Când ești stresat, observi o schimbare în comportamentul câinelui tău? Poate te urmărește mai atent sau face un efort suplimentar să te consoleze cu câteva momente de răsfăț. Uneori pare că știe exact cum te simți. Dar ce anume simte câinele tău, mai exact? Și, poate mai important, ce impact are nivelul tău de stres asupra lui?
Știu câinii când ești stresat?
Studiile recente susțin ideea că patrupezii pot simți stresul oamenilor. Fiind unii dintre cei mai apropiați companioni ai noștri, câinii au evoluat alături de oameni timp de mii de ani. Din acest motiv, atât oamenii, cât și câinii au învățat să recunoască semnele care indică starea celuilalt. Mai multe cercetări au demonstrat că aceștia răspund la indiciile vizuale și sonore ale diverselor emoții umane, inclusiv la plâns, tonul vocii și expresiile faciale.
Pentru o comunicare eficientă, este vital să evităm cele 6 moduri în care ne înțelegem greșit câinii cel mai frecvent.
De exemplu, experții au arătat că un câine poate percepe starea ta de spirit după tonul vocii. Sunetele care exprimă fericirea vor genera, cel mai probabil, o reacție pozitivă, cum ar fi datul din coadă, în timp ce tristețea și frica pot provoca o reacție negativă, cum ar fi căscatul. De asemenea, studiile arată că aceștia au capacitatea de a asocia starea ta de spirit cu expresia feței. Așadar, dacă ei știu când ești fericit sau trist, este logic să poată simți și când ești stresat.
Cum îți simte câinele stresul?
Câinii simt stresul bazându-se pe o combinație de indicii și pe contextul situației. Ei îți pot observa expresiile faciale, limbajul corpului și pot asculta tonul vocii. Și, desigur, câinii au un miros extrem de fin, care poate detecta schimbările în felul în care mirosim. Atunci când suntem stresați, ne comportăm și comunicăm diferit, iar câinii observă acest lucru. Totuși, în timp ce vederea și auzul sunt indicii mai evidente pentru noi, mirosul este un simț mult mai important pentru câini decât pentru oameni.
Uneori, acest stres se manifestă mai intens atunci când sunt singuri, fiind util să știi cum să gestionezi anxietatea produsă de separare a câinelui tău.
Este util să analizăm și cele 5 lucruri pe care le faci și care ar putea să îți streseze câinele fără să îți dai seama.
Cercetările au arătat că aceștia pot detecta stresul doar din mostre de transpirație și respirație. Într-un experiment, participanții au oferit mostre de control, după care au susținut un test de matematică menit să le provoace stres, înainte de a li se recolta a doua serie de probe. Când mostrele au fost prezentate câinilor, aceștia au putut face diferența între starea de relaxare și cea de stres cu o precizie de peste 90%. Se pare că stresul acut schimbă compușii organici volatili din respirație și transpirație, iar aceste modificări sunt detectabile pentru nasul câinelui.
Ce anume miros câinii, mai exact?
Este greu de stabilit cu precizie ce simt aceștia. Într-un studiu recent, cercetătorii au analizat nivelul de cortizol (un hormon eliberat de glandele suprarenale în perioadele de stres), ritmul cardiac și nivelul de anxietate raportat de participanți. S-a observat că până și câinii neantrenați pot detecta diferențele de cortizol prin miros.
Cercetările asupra proceselor cognitive sugerează că câinii gândesc precum copiii, ceea ce le permite să rezoneze atât de profund cu noi.
Totuși, cortizolul s-ar putea să nu fie singura explicație. Interesant este că unii oameni au raportat niveluri ridicate de anxietate fără ca nivelul de cortizol să crească semnificativ, iar alții au avut reacția opusă. Este posibil ca patrupezii să răspundă la cortizol, adrenalină sau la un alt marker de stres. Un aspect fascinant este faptul că mostrele folosite în studii proveneau de la persoane necunoscute, ceea ce sugerează existența unui „miros de stres” comun pe care câinii îl pot identifica fără un antrenament prealabil.
Îți afectează stresul câinele?
De ce ar fi evoluat această abilitate la câini? Pentru că ei trăiesc în grupuri sociale. Detectarea stresului la un alt membru al grupului este benefică pentru orice organism care trăiește în comunitate, deoarece ajută la supraviețuire. Dacă ceva este amenințător pentru un membru, poate fi o amenințare și pentru tine. Această capacitate de a simți alarma celorlalți este cunoscută sub numele de „contagiune a fricii”.
Pentru a atenua stările de neliniște, poți utiliza difuzoare și spray-uri de calmare ca parte dintr-o strategie de relaxare.
În acest context, urmărește-ți comportamentul cu atenție, deoarece acesta reprezintă o parte esențială a îngrijirii câinilor.
Deși ajută la supraviețuire, stresul tău îi afectează starea de bine câinelui? Studiile indică faptul că da. Acesta le influențează emoțiile și deciziile pe care le iau. S-a observat că, atunci când mirosul de stres era prezent, câinii erau mai puțin dispuși și mai lenți în a se apropia de un bol despre care nu erau siguri dacă conține o recompensă. Acest lucru sugerează că starea ta de stres, sau chiar simpla prezență a mirosului unei alte persoane stresate, poate avea un efect negativ asupra stării de spirit a câinelui și, posibil, chiar asupra relației tale cu el.
Pentru momentele de tensiune crescută, poți verifica dacă este eficientă muzica relaxantă pentru câini ca soluție adjuvantă.
Prin urmare, este important să înțelegem repercusiunile stresului uman asupra bunăstării câinelui, precum și asupra capacității sale de învățare. Menținerea unei relații bazate pe recompense pozitive și activități interactive este cea mai bună cale de a-ți păstra câinele fericit. Învață să recunoști semnele de stres ale câinelui tău, păstrează-ți calmul în preajma lui și încearcă o activitate relaxantă înainte de a interacționa sau de a te antrena cu el, pentru a reduce orice efect pe care stresul tău l-ar putea avea asupra lui.
