Dacă tu și câinele tău sunteți aventuroși, în formă, iar patrupedul tău iubește să alerge, atunci bikejoring-ul ar putea fi activitatea perfectă pentru voi. Acest sport, deja popular în Europa, câștigă tot mai mulți adepți și în alte părți ale lumii.
Deși acest sport este practicat pe uscat, există și alte moduri de a sărbători sărbătorile de iarnă atunci când apare zăpada.
Bikejoring-ul a fost creat inițial de către racerii de sanie. Era metoda ideală de a antrena și de a menține condiția fizică a câinilor în afara lunilor de iarnă, când nu era zăpadă. Treptat, activitatea a atras un grup mai larg de entuziaști, iar bikejoring-ul de performanță a început să prindă contur.
Sarah Kassing, veterinar și lider de echipă în sporturile de canicross, a descoperit pasiunea pentru acest domeniu acum câțiva ani, împreună cu soțul ei, Brad. Ea spune că, în ultimul deceniu, sportul a crescut enorm, cu competiții organizate atât la nivel local, cât și internațional.
Sarah și Brad au reprezentat chiar și echipa SUA la Campionatele Mondiale de Dryland din Suedia. Ea explică faptul că, chiar și la un nivel amator, „este o modalitate extrem de bermanfaată prin care oamenii se pot bucura de timp activ alături de câinii lor”.
Cum funcționează bikejoring-ul?
În competiții, o echipă este formată dintr-un biciclist și unul sau doi câini. Câinii trag bicicleta din față. Curse se desfășoară pe trasee de teren (off-road), pe poteci de pământ relativ plate și fără obstacole periculoase. Cele mai multe curse sunt contracronometru, ceea ce permite participanților să parcurgă traseul fără să se îngreuneze de alți concurenți.
Este un sport rapid și nu este recomandat celor care se sperie ușor!
De ce echipament ai nevoie?
Dacă ai deja o bicicletă de munte, ai scăpat de cea mai mare cheltuială. Având în vedere tipul de poteci pe care vei merge, nu ai nevoie de o bicicletă cu suspensii ultra-sofisticate. Totuși, aceasta trebuie să aibă frâne sigure și un cadru rezistent, deoarece vei avea unul sau doi câini puternici care trag de ea!
Pe lângă hamul special, poți folosi și lese hands-free pentru alergare dacă vrei să încerci și alte sporturi cu patrupedul tău.
Câinele tău are nevoie de o harniş specială pentru bikejoring, care să îi distribuie corect efortul pe corp. Când alergi sau mergi cu bicicleta alături de câine, chiar și pentru plimbări obișnuite, nu atașa niciodată lesa direct de zgară. Acest lucru pune prea multă presiune pe gât. De asemenea, vei avea nevoie de un dispozitiv rigid de fixare pe bicicletă (pentru a preveni înfășurarea lese pe roți) și de o lesă elastică, lungă.
Nu totul ține de echipament. Sarah Kassing avertizează că poate fi dificil să găsești poteci potrivite, deoarece multe sunt folosite de diverse grupuri de oameni. Trebuie să fii atent, politicos și respectuos cu ceilalți utilizatori ai potecilor. Dacă câinele tău este educat și sub control, vei evita majoritatea problemelor.
Ce câini sunt potriviți pentru bikejoring?
Câinii care iubesc să alerge și care au instinctul de a trage din față sunt atleți naturi pentru bikejoring. Mulți dintre ei sunt deja pasionați de canicross. Câinele tău trebuie să fie în formă, puternic și sigur pe sine. Să legi un câine anxios sau reactiv de o bicicletă care se deplasează rapid ar fi o rețetă pentru dezastru!
Câinii de sanie, precum Huskies Siberieni și alte rase nordice, sunt candidații ideali. Totuși, multe rase mari participă la plimbări în grup. Sarah spune că câinii ei sunt foarte atletici, au rezistență și entuziasm, iar abilitățile lor naturale de câini de sanie sunt evidente.
Ea subliniază și beneficiile pentru animale: „Bikejoring-ul îi menține pe câinii mei activi fizic și stimulați mental. Oxigenarea creierului și endorfinele eliberate sunt minunate pentru minte și corp. Acasă, câinii nu se plictisesc; se simt satisfăcuți și fericiți”.
Înainte de a începe, mergi cu câinele la un control medical la veterinar și crește nivelul de efort treptat. Bikejoring-ul rapid nu este recomandat pentru:
- căței (din cauza oaselor care încă cresc),
- rase mici,
- câini seniori cu probleme de mobilitate.
Chiar dacă câinele tău nu este potrivit pentru acest sport intens, asta nu înseamnă că nu poate merge cu tine la plimbări cu bicicleta. Îl poți obișnui să stea într-un transport special pentru bicicletă sau să alerge lângă tine, într-un ritm mult mai lent.
Ce antrenament este necesar?
„Pentru câinii care nu au acel instinct puternic de a trage, dar iubesc să alerge, poate fi greu la început să îi convingi să stea în față”, spune Sarah. „A găsi alți pasionați de acest sport poate fi extrem de util”.
La început, prezența unei alte echipe de bikejoring sau chiar a unui alergător în față poate declanșa instinctul de urmărire, motivând câinele să înainteze. De asemenea, este vital să stăpânești comenzi clare și încurajatoare.
Câinele tău ar trebui să înțeleagă cel puțin comenzile pentru controlul vitezei și pentru direcții: stânga, dreapta și înainte.
Cum poți încerca bikejoring-ul?
Dacă găsești un club local, vei primi sprijin și sfaturi de la oameni cu experiență. Dacă nu există un club în zona ta, Sarah recomandă să cauți grupuri de oameni cu aceleași interese pe rețelele sociale. Adesea, cluburile de canicross au membri care iubesc și bikejoring-ul.
Cu puțin curaj și multă practică, tu și câinele tău ați putea curând să zburați pe o potecă de munte, îndreptându-vă spre prima voastră medalie!
