Așa cum s-a demonstrat că propriul patruped ne poate ajuta să ne simțim mai bine, câinii de terapie sunt capabili să ofere confort și sprijin publicului larg. De regulă, câinii de terapie sunt animale sociabile și calme care, după un dresaj adecvat și obținerea unei certificări, pot vizita alături de stăpânii lor școli, spitale, cămine de bătrâni și alte instituții.
Există, de asemenea, câini de terapie specializați în intervenții de criză. Aceștia fac parte din echipe formate din câine și conductor, care sunt trimise în zone afectate de evenimente grave, cum ar fi comunități care suferă după un dezastru natural sau alte tragedii la scară largă.
Încă de la apariția primelor programe de acest tip în anii ’80, s-a observat că prezența câinilor reduce anxietatea, poate diminua simptomele depresiei și îi ajută pe oameni să se simtă mai în siguranță și mai relaxați. Câinii de terapie sunt de un real ajutor mai ales pentru persoanele care au trecut prin experiențe traumatizante.
Poate orice câine să fie câine de terapie?
Chiar dacă animalul tău îți oferă alinare atunci când ești supărat, nu toți câinii sunt potriviți pentru a interveni în situații de criză. Aceștia au nevoie de un temperament specific, combinat cu un dresaj riguros, pentru a-și face treaba bine.
Câinii de intervenție trebuie să poată intra într-o comunitate care tocmai a suferit o traumă și să ofere sprijin. Acești câini trebuie să fie extrem de bine dresați și socializați, astfel încât să se simtă confortabil în preajma multor oameni diferiți și să accepte să fie mângâiați de un număr mare de persoane. De asemenea, trebuie să fie capabili să se deplaseze prin mulțimi, să fie prietenoși cu străinii și să rămână foarte calmi în timpul interacțiunilor.
Acești câini nu trebuie să se sperie de zgomote puternice, cum ar fi artificiile sau sirenele ambulanțelor. Mai mult, ei trebuie să rămână imperturbabili în fața reacțiilor umane extreme: de la persoane aflate în stare de șoc, care nu reacționează la nimic, până la oameni care plâng isteric sau țipă.
Ce rase sunt cele mai potrivite pentru terapia de criză?
Dacă te întrebi dacă animalul tău ar fi un candidat bun, reține că temperamentul este mult mai important decât rasa. Deși unele organizații preferă anumite rase, cum este Golden Retriever-ul, orice câine poate face această muncă dacă are dresajul corespunzător. Printre rasele populare pentru terapie se numără:
Multe dintre rasele menționate se regăsesc și în acest top al câinilor care ajută împotriva depresiei, fiind ideale pentru suport emoțional.
- Labrador Retriever
- Golden Retriever
- Ogar (Greyhound)
- Bulldog Francez
- Beagle
- Cavalier King Charles Spaniel
Faptul că o rasă are reputația de a fi calmă și sociabilă nu garantează că fiecare exemplar în parte va fi potrivit pentru acest rol solicitant. Un dresor local sau o asociație de profil te poate ajuta să evaluezi aptitudinile câinelui tău.
Ești pregătit să fii conductor?
Dacă vrei să îți pregătești câinele pentru terapie, este esențial să te gândești dacă tu te vei simți confortabil în acest rol. Câinele va face munca grea de a oferi alinare, dar tu, ca însoțitor, vei fi martor la unele dintre cele mai grele momente din viața unor oameni — iar acest lucru te poate afecta emoțional.
Nu oricine poate gestiona o astfel de încărcătură psihică. Pregătirea câinelui este un angajament serios. Întreabă-te sincer dacă ești gata să asiști de aproape la suferință și tragedie.
Există însă opțiuni și pentru stăpânii care nu se simt pregătiți pentru situații de criză, dar au câini talentați. Programele de terapie se desfășoară și în medii mai puțin tensionate, cum ar fi în școli, unde copiii învață să citească alături de un prieten necuvântător.
Unde pot merge cu un câine de terapie?
Câinii de terapie nu pot merge oriunde, oricând. De obicei, spitalele, școlile sau azilele invită echipele autorizate să le viziteze. Doar câinii de asistență (ghid), dresați special pentru a ajuta persoanele cu dizabilități, au dreptul legal de acces în toate spațiile publice. Chiar dacă poartă o vestă specială, un câine de terapie nu beneficiază de acces în locurile unde animalele sunt interzise, decât dacă există un acord prealabil și documentele necesare.
În contrast, alte categorii de animale utilitare, cum ar fi câinii de asistență pentru epilepsie, au acces legal garantat în majoritatea spațiilor publice.
Dresajul pentru terapia de criză
Unii stăpâni încep pregătirea încă de când câinele este pui, în timp ce alții descoperă această vocație mai târziu. Totuși, câinii trebuie să aibă cel puțin un an pentru a fi certificați. În timp ce unele organizații își antrenează proprii câini, mulți alți câini lucrează ca voluntari alături de stăpânii lor.
Dresajul nu este deloc ușor. Câinii trebuie să fie blânzi, sociabili și extrem de calmi. Antrenamentul se concentrează pe șlefuirea sociabilității naturale și a stabilității emoționale. Câinii învață să rămână concentrați în mulțime și să accepte să fie manipulați de persoane de toate vârstele.
Dacă vrei să vezi dacă animalul tău are potențial, poți începe prin a-l învăța bunele maniere de bază și a-l testa în situații sociale diverse. Un câine care nu știe să meargă corect în lesă sau care se sperie ușor nu va putea face față rigorilor terapiei de criză.
Asociațiile de profil din țară oferă cursuri de dresaj și sprijin pentru cei care doresc să obțină o certificare. Aceste programe includ evaluări ale aptitudinilor și antrenamente specifice pentru a ajuta câinele să rămână atent în situații dificile.
Obținerea certificării
Dacă vrei să te implici în intervenții de criză, primul pas este să devii un conductor de câine de terapie acreditat. Organizațiile de profil oferă certificările necesare și te pot direcționa către programele din comunitatea ta.
Poți aprofunda întregul proces consultând și partea a doua a ghidului nostru despre pregătirea pentru testare.
Pentru a înțelege mai bine întregul proces, poți citi ghidul nostru despre cum animalul tău poate deveni câine de terapie.
Caută asociații locale care se ocupă cu terapia asistată de animale pentru a afla care sunt pașii necesari pentru examinare și certificare. Este o activitate nobilă, care aduce beneficii imense atât celor ajutați, cât și relației dintre tine și câinele tău.
