nu au avut nevoie de haine de protecție suplimentare, blana lor naturală fiind suficientă chiar și în condiții de frig extrem.
Dacă vrei să afli și alte lucruri mai puțin cunoscute despre Samoyed, vei descoperi curiozități care subliniază caracterul lor fascinant.
Dacă te simți pregătit să aduci un astfel de exemplar în viața ta, te poți informa din timp despre cât valorează un Samoyed și ce costuri presupune achiziția unui pui de calitate.
Rezistența lor la frig, gheață și vânt este uimitoare. Pentru toți iubitorii acestei rase, aceasta este doar o dovadă în plus a ceea ce știau deja – un Samoyed înseamnă mult mai mult decât un zâmbet frumos.
