Una dintre primele lecții pe care le-am învățat despre dresaj a fost aceasta: să nu îți dresezi niciodată câinele atunci când ești prost dispus. Inițial, mi s-a părut ciudat. Dresajul mă face mereu să mă simt mai bine. Dar, în cele din urmă, am realizat că pentru a avea o sesiune de dresaj reușită și plină de bucurie, starea de spirit bună trebuie să existe înainte de a începe exercițiile.
Înțelegerea limitelor emoționale este vitală pentru a ști cum să previi epuizarea câinelui în timpul dresajului și a păstra sesiunile plăcute.
Pentru a pune bazele unei relații solide, este util să consulți câteva reguli de bază pentru succes în educația canină.
Dacă te întrebi dacă animalul tău poate simți cu adevărat ce stare ai, gândește-te la următorul scenariu: cât timp ai fost plecat, câinele tău a „redecorat” (adică a distrus) ceva și a făcut o mizerie de nedescris. Care este reacția ta emoțională?
- Furie?
- Teamă pentru siguranța lui sau a obiectelor tale? („Era cuvertura veche a străbunicii!”)
- Îngrijorare că bietul câine s-a simțit singur și a trebuit să distrugă casa ca să scape de plictiseală?
Indiferent de emoție, probabil că nu a fost bucurie sau fericire. Și fie că ai scos un sunet de uimire, ai râs, ai țipat sau ai rămas mut de uimire, câinele a simțit acea energie, ceea ce i-a provocat și lui o reacție emoțională. Poate că:
- A fugit să se ascundă.
- S-a umilit („N-am fost eu, de data asta chiar a fost pisica!”).
- A încercat să scape de stres alergând prin casă („Nu te uita la mizerie, hai să ne jucăm de-a v-ați ascunselea!”).
- Nici măcar nu a observat starea ta până când, după salutul obișnuit, a realizat treptat că ceva este… „în neregulă”. Cam ca acel prieten care îți povestește entuziasmat ceva și apoi se oprește brusc să te întrebe: „Ești bine?”, deși oricine altcineva ar fi văzut instantaneu că nu ești.
Acestea sunt doar câteva dintre reacțiile posibile. Ideea este că, la un moment dat, starea ta de spirit va influența comportamentul câinelui tău.
Când lucrurile devin serioase
Cea mai importantă lecție am învățat-o când participam cu primul meu câine, Opal, la un concurs de dresaj sportiv. Aveam 21 de ani, eram la început și mă pregătisem pentru acea competiție mai bine de un an. Presiunea pe care o puneam pe mine era uriașă.
Dacă te simți blocat, poți consulta aceste sfaturi de la dresori de top pentru a redescoperi plăcerea antrenamentului.
În momentele de tensiune, merită să te întrebi dacă sunt așteptările tale prea mari raportat la progresul actual al câinelui.
În prima zi, la prima probă, eram convinsă că toată lumea îmi vedea mâinile și genunchii tremurând în timp ce mergeam la pas fără lesă și că toți auzeau cum vocea mea devenise brusc cu trei octave mai subțire. Am terminat exercițiul cu o penalizare mică, dar în loc să mă relaxez, m-am stresat și mai tare!
Următorul exercițiu a fost chemarea cu oprire. Am chemat-o (a venit), apoi i-am spus să se culce (nu a făcut-o) și, astfel, am primit instantaneu punctaj zero. Un zero nu te descalifică, dar șansele de a mai câștiga ceva devin aproape inexistente.
În acel moment, m-am simțit distrusă, dar și ușurată. Dacă nu m-aș fi abținut, aș fi izbucnit în plâns chiar acolo. În schimb, am râs, m-am jucat cu Opal în timp ce ne îndreptam spre următorul exercițiu și am pregătit-o pentru aport. Când am aruncat obiectul, am observat că nu îmi mai tremurau mâinile. Când i-am dat comanda, vocea mea era din nou normală. Și, în timp ce ea alerga spre mine, am observat altceva: zâmbeam.
Știi cine a mai observat asta? Opal.
Am terminat proba cu cele mai bune exerciții ale ei, iar în următoarele două zile, pe măsură ce eu mă distram mai mult, ea se descurca din ce în ce mai bine. Desigur, aș fi preferat să învăț această lecție în liniște, pe un câmp, doar noi două, nu în fața tuturor spectatorilor de la un eveniment regional, dar adevărul este că…
Cuvintele nu sunt de ajuns
Uneori – de cele mai multe ori – trebuie să trăiești o experiență ca să o înțelegi cu adevărat. Abia apoi o poți preda altora. Una dintre cursantele mele are un Labrador superb, Marvin, care este foarte bine dresat, este câine de terapie certificat și a început cursurile de agilitate. Este genul de câine care parcă întreabă mereu: „Ce mai pot face pentru tine?”.
Pentru a corecta focusul câinelui, este util să revizuiești câteva tehnici pentru dresajul câinelui prin recompense care pot schimba dinamica sesiunii.
Dacă observi că emoțiile negative preiau controlul, învață cum să gestionezi frustrarea pentru a nu compromite sesiunea de lucru.
Acum câteva săptămâni, au venit la curs și Marvin era neobișnuit de agitat. Ignora comenzile stăpânei, sărea pe ea și lătra continuu. Câinele acesta nu semăna deloc cu cel pe care îl aducea de obicei!
După întrebările clasice – „Are nevoie la toaletă?”, „A făcut destulă mișcare azi?” sau gluma „Ce i-ai pus în mâncare?” – la care răspunsul a fost mereu „nu”, am decis că cel mai bine este să îl punem înapoi în lesă pentru a-l ajuta să se concentreze.
Mai târziu în acea seară, stăpâna mi-a trimis un mesaj și și-a cerut scuze. Cu câteva zile înainte, soțul ei îi spusese că vrea să divorțeze. Era în stare de șoc și crezuse că venirea la curs, întâlnirea cu prietenii și dresajul câinelui vor fi o distragere binevenită. În schimb, câinele a simțit cât de supărată era, iar performanța lor a avut de suferit.
Evident, mi-a părut rău și i-am spus că, deși ideea de a veni la curs pentru a uita de probleme a fost bună, în momentul în care a văzut că lucrurile nu merg, ar fi trebuit să plece mai devreme și să facă altceva pentru a se relaxa.
Din fericire, s-a întors la curs săptămâna trecută; se simțea mult mai bine și era entuziasmată să lucreze din nou cu Marvin. În acea zi, comportamentul câinelui a fost o oglindă a stării ei de bine.
Distracție înainte de toate
Așadar, cum treci de la o stare proastă la una excelentă înainte de a începe dresajul? E simplu.
Aplicarea unor reguli de aur pentru un dresaj reușit te va ajuta să transformi orice interacțiune într-o experiență pozitivă.
Joacă-te cu câinele tău, nu îl dresa! Dacă ai timp, ieșiți la o plimbare, la alergat sau la o drumeție. Dacă nu ai timp, cere-i să facă câteva trucuri amuzante sau aruncă-i o jucărie. Și poate, când vei fi într-o stare de spirit mai bună, vei dori să începi dresajul propriu-zis. Sau poate nu.
Pe lângă o atitudine pozitivă, nu uita că și consecvența este esențială pentru a obține rezultate pe termen lung.
Chiar dacă ai un program încărcat, prioritizarea stării tale de bine înainte de lucru va face ca timpul scurt petrecut împreună să fie mult mai eficient.
Dar orice ai face… nu îți dresa niciodată câinele atunci când ești prost dispus.
