Există ceva mai liniștitor decât atingerea caldă a unui câine? Cercetătorii au descoperit că interacțiunea cu animalele crește nivelul de oxitocină, dopamină și serotonină din creier și poate chiar să ne îmbunătățească sistemul imunitar.
Aceste descoperiri demonstrează că patrupezii aduc alinare oamenilor cu care interacționează, dar ce este, mai exact, un câine de confort? Termenul este folosit de obicei pentru a descrie un tip de câine cunoscut sub numele de câine pentru „intervenții în situații de criză”. Aceștia sunt diferiți de câinii de terapie și de animalele de suport emoțional, iar deși distincțiile pot fi uneori confuze, am explicat mai jos principalele diferențe.
Ce sunt câinii pentru intervenții în situații de criză?
Câinii pentru situații de criză sunt antrenați să facă față mediilor stresante și aglomerate, astfel încât să îi ajute pe oameni să își păstreze calmul în timpul unor dezastre. Nu toți câinii de terapie au temperamentul necesar pentru a deveni câini de intervenție în situații de criză.
Dincolo de rolul lor de suport în momente dificile, există cel puțin 10 motive dovedite științific pentru care conviețuirea cu un câine ne îmbunătățește viața.
Acești câini ajută persoanele care se confruntă cu urmările unor dezastre naturale, cum ar fi incendiile, inundațiile, epidemiile sau furtunile violente. Echipele formate din câini certificați și conductorii lor ajută, de asemenea, persoanele afectate de tragedii provocate de om. Poate ai văzut imagini cu câini care întâmpină elevii ce se întorc la școală după un eveniment traumatizant sau ai auzit despre câini care ajută comunitățile să își revină după acte de violență.
Există organizații care pun la dispoziția comunităților echipe certificate pentru astfel de intervenții. Atunci când are loc o criză, aceste agenții își contactează echipele pentru a vedea cine este în zonă și cine poate ajuta.
Veterinarii și experții în comportament canin explică faptul că acești câini oferă un fel de „prim ajutor psihologic” pentru supraviețuitori și familiile acestora. Deși prezența unui câine nu poate schimba ceea ce s-a întâmplat, poate cu siguranță să aducă un zâmbet și să deschidă o cale de comunicare pentru cei care au suferit enorm și care, până în acel moment, nu doreau să interacționeze cu nimeni.
Un câine bun pentru intervenții în situații de criză:
- Nu se teme de străini
- Nu este deranjat de mulțimi
- Este sociabil, dar calm
- Este bine dresat și socializat
- Nu este afectat de zgomote puternice, cum ar fi plânsetele sau țipetele
- Rămâne liniștit în prezența copiilor sau adulților aflați în stare de șoc
Câini de intervenție vs. Câini de terapie
Câinii de terapie sunt câini de companie care aparțin unor persoane private. Acești câini și stăpânii lor fac voluntariat în locuri precum școli, spitale sau centre pentru vârstnici. Câinii de terapie și cei de intervenție nu sunt considerați câini utilitari (cum sunt câinii ghid pentru nevăzători). Stăpânii lor nu beneficiază de aceleași facilități legale de acces în spații publice ca persoanele cu câini ghid. Totuși, acești câini au un rol esențial în a aduce bucurie și confort persoanelor pe care le vizitează.
În mod similar, un câine pentru alertă diabetică poate salva vieți prin detectarea timpurie a variațiilor nivelului de zahăr din sânge.
Există, de asemenea, parteneri canini antrenați să recunoască simptome medicale grave, cum sunt câinii de asistență pentru epilepsie.
Pe lângă cei care asistă nevăzătorii, o altă categorie vitală este reprezentată de câinii pentru persoanele cu deficiențe de auz, care avertizează stăpânii despre sunetele importante din mediul înconjurător.
Pentru a atinge acest nivel de profesionalism, este esențial să înveți cum să îți dresezi câinele pentru terapie în mod corespunzător.
Ca regulă generală, câinii de terapie ar trebui să fie dresați și evaluați de o organizație non-profit care oferă astfel de servicii.
Un câine de terapie trebuie să aibă un temperament calm, să nu fie speriat de zgomote sau mișcări neașteptate, să accepte cu plăcere să fie mângâiat și să iubească oamenii. Dacă crezi că prietenul tău patruped are calitățile necesare, poți căuta asociații locale care se ocupă cu terapia asistată de animale.
Câini de intervenție vs. Animale de suport emoțional
Animalele de suport emoțional oferă confort doar stăpânului lor. Spre deosebire de câinii utilitari, acestea nu sunt dresate pentru sarcini specifice. În multe țări, inclusiv în România, animalele de suport emoțional nu au aceleași drepturi de acces în locuri publice (magazine, restaurante) sau în avioane ca și câinii ghid. De cele mai multe ori, acestea sunt considerate animale de companie obișnuite, iar transportul lor poate implica taxe suplimentare.
În timp ce pentru câinii de intervenție și cei de terapie este nevoie de dresaj și certificare, pentru un câine de suport emoțional este necesară, de regulă, doar o recomandare de la un specialist în sănătate mintală.
Este important de reținut că documentele sau „certificatele” cumpărate online nu oferă drepturi legale speciale. Autoritățile nu recunosc aceste acte ca dovadă că animalul este un câine utilitar dresat.
Dacă ești inspirat de devotamentul acestor animale, poți descoperi cum să scoți la iveală eroul din câinele tău prin exerciții simple de dresaj efectuate acasă.
Este util să cunoști diferența dintre un câine de intervenție, unul de terapie și un animal de suport emoțional. Iar dacă ai un câine cu temperamentul potrivit, voluntariatul în activități de terapie este o modalitate excelentă de a ajuta comunitatea.
