Când îți alegi un cățeluș nou, de unde știi care va avea personalitatea potrivită pentru familia ta? Există o cale sigură de a afla cum va fi temperamentul lui pe parcursul vieții? De exemplu, care pui va crește încrezător și care va fi mai degrabă anxios.
În plus față de temperament, uneori este distractiv să încerci să ghicești rasa câinelui doar după poza de când era pui, chiar dacă aspectul se schimbă mult.
Multă vreme, testele de temperament pentru pui au fost considerate o metodă precisă de a prezice comportamentul unui câine adult. Prin exerciții precum ridicarea puiului de la sol sau rostogolirea lui pe spate, se credea că poți afla cum va fi acel cățel când va crește mare. Dar sunt aceste teste cu adevărat precise? Există vreo modalitate reală de a prezice comportamentul unui adult pe baza unor teste făcute în primele săptămâni de viață?
Ce este un test de temperament?
Potrivit experților în comportament veterinar, testarea temperamentului presupune expunerea unui câine la situații controlate pentru a-i evalua trăsăturile comportamentale. Aceste situații pot include interacțiuni cu persoane necunoscute, reacția la sunete sau obiecte noi, ori interacțiunea cu alți câini. Evaluarea psihologică este folosită pentru a determina dacă animalul este potrivit pentru anumite contexte, cum ar fi viața într-o familie sau rolul de câine utilitar.
Testele de temperament pot fi făcute la orice vârstă, însă este obișnuit ca acestea să fie realizate când puii au în jur de 7 săptămâni. De exemplu, un test popular numit Volhard (Puppy Aptitude Test – PAT) este conceput să fie efectuat exact la vârsta de 49 de zile. Acest test presupune notarea reacțiilor puiului în situații precum aportul sau imobilizarea ușoară, pentru a determina calități precum independența, agresivitatea și nivelul de energie.
Prezic aceste teste comportamentul de mai târziu?
Ar fi minunat să putem prezice reacțiile unui câine adult în funcție de cum se comportă când e mic. Acest lucru nu doar că ar ajuta la potrivirea puilor cu familiile potrivite, dar ar putea anticipa problemele de comportament și ar ajuta la selectarea puilor pentru munca în poliție sau ca animale de serviciu. Din păcate, în acest moment, acest lucru nu este pe deplin posibil.
Studiile au arătat că testele actuale de temperament pentru pui nu prezic cu exactitate comportamentul adultului. De exemplu, o cercetare efectuată pe câini din rasa Border Collie a descoperit că rezultatele testelor făcute la vârsta de 40-50 de zile nu au coincis cu rezultatele obținute când câinii aveau un an și jumătate sau doi ani. Cercetătorii au concluzionat că testele pentru pui au o valoare limitată în prezicerea trăsăturilor de la maturitate.
Chiar și în perioada copilăriei câinelui, aceste teste au o valoare predictivă scăzută. Un alt studiu a testat tendințele sociale ale puilor la două vârste diferite: 7 săptămâni și 16 săptămâni. Deși trecuseră doar opt săptămâni între teste, acestea nu au putut prezice răspunsurile viitoare ale animalelor.
De ce nu funcționează întotdeauna aceste teste?
De ce nu pot testele de pui să prezică viitorul? Deși genetica joacă un rol în personalitatea unui câine, mediul înconjurător influențează acea genetică pe măsură ce puiul crește. Maturizarea socială durează de la 6 luni până la 2 sau 3 ani, în funcție de rasă. Experții explică faptul că, deși un câine moștenește o secvență genetică pentru un anumit temperament (cum ar fi impulsivitatea sau calmul), asta nu înseamnă neapărat că se va comporta așa ca adult.
Dacă acea trăsătură genetică va fi „activată” sau „redusă la tăcere” depinde de mediul la care este expus puiul până la maturitatea socială. Acest fenomen este cunoscut sub numele de epigenetică.
Testele de temperament nu pot lua în calcul influența mediului din cauza unui proces numit „tăiere neuronală”. În timpul maturizării, conexiunile neuronale care conțin genele pentru trăsăturile de personalitate „concurează” între ele. Conexiunile care sunt exersate se păstrează, în timp ce cele care nu sunt folosite sunt eliminate. De exemplu, dacă un pui care a moștenit o teamă de oameni este forțat să interacționeze cu străini într-un mod negativ, acele conexiuni de anxietate vor fi întărite. Dar dacă expunerea la oameni noi este o experiență pozitivă și plină de recompense, acele conexiuni de teamă nu vor fi exersate, iar câinele va fi mai puțin predispus să manifeste frici la maturitate.
De aceea, mulți proprietari ajung la veterinar cu probleme de comportament când câinele are între 1 și 3 ani, spunând: „Câinele meu este agresiv cu străinii, dar nu era deloc așa când era pui”.
Funcționează testele de temperament pe câinii adulți?
Desigur, poți testa temperamentul unui câine la orice vârstă. Multe programe pentru câini ghizi fac acest lucru pentru a selecta animalele care vor avea succes în misiunile lor. Există chestionare specializate (precum C-BARQ) folosite de organizațiile de câini utilitari, care s-au dovedit eficiente în a prezice succesul dresajului. Aceste teste se fac de obicei după ce câinele a împlinit un an.
Există și teste de temperament generale care evaluează câinele în categorii precum: interacțiune socială, reacția la sunete, atingere, mișcare sau stimuli neașteptați. Scopul acestora nu este neapărat să prezică viitorul, ci să identifice trăsături nedorite, cum ar fi frica sau timiditatea, care pot fi corectate prin dresaj. Prin metode de dresaj bazate pe recompensă și tehnici de desensibilizare, poți schimba comportamentele legate de temperamentul câinelui tău.
De ce este important să alegi puiul potrivit?
Dacă testul de temperament nu îți spune exact cum va fi adultul, mai contează pe care pui din cuib îl alegi? Da! Crescătorii responsabili și cu experiență se pricep foarte bine să potrivească puiul potrivit cu familia potrivită. Un crescător bun își observă puii încă de la naștere și știe, fără teste formale, cine este mai îndrăzneț, cine este mai liniștit sau cine este mai rezistent la stres.
Adesea, proprietarii iau în considerare și diferențele dintre masculi și femele pentru a vedea ce trăsături de caracter se potrivesc mai bine locuinței lor.
Pentru a evalua puii, crescătorii preferă să cunoască viitorii stăpâni în persoană, să vadă cum reacționează aceștia la cățeluși și invers. Dacă o familie își dorește un câine pentru sporturi canine (cum este agility), crescătorul va căuta un pui cu o atitudine încrezătoare și dornic să învețe.
Cum poți obține cel mai bun temperament de la puiul tău?
Cea mai bună metodă este să întrebi crescătorul cum poți satisface nevoile câinelui tău, mai ales în perioada de maturizare socială, când dezvoltarea neurologică este ușor de influențat. Poți întreba, de asemenea, dacă părinții puiului au fost testați pentru temperament. Deși nu garantează comportamentul puiului, îți oferă o idee despre trăsăturile care ar putea fi moștenite genetic.
Este esențial să înveți cum să crești puii de cățel în mod responsabil pentru a le oferi startul corect în viață.
În procesul de educare, nu uita să te întrebi dacă răsfățul și mângâierile ajută cu adevărat la formarea unui câine adult disciplinat.
Nu uita să parcurgi și o listă de întrebări importante înainte de adopție pentru a te asigura că ești complet pregătit pentru noul membru al familiei.
În final, este esențial ca proprietarii să înțeleagă cum să gestioneze mediul prin socializare corectă. Dresajul bazat pe recompensă și menținerea puiului sub pragul de frică sunt elemente cheie. Deși nu putem nega că genetica joacă un rol mare, accentul trebuie pus pe oferirea unui mediu pozitiv și protectiv în primele etape de viață.
