Faci atât de multe pentru câinele tău – de la plimbări și mese, până la jocuri de aport. Iar câinele tău te răsplătește în felul lui canin. De exemplu, latră pentru a te proteja și te consolează când ești trist. Dar oare câinele tău ar face asta pentru oricine, sau toate eforturile tale îi câștigă loialitatea? Cu alte cuvinte, dacă animalul tău ar putea să îți ofere o recompensă ție sau unui străin care nu l-a ajutat cu nimic, pe cine crezi că ar alege?
Această dinamică complexă ne determină adesea să ne întrebăm dacă ne iubesc câinii cu adevărat sau dacă devotamentul lor este pur și simplu legat de resursele pe care le oferim.
Cercetările efectuate la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena au descoperit că un câine nu este mai înclinat să ofere hrană unui om care l-a ajutat, față de unul care nu a făcut nimic pentru el.
Ce înseamnă reciprocitatea?
Cooperarea presupune o situație în care doi oameni, sau două animale, lucrează împreună pentru un scop comun. Câinii noștri de companie cooperează cu noi tot timpul, iar câinii de utilitate cooperează cu siguranță cu instructorii lor. Dar reciprocitatea este un tip specific de cooperare, în care un participant își oferă ajutorul condiționat de primirea unui ajutor similar din partea celuilalt. Este principiul „serviciu contra serviciu”.
Pe lângă micile gustări oferite zilnic, există tehnici clare despre cum să-ți faci câinele să te iubească și să-ți fie loial pe viață.
Uneori, preferințele lor ne pot surprinde în mod neplăcut, făcându-te să te întrebi de ce își preferă câinele partenerul în locul meu chiar și atunci când tu ești cel care îi oferă atenție constantă.
Cel mai probabil, ai prefera să îți împarți prânzul cu cineva care îți oferă la rândul său un desert, decât cu cineva care nu îți întoarce favoarea. Și probabil ai prefera să petreci timp cu acea persoană. Dar cum rămâne cu câinii? Fără îndoială, tu îți răsfeți câinele în fiecare zi. Îl face acest lucru mai dispus să coopereze cu tine decât cu persoanele care nu îl ajută? Și ar prefera el să petreacă timp cu oamenii săritori în detrimentul celor neajutorați?
Bazele reciprocității
Câinii sunt candidați excelenți pentru a demonstra reciprocitate față de oameni. În primul rând, ei posedă elementele de bază ale acestui comportament: ajutarea celorlalți și capacitatea de a face diferența între cineva care ajută și cineva care nu. Studiile anterioare au arătat că un câine va ajuta alți câini. De exemplu, va trage o tavă cu mâncare spre un alt câine sau va alege să îi ofere acestuia o recompensă. Mai mult, câinii pot distinge un câine necooperant de unul săritor. Ei pot face același lucru și cu oamenii, recunoscând diferența dintre o persoană care cooperează cu ei și una care nu. Chiar preferă să petreacă timp cu oamenii cooperanți.
Empatia canină merge chiar mai departe de atât, făcându-ne adesea să ne întrebăm dacă știe câinele când suntem bolnavi sau triști.
Această comunicare bidirecțională ne arată un stăpân fericit și un câine fericit, care colaborează perfect în viața de zi cu zi.
Toate aceste abilități de cooperare și evaluare a comportamentului uman demonstrează că inteligența canină este mult mai complexă și nuanțată decât am putea tinde să credem.
În al doilea rând, câinii au o relație specială cu oamenii. Formează legături puternice cu noi, ne pot citi emoțiile și limbajul corpului și cooperează cu noi în mod regulat pentru nimic mai mult decât o îmbrățișare sau un biscuite. De fapt, în mai multe experimente, câinii și-au salvat stăpânii dintr-o cutie atunci când aceștia păreau să fie în dificultate. Niciun alt animal nu are o relație atât de strânsă cu noi. Acest lucru îi face pe câini mult mai predispuși să fie reciproci cu specia noastră decât, să zicem, o găină sau un urs.
În cele din urmă, câinii dau dovadă de reciprocitate cu alți câini. De exemplu, atunci când câinii de utilitate au avut ocazia să tragă o tavă cu mâncare la îndemâna altui câine sau să apese o manetă pentru a deschide o cutie cu hrană în țarcul altui câine, au fost mult mai dispuși să ajute atunci când partenerul lor făcuse același lucru pentru ei anterior.
Testarea câinilor
Având în vedere cercetările anterioare, experții se așteptau ca animalele din studiu să dea dovadă de reciprocitate față de oameni. Au organizat un experiment în care oamenii apăsau un buton care fie elibera bobițe de hrană, fie nu. „Oamenii săritori” apăsau butonul și ofereau mâncare, în timp ce „oamenii neajutorați” apăsau butonul, dar nu apărea nicio hrană. Ulterior, câinilor li s-a oferit ocazia să apese butonul pentru a oferi ciocolată (specială pentru câini) oamenilor. Oamenii de știință au măsurat dacă aceștia ofereau mai multă hrană oamenilor săritori decât celorlalți. La final, au lăsat câinii să se plimbe prin zona de testare pentru a vedea dacă petrec mai mult timp lângă oamenii care i-au ajutat.
Această capacitate cognitivă ridicată sugerează că câinii ar putea înțelege cu adevărat semnificația cuvintelor pe care le folosim în mod repetat.
Pe lângă reacțiile legate de oferirea hranei, studiile arată că câinii sunt mai expresivi atunci când ne uităm la ei, adaptându-și mimica în funcție de atenția pe care le-o acordăm.
Rezultate neașteptate
În ciuda așteptărilor cercetătorilor, câinii nu au făcut nicio diferență între oamenii săritori și cei neajutorați. Nu au oferit mai multă mâncare celor care i-au ajutat și nici nu au petrecut mai mult timp lângă ei. Nu au dat niciun semn de reciprocitate. De ce nu s-au comportat câinii cu un partener uman așa cum o fac cu alți câini? Sunt ei capabili de reciprocitate doar cu membrii propriei specii?
În plus, impunerea unor sarcini prea complexe sau nefirești ne poate pune în situația în care ne stresăm câinii fără să vrem în timpul sesiunilor de interacțiune.
Atunci când încercăm să interpretăm reacțiile animalelor, este ușor să cădem în capcana antropomorfizării; de exemplu, mulți stăpâni se întreabă dacă se simt câinii vinovați atunci când greșesc.
Pentru a înțelege mai bine eșecul unor astfel de teste, este util să analizăm cum vede câinele tău lumea, lucru ce ne oferă o perspectivă clară asupra modului în care procesează sarcinile primite.
Atunci când observi o lipsă de reacție sau un comportament aparent distant din partea patrupedului tău în anumite momente, te poți întreba pe bună dreptate dacă se supără câinele tău pe tine.
După cum explică studiul, ar putea fi vorba pur și simplu de designul experimentului. Poate că sarcina a fost prea abstractă pentru ca animalele să înțeleagă legătura dintre apăsarea butonului și livrarea hranei. Poate că nu și-au dat seama că omul era cel care oferea bobițele și nu dozatorul în sine. Sau poate că hrana a fost o „monedă de schimb” greșită. Oamenii sunt întotdeauna cei care oferă mâncare în relația cu câinii. Un câine nu simte niciodată nevoia să își hrănească stăpânul, așa că acest lucru ar fi putut fi prea nefiresc pentru a avea sens pentru ei. Până la urmă, când îi dai câinelui tău o recompensă, se uită la tine de parcă ar spune „Vrei să o împărțim?”
De asemenea, este posibil ca un câine să nu folosească această strategie cu partenerii umani, considerând-o prea sofisticată. Pentru a analiza mai profund aceste rezultate, echipa de cercetători plănuiește să repete experimentul, dar de data aceasta va pune câinii să lucreze cu alți câini, nu cu oameni. Experții speră să determine dacă problema este configurarea experimentului sau dacă animalele se comportă într-adevăr diferit în funcție de specia partenerului lor. Va fi fascinant de văzut câtă hrană își oferă câinii între ei și ce ne poate spune acest lucru despre profunzimea interacțiunilor dintre om și câine.
