Câinele tău este vizibil agitat — își linge obsesiv lăbuțele, se freacă pe față, se scarpină pe burtă și dă mereu din cap — iar tu nu reușești să îți dai seama de ce. Ai verificat dacă are purici, nu ai folosit îngrășăminte în curte, nu ai schimbat detergentul de rufe și îi oferi aceeași mâncare de calitate de ani de zile.
În mod clar, este timpul pentru o programare la medicul veterinar. O alergie alimentară este una dintre afecțiunile care ar putea provoca aceste simptome, dar este greu de identificat și necesită un diagnostic pus de un specialist.
Ce este o alergie alimentară?
Alergiile alimentare canine provoacă un răspuns imunitar puternic la anumite ingrediente, de obicei proteine sau carbohidrați. Acestea apar adesea la câinii tineri, dar se pot declanșa la orice vârstă. Partea dificilă este că o alergie alimentară se dezvoltă în timp, așa că un câine poate mânca același tip de hrană ani de zile înainte de a avea o reacție.
Problemele imunitare legate de dietă fac parte dintr-un spectru mai larg de 5 boli comune ale câinilor care sunt influențate de alimentație.
Veterinarii observă o creștere a numărului de pacienți cu alergii alimentare. Studiile arată că această afecțiune este diagnosticată la aproape un sfert dintre câinii care prezintă reacții alergice la nivelul pielii. Este posibil ca proprietarii să fie mai atenți acum sau ca hrana modernă să conțină ingrediente care nu se foloseau în trecut.
Simptomele alergiilor alimentare
Simptomele includ mâncărimi intense la nivelul lăbuțelor, abdomenului, feței și zonei anale, care determină câinele să se scarpine, să se roadă sau să se lingă excesiv. Din această cauză, apar adesea leziuni ale pielii, infecții bacteriene sau infecții cu fungi (micoze). Infecțiile urechii apar la aproximativ 50% dintre câinii cu alergii alimentare și, uneori, sunt singurul simptom vizibil. Aproximativ 30% dintre câini pot suferi și de diaree sau vărsături, în special puii. În cazuri rare, pot apărea bronșita sau șocul anafilactic.
Pe lângă factorii de mediu obișnuiți, unii proprietari se întreabă dacă pot fi câinii alergici la pisici, un aspect mai puțin cunoscut al hipersensibilității canine.
Câinii cu o alergie alimentară suferă adesea și de alte tipuri de alergii, de exemplu la mucegai, polen, acarieni sau înțepături de insecte. Orice cauză a disconfortului trebuie evaluată cât mai curând de un medic veterinar pentru a calma simptomele și pentru a preveni infecțiile secundare.
Diagnosticul este dificil
Când un medic veterinar examinează un câine cu aceste simptome, trebuie să elimine mai întâi alte cauze posibile. Se verifică prezența paraziților externi (purici sau căpușe) și a dermatofitozei (tricofiție), ceea ce poate implica analize de laborator sau culturi de piele. Analizele de sânge pot exclude boli hormonale, cum ar fi boala Cushing sau hipotiroidismul. De asemenea, medicul va discuta cu tine despre orice schimbare în mediul câinelui pentru a exclude dermatita de contact și va verifica dacă iritațiile sunt sezoniere.
Veterinarul va analiza și dieta câinelui, inclusiv recompensele și resturile de la masă, pentru a vedea dacă este vorba despre o sensibilitate alimentară. Sensibilitatea alimentară este o afecțiune cronică, nu un răspuns imunitar la un ingredient specific. De exemplu, un câine poate avea diaree sau vărsături de la alimente cu un conținut ridicat de grăsimi. Mulți medici nu fac o distincție strictă între sensibilități și alergii, deoarece în ambele cazuri este necesară o schimbare a dietei pentru a ameliora starea animalului.
Deși poate părea o sarcină grea, este important să citești lista de ingrediente înainte de a cumpăra mâncarea. Verifică măcar primele patru ingrediente de pe etichetă. Cel mai bine este să ceri recomandarea veterinarului înainte de a face orice schimbare majoră în alimentația câinelui tău.
Cum să te pregătești pentru vizita la veterinar
Este esențial ca medicul să comunice cu o singură persoană din familie care cunoaște bine rutina câinelui. Pregătește-te să răspunzi la următoarele întrebări:
De asemenea, este important să verifici dacă nu cumva expiră mâncarea pentru câini, deoarece ingredientele alterate pot provoca reacții adverse.
- Cu ce îți hrănești câinele și de cât timp folosești acest tip de mâncare?
- Ce recompense, medicamente sau resturi de la masă primește câinele?
- Unde și cum este depozitată mâncarea?
- Folosești produse de prevenție împotriva puricilor și căpușelor?
- Dacă mai ai și alte animale, ce mănâncă acestea?
- Ai făcut schimbări în casa sau în curtea unde stă câinele?
- Când a început scărpinatul și dacă se agravează în anumite anotimpuri?
- Mai are cineva din casă mâncărimi sau iritații pe piele?
Alergeni comuni și rase predispuse
În trecut se credea că carnea de pui este principala cauză a alergiilor, dar astăzi știm că alergenii frecvenți includ și carnea de vită, lactatele, grâul și carnea de miel. Studiile arată, de asemenea, reacții alergice la soia, ouă, porumb și nuci.
Anumite rase pot fi predispuse la alergii alimentare. Printre acestea se numără Boxerul, Labradorul, Pug-ul (Mops), Rhodesian Ridgeback și West Highland White Terrier. Ciobanescul German și Golden Retriever-ul au, de asemenea, o rată mai mare de alergii alimentare.
Ce poți face pentru a gestiona alergiile?
Alergiile alimentare nu se vindecă, așa că este esențial să identifici alergenul și să îl elimini din dietă. Singura metodă sigură de a afla cauza este dieta de eliminare. Medicul veterinar poate prescrie și medicamente antiinflamatoare pentru a calma simptomele imediate.
Pe lângă vizita la medic, poți explora opțiunile pentru cea mai bună hrană pentru câinii alergici pentru a ameliora disconfortul animalului tău.
Există două tipuri principale de diete de eliminare:
- Dieta cu proteine noi: Conține o singură sursă de proteină și una de carbohidrați pe care câinele nu le-a mai mâncat înainte (de exemplu, carne de vânat sau pește oceanic, dacă nu a mai consumat).
- Dieta cu proteine hidrolizate: Conține proteine care sunt „sparte” în particule atât de mici încât sistemul imunitar nu le mai recunoaște ca fiind o amenințare, fiind și mai ușor de digerat.
Mulți veterinari recomandă dietele pe bază de prescripție medicală, deoarece sunt formulate special pentru a evita contaminarea cu alte proteine în timpul procesului de fabricație. Mâncarea gătită în casă, după o rețetă stabilită de veterinar, poate funcționa dacă este echilibrată nutrițional, dar este greu de realizat corect pe cont propriu, mai ales pentru puii de talie mare care au nevoi speciale de creștere.
Regulile dietei de eliminare
Pentru a identifica corect alergiile la majoritatea câinilor, dieta de eliminare trebuie să dureze cel puțin 8 săptămâni. Unii specialiști recomandă chiar 12 săptămâni, pentru a acoperi două anotimpuri și a exclude astfel alergiile sezoniere.
Aceste diete necesită o disciplină strictă din partea tuturor membrilor familiei. Trebuie eliminate absolut toate celelalte surse de hrană: recompense, resturi de la masă, oase de ros din piele presată, medicamente masticabile aromate, pastă de dinți cu arome sau chiar jucării aromate. Dacă mai ai și alte animale, acestea trebuie hrănite separat și nu trebuie să împartă bolul de apă.
Dacă noua dietă funcționează, este recomandat ca animalul să rămână pe acest regim. Câinii nu „scapă” de alergii pe măsură ce cresc, așa că nu are sens să reintroduci un aliment care îi face rău. Chiar dacă hrana specială poate fi mai scumpă, vei economisi banii pe care i-ai fi dat pe vizite repetate la veterinar și medicamente, iar câinele tău va fi, în sfârșit, fericit și sănătos.
